第二天就是年三十了。早飯後，三雷領著克功貼門畫和春聯，招娣到灶屋煮豬下水、炸丸子，小鳳把堂屋裏裏外外又打掃了一遍，克勤和克儉沒事，他倆和紮根就在兩家的院子裏來回跑，誰家有好吃的他們就吃一些。
    下午，克功領著克勤、克儉和紮根到外麵玩，招娣和小鳳在堂屋包餃子，三雷坐在一旁為她們擀麵皮。
    半下午，招娣母女兩個包好了兩大簸箕餃子，招娣端著簸箕去灶屋下了幾碗餃子。餃子下好後，她讓小鳳給大雷和全福家各送去一碗。胡氏給了小鳳兩角錢，小鳳的心裏別提有多高興了。
    到了正月初二，三雷就開始帶著大孬走親戚。由於他的父母都已過世，他的那些表哥、表弟無需到他們家來，他隻要給那些長輩去拜年就行了。招娣的娘家親戚都在潘營的北邊，最近的也離潘營十幾裏遠。她在搬回柳家灣之前到過幾位親戚家。那些長輩知道她走一趟親戚也不容易，就告訴她逢年過節的時候不必她看望，有婚喪嫁娶的事會讓人通知她的。招娣也曾想過在過年的時候到二伯家看看，但後來又想起以前的一些事就決定不再去了，等清明節她給爹娘上墳的時候再去看看他。所以這幾天招娣很是清閑，除了做飯以外，她就去大雷家和全福家串門。如果看見那一家來了親戚，她就回家了。
    到了臘月初七，三雷就不慌不忙地把親戚走完了。
    一連幾天喝酒，三雷感覺有些不適。在家歇息了兩天後，他的精神又恢複了。臘月初十的上午，看到家裏還有一些年前買的菜，三雷就想把老薛和楊四興請到家中喝酒。他也去喊了大雷，但大雷說他幾天前喝醉了一回，三五個月不會再喝酒了。三雷知道大哥的酒量，他笑了笑就去了村東頭。
    中午，三個人就在三雷家的堂屋喝酒。這時，老薛才告訴楊四興他要去蘭明德家扛活的事。
    “你咋想起來去他家啊？唐麥囤家待你也不錯啊！是不是蘭明德家給你開的工錢高啊？”楊四興有些不解地問。
    “不是那樣的！”老薛笑道，“他們兩家有一塊地挨著，我跟蘭明德家幾個扛活的也都認識。幾年前，他們家的人就說讓我到蘭明德家去，我沒有同意。年前我去趙蘭埠口趕集遇見了老吳，他又提這個事。我這個人好吃好喝，到那兒離飯館又近些，我就答應了。正月十六我就去蘭明德家了，以後你們有空去趙蘭埠口找我玩啊！”
    “好家夥！你這一回攀上高門台了，誰敢去找你啊！”楊四興笑著說。
    “啥高門台不高門台啊？”老薛淡淡地說，“我不過是想多認識倆人！”
    “楊四郎，別說恁多了！”說著，三雷又拿起了酒壺，“老薛哥不管去哪兒，將來還少不了咱仨坐一塊喝酒。來吧，咱還喝酒！”
    三個人又喝了一會兒，楊四興對老薛說：“老薛哥，等兩天到我家喝酒，我讓三雷陪你，就算給你餞行了！”
    “好啊，我就不客氣了！”老薛笑道。
    正月十五的晚上，老薛和三雷到楊四興家小酌了幾杯。
    第二天上午，老薛就背著行李卷去了蘭明德家。
    出了正月，三雷和楊四興開始忙著管理自家的莊稼，他們很少坐在一塊喝酒。二月底的一天晚上，老薛來到三雷家，他還帶了二斤鹵肉。孩子們看到老薛，都親熱地叫他，老薛也非常高興。
    招娣看老薛有些消瘦，就關切地詢問他的身體。
    老薛笑著說：“哪兒是瘦了？是曬黑了，一黑就顯得瘦了！三雷兄弟不也是一樣嘛，這陣子在地裏鋤地，天天風刮日頭曬，誰會不變黑啊？”
    三雷對招娣說：“老薛哥來了，你去整倆菜，俺弟兄倆喝一點！”
    “不喝，不喝，”老薛連連擺手，“一個多月沒有回來了，想回來看看，跟你、跟四興說說話。等一會兒我再去四興家坐坐，明兒早上我就走了。”
    “你帶的有鹵肉，俺家還有半壺酒，咱拿著去四興家不就中了嘛！”
    “我說不喝就不喝，說說話就中了！”
    三雷跟老薛聊了一會兒，當三雷問及他在趙蘭埠口的情況時，老薛說他一切都好，他和那幾個扛活的時不時就在一塊喝酒。
    沒過多久，老薛就告辭離開了。
    幾天後的一天晚飯後，招娣跟三雷商量去潘營掃墓的事。
    “再有幾天就該清明了，咱不得去潘營上墳嘛！”
    到先人墓地祭奠，當地有“早清明，晚十一”的說法，“早清明”就是掃墓的時間得早於清明節，“晚十一”就是在農曆的十月初一以後，最早就是在十月初二的上午。
    “中啊，這兩天地裏也不忙了，你看咱啥時候去啊？”
    “今兒個是三月初四，咱就到初六去吧，正好也去看看咱二伯。”
    “得帶啥東西啊？明兒個我去集上買！”
    “這個你就不用管了，該買的東西我今兒上午都買回來了！”
    三雷點點頭，“那好，昨兒晚上咱大哥跟我說，咱家上墳得再等幾天，咱二哥都是在清明前一天回來上墳，到那一天俺弟兄三個一塊去。”
    三月初六這天，招娣天不亮就起床做飯。早飯後，三雷和招娣就一起去沙河北潘營掃墓。頭天下午，招娣已經去跟大雷媳婦說好，小鳳姐弟幾個的中午飯就去大伯家吃。
    半上午，夫妻倆來到了潘營村自家院子的大門口。見大門開著，他們就走了進去。