“老薛跟蘭明德的兒子打架了，老薛死了，你風風光光地給他辦喪事，這不是明擺著跟蘭明德家的人過不去嘛！”
    三雷辯解道：“大哥，我並不是跟蘭明德家的人過不去。剛才跟你說了，老薛哥的一畝地在我手裏，我不能對不住他啊！”
    大雷有些生氣地說：“老三，對老薛的事你知道多少啊？你想過沒有，他為啥幾百裏地從黃河北來到咱這兒扛活？他們那兒就找不到一個幹活的地方嗎？”
    “他跟我說過，他家沒人了，他不想再待在老家了！”
    “老薛以前在唐麥囤家幹了十來年活，也沒有聽說他因為喝酒跟誰紅過臉、吵過架。他為啥好好的又去蘭明德家扛活哩？去蘭明德家才小半年，他因為喝酒跟蘭明德的二兒子打架，這不得因為點啥嗎？我聽說蘭明德的這個兒子常年在周家口做生意，平時很少回來。老薛跟他就不會見過幾回，他倆為啥打架啊？這些事你都想過沒有啊？”
    “那是因為他們家仗勢欺人！”三雷不假思索地說。
    “我以前聽吳浩說過，蘭明德父子待他們家幹活的人還中啊。要是他們家的人待幹活的人不好，那些人會好好幹活嗎？”
    “老薛哥那麽實在的人，他絕對不會跟蘭明德家的人找茬啊？”
    “到底因為啥，咱倆都不知道，我也不想知道。你要是心裏過意不去，明兒個給他買副棺材，把他埋到那塊地裏就中了。你跟他朋友一場，以後年年到他墳前燒幾張紙，就對住他了！”
    “大哥，我給他請一班嗩呐不中嗎？”
    “我說不中就不中！不管你咋想的，你給老薛大操大辦就是跟蘭明德家過不去，我不能讓你幹傻事！”
    三雷想了想，“大哥，我就按你說的辦吧。”
    “你還不回家吃飯嗎？大孬他娘還在家等著你哩！”
    “大哥，我想再陪老薛哥一會兒！”
    “你現在就給我回家！他一個死人在屋裏，還有人偷他啊？四興跟他比你跟他還熟，四興咋不在這兒陪他啊？”大雷不耐煩地說。
    說著，大雷就走了出去。
    等了片刻，看三雷還沒有出來，大雷就怒吼道：“老三，你還讓我再進去拉你嗎？”
    三雷走出屋子，兄弟倆一前一後來到後邊的河堤上，二人順著河堤朝西邊走去。一路上，他們沒有說一句話。
    下了河堤，大雷低聲說道：“你回家吃飯去吧，我就不過去了。我跟你說的那些話都是為了你好。你要是不聽話，咱永清叔也不會答應！”
    “大哥，你不用說了，我聽你的！”
    三雷回到家中，看見招娣正坐在堂屋等他。招娣去灶屋給他把晚飯端了過來，三雷一邊吃飯，一邊給招娣說了老薛的慘狀，招娣忍不住抽泣了起來。
    第二天早上，招娣老早就起來做飯。吃過早飯，三雷去沙河鎮的一家棺材鋪讓他們往柳家灣送一副棺材，然後又去壽衣店為老薛買了一件壽衣。
    三雷來到老薛的院子，看見大雷正站在院子裏的一棵楝樹下。
    “大哥，你早來了？”
    “我聽見你家開大門，我就知道你得去集上，我就先過來了。”
    兄弟二人走進屋裏把壽衣給老薛穿上，然後就來到院子裏等棺材鋪的人把棺材送來。
    過了一會兒，唐麥囤領著家裏的兩個長工走進了院子。
    “大雷，你們哥倆也在這兒啊？”唐麥囤笑著問。
    “俺兄弟說以前老薛幫過他的忙。老薛死了，得過來送送他，我就跟他一塊來了。”大雷也笑著說。