兩個小販都很精明，他們常常抓一些瓜子讓老板娘、小泉他們吃。當然，他們也會讓老翟、柳紮根和程秋生吃瓜子。老翟不喜歡吃這些零嘴，紮根和秋生其實也想吃，但他們不敢，因為吃了瓜子就會口渴，口渴了就得喝茶，喝了茶很快就得去小便。如果有客人的時候，他們出去解手，老板娘一定會嗬斥他們的。
    但有一樣東西，老板娘是不會約束他們的，這就是茶館裏的紙煙。初到這個茶館的時候，每到半夜，客人還坐在店裏喝茶聽書，紮根困得上下眼皮子打架，而程秋生卻很有精神，原因就是他抽了幾根紙煙。程秋生勸紮根也抽兩根，開始的時候，柳紮根不願意抽煙。一個月過去了，他就站在門口試著抽了幾口紙煙，很快他就覺得不那麽瞌睡了。從那以後，他也學著抽起了紙煙。
    這年的臘月二十，茶館就關門歇業了。吃過早飯，老板娘笑眯眯地把柳紮根喊到她的屋裏，她給紮根發了三塊錢的工錢，又給了他半斤碧螺春和幾包紙煙。
    柳紮根帶著老板娘給他的錢和物品高高興興地去煙館找柳全福。第二天，煙館也放假了。上午，父子二人一塊去買了一些東西。下午，他們就回了家。
    回到家裏，紮根把用他的錢買的小手絹、洋襪子交給胡氏、龔氏和金花，她們幾個都格外開心。
    胡氏笑著說：“中了，俺孫會掙錢了，我以後就等著享俺孫子的福了！”
    過完春節，紮根又和父親一起到周家口做活。
    三月的一天上午，柳紮根和程秋生剛把茶館裏的桌子擦了一遍，蘇氏和小泉一前一後走了進來。
    “秋生，你這陣子的生意還不賴吧？掙了多少錢啊？”小泉皮笑肉不笑地問道。
    程秋生一愣，然後笑著說：“咱茶館裏的生意當然好了，天天來喝茶的人都不少！”
    蘇氏冷冷一笑，“不是問茶館的生意好不好，是問你自己的生意好不好！”
    程秋生的額頭上立刻布滿了汗滴，“嬸子，我天天都在茶館裏幹活，我自己哪兒有啥生意啊？”
    柳紮根很是納悶，“就是啊，大娘，秋生哥哪兒有啥生意啊？”
    蘇氏哼了一聲，“紮根，你是個好孩子，他的事你根本就不知道！”
    小泉上前給了程秋生一記響亮的耳光，“你這個賊，我看你是不見棺材不落淚啊！”
    程秋生瞪著眼嚷道：“你憑啥說我是個賊啊？你才是個賊哩，你不知道往兜裏偷偷裝了多少錢哩？”
    蘇氏瞪了小泉一眼，然後又對程秋生說：“他往兜裏裝錢是我讓他裝的。說你的事哩，你別往他身上扯。店裏的茶葉你是不是偷拿著去賣了？”
    程秋生硬著脖子說：“我沒有，我一點都沒有！”
    蘇氏笑了笑，“我是不是把老韋叫過來給你對質啊？”
    程秋生頓時像一隻泄了氣的皮球，他跪在地裏連連給蘇氏磕頭，一把鼻涕一把淚地說：“嬸子，你就饒了我這一回吧，我以後再也不敢了！”
    小泉狠狠地踢了程秋生一腳，“龜孫，你咋不嘴硬了？”
    蘇氏罵道：“秋生，你在我這兒四、五年了，我管你吃、管你喝、管你穿，年年還給你發錢，沒想到你還偷老娘的東西往外賣，你真是一個喂不熟的狗啊！”
    程秋生抱住蘇氏的腿，“嬸子，你饒了我吧，我以後再也不偷茶葉往外賣了！”
    老翟從外麵走了進來，“咦，這是唱的哪一出啊？秋生咋跪地上了？”
    蘇氏一把推開了程秋生，“我養了一個白眼狼，秋生這個龜孫把茶葉偷出去賣給老韋，我沒想到他是這號貨！四、五年了，不知道他偷我多少茶葉了？”
    “嬸子，我就賣了這一回啊！”程秋生哭喊道。
    “秋生，我也不管你賣了幾回，我不敢再用你了，你現在就給我滾蛋！”蘇氏冷冷地說道。
    “老板娘，秋生還是個小孩家，他要是走了，紮根一個人也忙不過來啊，你就饒了他這一回吧！”老翟笑著說。
    蘇氏搖搖頭，“老翟哥，秋生這個人不能再留了。他也不是個孩子了，他都十七、八了。剛才我跟小泉到他們幾個住的那間屋子，秋生床底下有一個箱子，箱子裏有一包茶葉。”
    小泉笑了笑，“秋生，那包茶葉是你買的吧？”
    程秋生低著頭一句話都不說。
    “我天天都在茶館裏，也沒有見他拿過茶葉啊！”老翟說道。然後他問程秋生：“秋生，你都啥時候拿的茶葉啊？我也沒見茶葉少過啊！”
    “早上起來的時候，我先過來，抓一小把裝兜裏！”程秋生低聲說道。
    “哦，一回一小把，攢得多了再出去賣，你也真不容易啊！”小泉笑道。
    蘇氏對老翟說：“以前北關的老韋三五個月就來咱這兒買一回茶葉，從去年夏天到現在沒有見他來買過一回，我還正納悶呢，就跟俺當家的說是不是老韋去別的地方買茶葉了。前兒個俺當家的出去遛鳥，在河堤上遇見老韋家的鄰居老楊，俺當家的問他老韋是不是嫌俺家的茶葉不好啊，老楊就說他一直喝的就是你家的茶葉啊。回來以後，俺當家的就跟我說了這個事。昨兒上午，我去了老楊家，跟他說了好些好話，他才跟我說，是老韋親口跟他說的，他現在喝的茶葉是咱茶館一個大高個夥計賣給他的！要不然，這個事我還蒙在鼓裏嘞！”
    “這個孩子，咋不走正道哩？”老翟歎息道。
    “秋生，你現在就給我滾蛋！”蘇氏怒喝道。
    程秋生站起來，去了他們住的那間屋子。不大一會兒，他背著鋪蓋卷和那隻木箱灰溜溜地走了。
    到了夏天，柳全福發現紮根在茶館裏除了掃地、擦桌子、倒茶之外也沒有能學到其他什麽手藝，反倒是染上了抽洋煙這個壞毛病。他看這也不是個戲，就把柳紮根領回了家。一個月後，柳紮根才把抽煙的毛病改掉。
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