阿坤回到觀裏，就從屋裏拿出一根麻繩把它係在兩棵大樹之間，然後將那兩件道袍搭在麻繩上晾曬。他把那隻木盆放回屋內就去了院子西北角的那塊菜地，他俯下身拔掉那些地黃瓜秧，騰出地來以備以後的幾天種蘿卜和白菜。
    幾天來，唐衝一直愁眉不展，坐臥不安，他不僅嘴上起了幾個水泡，而且還瘦了幾斤。唐衝所擔心的除了日本人對他的辦事不力表示出的強烈不滿以外，那天晚上他帶著張醜幾個人去看望蘭玉龍受到的冷遇對他來說也是一個沉重打擊。從蘭玉龍家回來以後，他坐在辦公室裏長籲短歎，又開始後悔自己當了這個保長，但思來想去也知道已經下不了這隻賊船。
    唐衝已經看明白，張醜、趙蛤蟆這些人催糧逼款倒還可以，但讓他們追查遊擊隊的眼線卻不在行。唐衝整日惴惴不安，既擔心日本人打他的板子，又擔心蘭家的人與他為難，還擔心黃三雷的小兒子會找機會對他下手。
    唐衝手下的幾員大將都看出了他的心事，唐衝心裏不好受，他們幾個看在眼裏，痛在心中。他們都不想看到唐衝出事，這棵大樹一旦倒了，他們又該去哪兒乘涼啊？所以他們都想寬慰唐衝的心。知道唐衝愛喝兩口，他們就輪流請他喝酒。由於擔心日本人白天會隨時來保辦公處找唐衝協助查案，所以他們就在晚上請唐衝喝酒。
    這天傍晚，趙蛤蟆從趙六那裏買了兩條大鯰魚。晚上，唐衝又和王留寶、張醜、趙蛤蟆、小九幾個人在保辦公處喝酒。每個人都喝下幾兩酒，他們就閑聊了起來。
    “這場雨下得真不小啊，”張醜笑道，“蘭大奎家的院子裏積了不少水，兩間堂屋的牆腳都泡酥了，今兒早上吃飯的時候，兩間房子都塌了。”
    “我咋沒有聽說啊？”王留寶問道，“他家的人沒有砸住吧？”
    “沒有，”張醜說道，“幸虧當時他們一家人都在灶屋裏吃飯，要不然就不好說了。”
    “房子塌了也沒有事，”趙蛤蟆笑道，“現在天熱，晚上就是躺到外邊也凍不著。”
    “天冷也沒啥事，”張醜笑著說，“姓蘭的有祠堂，他一家人管搬到祠堂去。”
    唐衝擺了擺手，“沒有砸住他家的人該他家的人幸，砸住他家的人活該他家倒黴。別說那個事了，咱還喝酒吧。”
    幾個人又喝了一會兒，趙蛤蟆笑了起來，“都說老六這個人好胡說八道，這話一點不假。他說昨兒個天快黑的時候看見兩個人從河裏上來去了盤龍觀。他不是睜著倆眼說瞎話嘛，那個時候下著瓢潑大雨，誰會頂著雨出來啊？再說了，就是不下大雨，誰也不會那個時候去觀裏燒香啊？他一說，旁邊吃飯的人都笑話他！”
    唐衝頓時心中一凜，他立刻放下手中的酒杯，“蛤蟆，你是啥時候聽他說的啊？”
    “今兒晌午吃飯的時候啊，”趙蛤蟆不假思索地說，“俺那一片的人都到那一棵大柳樹下吃飯，老六說他昨兒個睡了半下午覺，天快黑的時候到河堤上轉轉，就看見倆人往盤龍觀去了。有幾個人就說他看見鬼了！”
    小九從盤子裏抓起幾粒花生米，他往嘴裏放了兩粒笑著說：“誰不知道老六是啥人啊？誰要相信他的話，才是大白天往人家院裏跳嘞！”
    “他幾個哥現在管他不管啊？”張醜問趙蛤蟆。
    “他們幾個誰理他啊？”趙蛤蟆笑道，“以前他把他們幾個都誆怕了。那個老頭一死，他們幾個都不管老六的事了！”
    他們幾個人嘴裏所說的老六就是趙六，他是趙鐵缸的繼子。趙鐵缸老漢有五個兒子，在他四十多歲的時候，他的老婆得病死了。幾年後，一個外地的女要飯花子領著一個五六歲的小男孩到趙蘭埠口要飯。有鄰居看這對母子可憐，就勸說趙鐵缸收留下這對母子。
    這個女人三十多歲的樣子，家是平川縣的，兩年前她的男人死了，她無依無靠，隻得帶著獨生兒子外出乞討為生。看她衣衫襤褸，卻也眉清目秀，趙鐵缸動了心，就收留下了他們母子，這個小男孩就成了趙鐵缸的第六個兒子，大家都喊他趙六。
    沒過幾年，那個女人難產死了，趙六就跟著繼父和幾個哥哥過日子。又過了幾年，趙鐵缸的五個兒子都娶上了媳婦，正當老漢準備為趙六蓋房子的時候，他卻因病而癱瘓在床，他的幾個兒子商量過之後就讓趙六在家伺候老人，他們負責提供二人的吃喝花費。
    時間久了，村裏不少人都說，趙六打著給趙鐵缸看病買藥的旗號給五個哥哥要錢，實際上這些錢大多被趙六用來買了酒肉。
    幾年後，趙鐵缸與世長辭，幾個哥哥都不願管他，趙六就一個人生活。他把院子裏的樹賣了幾棵，買了一條漁船，又買了一張漁網，就靠打漁為生。
    趙六天天打漁不見得天天都能打上來多少魚，打的魚多了，他就帶著到集市上去賣。如果哪天沒能打到像樣的魚，他就悻悻而歸。有了錢，趙六就喝酒吃肉。沒錢的時候，他就隻能吃窩頭喝涼水。實在揭不開鍋了，他就到幾個哥哥家去要。他的幾個哥哥盡管心裏不情願，但多多少少也會給他一些。幾個嫂子都很討厭趙六，她們經常向外人說趙六的壞話，這使得周圍的人都瞧不起趙六，更不用說給他說媒了。
    唐衝站了起來，“張醜、蛤蟆，酒咱都別喝了，馬上咱去盤龍觀看看。”
    “這個時候去那兒幹啥啊？”趙蛤蟆不解地問。
    小九隨即站了起來，他瞪了趙蛤蟆一眼，“保長讓咱去咱就去唄，你還說這些廢話幹啥啊？”
    王留寶也明白了唐衝的意思，“走吧，快到盤龍觀的時候，咱都別說話，免得讓裏邊的人聽見。”
    過了一會兒，他們幾個來到盤龍觀的大門外。唐衝拍了幾下門然後大聲說道：“道長，你睡下了嗎？我過來跟你說說話。”
    “是唐先生嗎？”院子裏很快傳來林道士的聲音，“我馬上去給你開門。”
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