“這得值多少錢啊？”春桃笑著問。
    紮根搖了搖頭，“這個我真不知道。反正我知道俺煙館的老板有一塊懷表，有一回他把懷表放在桌子上，一個掃地的夥計看見了就拿起來看看，老板心疼得不得了，‘這個東西你管瞎胡摸嗎？它可不是一個錢、兩個錢管買的啊！’就趕緊跟他要回去了。”
    聽到懷表裏發出的“滴答、滴答”的響聲，春桃拿在手裏仔細端詳，“這裏頭是啥東西啊，還會有響聲。”
    “我也不知道。”柳紮根笑道。
    春桃把懷表又遞給紮根，“你收起來吧，別讓柳慶看見了，他要是給你弄壞了就沒有辦法了。”
    紮根沒有接，“你收起來吧，我帶著它也沒有啥用。在煙館裏，老板有這個東西，我有這個東西，別人都沒有，人家該說閑話了。”
    春桃就把懷表放進針線笸籮裏，“等一會兒我把它鎖到箱子裏吧。”
    夫妻倆又聊了一會兒，柳紮根打了一個嗬欠。春桃就笑著說：“你趕緊歇著去吧，明兒早上還得去集上哩！”
    紮根就到裏間歇息去了，春桃坐在那兒繼續納鞋底。
    過了一會兒，春桃感到有些困了，但她還想當晚把那隻鞋底納完，所以她就起身來到屋外透透氣。
    突然，她聽到從灶屋裏傳來胡氏的聲音：“你還讓他在咱家吃飯，還不跟他說幾句話就教他滾蛋！”
    接下來是龔氏低聲說了什麽，但春桃卻沒有聽清楚。
    春桃一下來了精神，她悄悄移步來到灶屋的北邊，她聽到從灶屋裏好像傳出一記清脆的耳光聲，然後又聽見胡氏嚷道：“他想得倒美，一趟也不能上他那兒去。哪有槽頭上認驢駒的啊？你做過的醜事自己還不清楚啊？我要是你，我要是你的話，我早就死了！”
    春桃又聽見了婆婆的抽泣聲。
    “今兒個這個事也不怨你，”胡氏的聲調緩和了一些，“這個事就讓它過去吧，掀過去這一張就不講了。以後咱都不提這個事了。”
    春桃越聽越糊塗，她大聲說：“奶奶，你跟俺娘在灶屋幹啥的啊？這時候還聽見你倆說話。”
    灶屋裏傳出胡氏的聲音：“我跟你娘說閑話哩，馬上就吹燈回堂屋了。你咋這時候又出來了？趕緊回屋歇息去吧。”
    聽她這樣說，春桃就不再往灶屋去了，她回到屋裏繼續坐在燈光下納鞋底。
    第二天一大早，柳紮根就起了床，春桃想跟他說說她昨天夜裏聽到胡氏說的話，但她又想了想還是沒說。
    柳紮根夾著一個布袋去趙蘭埠口趕集，直到半上午才背著滿滿一袋子年貨和幾條鰱魚回到家中。春桃給他在鍋裏留了飯，柳紮根吃過早飯後就拎著五六斤粉條和兩條鰱魚前往毛新春家。
    半下午，紮根從毛窪回到家中。他看到院子裏沒有一個人，隻聽到從堂屋傳出紡棉花的嗡嗡聲。柳紮根走進堂屋，看見胡氏正坐在草甸子上紡棉花。
    他把手中的一小布袋花生放在桌子上，“奶奶，俺姑讓帶回來幾斤焦花生，你吃一點吧。”
    胡氏扭頭笑著對孫子說：“我現在不吃，你吃吧。你姑跟你姑父都好吧？”
    “都好，俺姑父幾個人忙著編雞籠哩。奶奶，你們幾個晌午飯咋吃的啊？”
    “你媳婦熬了半鍋鹹湯，又餾了幾個饃，一吃一喝就是一頓飯。”胡氏樂嗬嗬地說。
    “奶奶，咱家裏就剩下你自己啊？”
    “你娘、你媳婦都去你全正伯家幫忙揉饃去了，小柳慶也跟著去了，二慶在那屋床上睡覺，柳鶯看著他哩。”
    紮根笑著問：“奶奶，俺那個表舅到咱家來，還帶了那麽多的禮物。過年的時候，我是不是得去他們家看看啊？”
    “不用去。”胡氏說道，“他跟你娘是表兄妹，他們家的人去龔橋看你姥爺、姥娘，你幾個舅去張廟他舅家拜年。這麽多年，咱家跟他家就沒有啥來往。你去了他家，他家不來人看看我好看不好看？多年沒有走動的親戚，人家也不一定情願來啊。再說了，他是一個當官的，咱是小老百姓。咱家以前沒有去他家走過親戚，現在他當官了，人家外人不說咱是去巴結他的嘛。我這輩子就不好巴結人！長的接，短的截，這樣的事我不喜歡！”
    紮根聽奶奶說的也有些道理，就說：“那中，我就不去他家了。”
    那天晚上，柳紮根就隱隱感到奶奶對他的那位表舅有些敵意，但他不知道是什麽緣由。今日又聽她這樣一說，紮根就打消了去看望表舅的念頭。
    此後的幾年間，他們一家就再也沒有提起過龔氏的這位表哥，直到幾年以後發生了一件事情，這已是後話了。
    時間過得很快，轉眼又到了大年初一。這天上午，夏氏來到了柳紮根家，她想讓紮根第二天帶著狗剩去給陸廣原夫婦拜年，並征詢春桃的意思需要帶多少禮物。
    春桃笑著說：“大娘，狗剩他倆還沒有成親，其實他去不去拜年都不要緊。”
    “禮多人不怪。”夏氏笑道，“沒有你倩姑了，咱不能教外人說我跟你大伯沒有把外甥的事當成一回事。”
    胡氏笑道：“誰也不會那樣說，這些年你倆沒少幫小倩娘倆，咱村的人都看著哩。”
    “嬸子，我跟你侄兒還有一個想法，就是想春上把媳婦給狗剩娶到家。”夏氏說道。
    “大娘，這有點急吧，俺娘還沒有給俺妹子準備嫁妝哩。”春桃笑道，“等收了秋，棉花下來了，給她縫幾條被子，做幾身棉衣裳。”
    夏氏連忙說：“那都不要緊，你妹子嫁過來，她自己也管縫啊！”
    “孫子媳婦，你明兒個去跟你娘說說這個事。”胡氏笑道。
    “恁遠的路，家裏還有幾個孩子，天還冷，我就不去了，讓你孫子自己去。”
    “侄媳婦，你可得讓紮根跟你娘說說這個事啊！”夏氏急切地說。
    春桃點點頭，“我一定跟紮根說。”
    夏氏問道：“嬸子，明兒個狗剩去走親戚，給他準備兩個紅公雞，一籃子油條中不中啊？”
    “咋不中啊？”胡氏笑道，“比俺準備的東西還多哩！”
    這時，柳鶯拉著柳慶的手走進了院子，龔氏抱著二慶也隨後走了進來。又和龔氏說了幾句，夏氏就回家了。
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