龔氏一生謹小慎微，從來沒有聽她大聲說過一句話。在大家的眼裏，龔氏是一位賢惠的好女人。得知她去世的消息，姓楊的、姓唐的、姓賴的人家的一些女眷也來到柳紮根家來吊唁。
    半上午，龔氏的兩個娘家兄弟寶德、寶坤和他們的老婆帶著幾個族人來到柳紮根家。柳紮根和春桃跪在舅舅和舅母麵前放聲慟哭，鄭白妮妯娌兩個流著眼淚把外甥和外甥媳婦攙了起來。
    鄭白妮妯娌二人蹲在龔氏的遺體旁哭了一會兒，然後就去東間寬慰胡氏。柳全忠、柳全正和龔氏的娘家人商定把龔氏出殯的日子定在臘月二十二，又敲定了一些細節後，龔橋來的那些人就回家了。
    沒過多久，毛建春和小梅帶著幾個兒子、兒媳來到了，靈堂裏又響起了一陣哭聲。看小梅哭得傷心欲絕，春桃哭著說：“姑，你也五十多歲的人了，也得照顧你的身子啊！”
    她的三個兒媳婦、春紅、小寒幾個人也都勸她，小梅才算止住了哭泣。
    春桃幾個把小梅送到胡氏房中，聊了幾句，母女不免都傷心落淚。小梅想留下來陪胡氏幾天，但胡氏擔心小梅哭壞了身子，就讓她先回家，一家人到出殯的那天再來。
    小梅揮淚告別胡氏，和毛建春幾個一塊回家了。第二天上午，新堂兄弟兩個給柳紮根家送來兩袋白麵饅頭。
    臘月二十二這天上午，柳紮根的親戚前來他們家吊唁，劈裏啪啦的鞭炮聲和淒婉悲涼的嗩呐聲不時回蕩在柳家灣的上空。
    這天下午，柳家灣的村民、柳家的族人和柳紮根家的親戚把龔氏的靈柩送進了柳家的祖墳地，把她和柳全福合葬在了一起。
    第二天上午，柳紮根夫婦和幾位堂兄、堂嫂去龔橋謝孝。寶德、寶坤領著他們去龔海深夫婦的合葬墓前燒了紙。中午，他們在寶德家吃了飯。
    午飯後，他們又聊了一會兒，柳紮根他們就返回了柳家灣。
    辦完龔氏的喪事之後，柳紮根和春桃就忙著蒸年饃、置辦年貨。
    由於龔氏的去世，柳家過了一個冷冷清清的春節。母親去世後，柳紮根心裏特別想念遠嫁他鄉的妹妹金花，他就跟胡氏和春桃說他想過了年去東鄉看看妹妹，二人都很支持他。
    元宵節這天晚上，毛建春和三個兒子在一起喝了一些酒。家裏人丁興旺，一家人和和睦睦，毛建春心裏高興就多喝了一杯。
    第二天早上，小梅喊毛建春起床，但他一聲不吭。小梅推了推他，發現他的身子已經涼了，她嚎啕大哭了起來。
    柳紮根一家吃早飯的時候，一位小夥子走進了他們家的院子。紮根認得這位小夥子，他叫新懷，是毛建春的堂侄。紮根請新懷進屋，但新懷卻讓他到院子裏說話，胡氏就感覺有些不對勁。
    紮根來到院子裏，新懷低聲向他說了毛建春去世的噩耗，並說他大娘特意交代，別把這件事告訴老奶奶。柳紮根點了點頭。
    把新懷送到大門外，柳紮根回到了堂屋。
    “紮根，剛才來咱家那個小孩是咱村的嗎？我咋不認識啊？”胡氏問道。
    “他不是咱村的。”紮根答道。
    “他是哪兒的啊？”
    “毛窪的。”柳紮根脫口而出。
    “大清早的他來咱家有事啊？”春桃不解地問。
    “也沒有啥事。”
    胡氏放下手中的筷子，“紮根，你跟我說實話，是不是你姑家有啥事啊？”
    “沒有啥事。”
    “紮根，他大清早來咱家，又讓你出去說話，會沒有事嗎？乖乖，你奶奶我不聾不瞎，你瞞得了我一天，還能瞞得了我十天八天嗎？”
    紮根無奈，就把毛建春去世的消息講了。
    胡氏立刻大哭了起來，“建春，我的好孩子，你咋也走到我前頭了啊？”
    紮根、春桃、柳鶯、柳慶勸了一會兒，胡氏才慢慢停住了哭泣。
    柳鶯為曾祖母擦去眼淚，胡氏就安排紮根去全忠、全正家和他們說這件事情。
    半上午，全忠夫婦、全正夫婦和紮根兩口一起去了毛窪。
    來到毛建春家，看到哭成淚人的小梅，春桃她們一邊哭一邊安慰小梅。
    和毛建春的幾位堂兄弟商定了出殯的日子以及當天的一些細節，全忠他們幾個就離開了。
    幾天後的一個下午，柳紮根就去趙蘭埠口找孫媒婆。來到趙蘭埠口大街上，柳紮根買了幾斤點心。
    來到孫媒婆家的院子，紮根看見她正坐在堂屋門口抽煙。
    “嬸子，你還認識我不認識了？”柳紮根笑著問。
    孫媒婆遲疑了一下，“你看我這記性，光看著麵熟，就是想不起來名字了。”
    “我是西邊柳家灣的，俺奶奶姓胡，俺妹子叫金花。”
    孫媒婆笑了站了起來，“我說哩，看著這麽麵熟，你奶奶跟你娘的身體還好吧？”
    柳紮根的眼圈紅了，“俺奶奶的身體還中，俺娘年前臘月裏回去了。”
    孫媒婆歎了一口氣，“太可惜了，她五十歲還不到吧。孩子，咱進屋說話吧。”
    柳紮根隨她走進堂屋，把那包點心放在桌子上。
    孫媒婆指了指旁邊一個板凳，“大侄子，坐那兒歇歇吧。”
    紮根坐在了板凳上，“俺娘是臘月二十那天上午走的，她一直念叨俺妹子。快過年了，路又遠，就沒有去叫俺妹妹。”
    “你妹妹她女婿正是俺親娘家侄兒，她在那兒過得也不賴。去年聽俺一個親戚說，她都有三個小孩了。”
    “嬸子，我來想問問你俺妹妹的家在哪兒。現在也太平了，我想去看看俺妹子。俺奶奶也想她。”
    孫媒婆跟柳紮根說了她娘家所在的村子，紮根把它記在了一張紙上，孫媒婆又跟他說了水路和旱路分別該如何走。
    柳紮根謝過孫媒婆，又跟她聊了一會兒就告辭回家了。
    回到家裏，紮根向胡氏和春桃說了他去趙蘭埠口的情況，兩個人聽了也很高興。紮根就開始為去東鄉看妹妹做準備。
    二月初二的早飯後，春桃領著幾個孩子和春紅母子一起乘船去項城看望父母。胡氏搬了一把小椅子坐在堂屋門口曬太陽，神情顯得十分落寞。
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