第二天上午，秋收去自家地頭砍了一棵枯樹回家做柴火。當他回來經過河堤的時候，看見柳紮根正和兩個兒子蹲在那裏下方。
    秋收就笑著跟他打招呼，“紮根爺，你領著俺兩個小叔在這兒玩啊？”
    柳紮根抬起了頭，“扛回來一棵幹柳樹啊，夠你家燒兩頓鍋了。”
    “那也差不多。”說著，秋收把那棵枯樹放到地上，“你家有柴火燒沒有啊？要是沒有，我把它送你家去。”
    柳紮根和柳銀生雖說都姓柳，但他們不是一個家族。兩家住得也比較遠，所以來往也不多。後來在大旱之年，柳銀生的母親彭氏從胡氏那裏得到救濟，他們一家對胡氏的恩情銘記於心。
    災情過去後，每年的大年初一早上，柳銀生總少不了讓秋收給胡氏送一碗餃子。胡氏知道他們一家三口不容易，每一次都忘不了給秋收發壓歲錢。
    “你扛回家吧，俺家的柴火夠用。”柳紮根笑道，“我還打算這幾天把河邊的柳樹枝砍幾捆給狗剩家送去哩。”
    “你咋還給他家送啊？俺狗剩爺沒在家啊？”
    “他們幾個昨兒下午不是參軍打仗去了嘛！”
    秋收心裏一驚，“不是說家裏的獨子不讓去當兵嗎？”
    “他去鄉公所找李隊長軟磨硬泡，李隊長就讓他去了。”
    又和柳紮根說了幾句，秋收就扛起那棵枯樹匆匆往東去了。
    沒多久，秋收回到了家裏。此時，柳銀生和柳鐵生正在院子裏打繩子。秋收把那棵枯樹扔在地上，悶聲悶氣地說：“開會回來跟我說，家裏的獨子不管去當兵。狗剩咋管去當兵啊？”
    柳銀生很是疑惑，“誰說狗剩去當兵了？開會的時候，李隊長特地說獨子不能去當兵。”
    “狗剩纏著李隊長非得要去，李隊長沒有辦法，就教他去了。”
    秋收把手中的斧頭也扔在了地上，眼裏噙著淚，“狗剩就知道去找李隊長，你倆咋就不知道去找李隊長啊？”
    看到兒子臉漲得通紅，柳銀生就說：“你要是想去，我下午也去找找李隊長。”
    “現在去找也晚了，人家昨兒下午都走了了！”
    說完，秋收就氣呼呼地朝他住的那間屋子走去。走到門口，他猛地一下推開門，走進屋子，他又砰的一聲關上門。
    柳銀生“嗨”了一聲，“這個孩子，啥時候變成這個脾氣了？”
    柳鐵生笑了笑，“先不用搭理他，過兩天就沒事了。”
    兄弟倆就繼續打麻繩。
    過了一會兒，一位四十歲左右的女人?著一籃子野菜走進了院子。
    她笑著問：“大哥，你倆還沒有忙完啊？”
    “快了。屋裏就剩下幾斤麻了。”柳銀生說道。
    女人又問柳鐵生：“孩子他叔，今兒晌午咱吃玉米麵糊糊吧？”
    “中啊。”柳鐵生笑道，“那兩個小孩沒回來啊？”
    “羊還沒有吃飽，他倆等一會就回來了。”
    說著，這個女人?著籃子去了灶屋。
    女人名叫武秀，是柳鐵生去年秋天娶回來的媳婦，她以前是小九的老婆。
    抗戰勝利後，黃泰和黃順到縣裏找縣長曹發印告狀，請求縣長處決漢奸唐準以及趙蘭埠口保的幾個保丁，曹發印準下了他們的狀子。後來，唐準和王留寶被槍決，小九和另外兩名保丁被關進縣城南關的大牢裏。不到一年的時間，小九就死在了大牢裏。不到半年，小九的母親也死了。
    小九原本是一個二流子，整天好吃懶做、不務正業，在他當上保丁之後，能讓妻兒老小凍餓不著，並無什麽積蓄。小九沒有兄弟姐妹，武秀的娘家在沙河北。黃河在花園口決堤那年，武秀的娘家人逃往外地，一直沒有回來。
    沒做保丁以前，小九是一個二流子，經常做一些偷雞摸狗的事，周圍的人都很討厭他。後來，他當上了保丁，又得罪了不少村裏的人。小九死了，他的那些族人和同村的不少人忘不了他以前做過的惡，所以很少有人願意幫助武秀母子。無奈之下，武秀隻得靠乞討拉扯一雙兒女艱難度日。
    土改以後，武秀母子也分到了幾畝地。由於兩個孩子年幼，武秀一個婦道人家又身小力薄，種起地來很是吃力，因此他們家地裏的莊稼長得很差。別人家獲得大豐收，他們家打得糧食隻能勉強糊口。
    唐庚的大姐看武秀娘幾個可憐，又知道柳銀生家一家三條光棍，日子也不好過，柳鐵生和武秀又年齡相當，就攛掇孫媒婆管了這個媒。孫媒婆是個熱心人，她就從中撮合，柳鐵生和武秀都沒有意見，這樁婚事就定了下來。
    去年深秋的一天上午，柳鐵生族裏的幾個女人把武秀母子三人接到了柳鐵生家，兩家合成了一家。婚後，一家人相處得十分融洽。
    武秀把飯做好，她的一雙兒女也回來了。
    幾個人吃飯的時候，武秀沒有看見秋收，就問他去了哪兒，柳鐵生便向她說明了事情的原委。
    武秀去喊秋收吃飯，但秋收在屋裏一聲不吭。武秀推門進去，看見秋收正蒙頭蓋腦躺在床上。經過武秀好一番勸說，秋收才下床吃了半碗飯。
    幾天後，黃強帶人在村裏幾位誌願軍家的大門口上方都釘上了一塊鐫刻有“軍屬光榮”幾個字的牌子。他還組織村裏的積極分子去這些軍屬家中幫忙幹活，秋收每次都會參加。
    臘月二十的上午，李天明和小遲乘坐大卡車來到了柳家灣。他們先到黃強家。隨後，黃強就去把貧協的幾名成員召集到了家中。
    李天明說：“快要過年了，鄉裏派我們來慰問咱村的軍屬。在朝鮮戰場上，誌願軍戰士把美國鬼子打得落花流水。咱不能忘了那些在前線的子弟兵，也不能忘了他們的家人。等開春的時候，你們幾個人要組織好人手去幫那些軍屬，讓前線的那些戰士沒有後顧之憂。”
    黃強幾個人連連說好。
    又和幾個人座談了解了村裏的情況後，李天明他們就把帶來的大米、白麵、豬肉、鞭炮、年畫和春聯送到柳家灣那些軍屬家中。
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