陳洪範忙下了馬，跪在地上道：“部堂息怒，卑職也沒吃多少，皆是底下官將吃的太多啊！”
    王之臣一時也拿陳洪範沒什麽辦法。
    自從朝廷國庫充盈且嚴查貪汙後，兵部給他薊州合計運來了有五十多萬兩的軍餉。
    而王之臣擔心有朝一日和他勾結勳貴倒賣火藥的事發，早已讓陳洪範獨吞這筆軍餉，用於作為暗中擴充兵馬的資本，聽他節製。
    但王之臣沒想到陳洪範這貨吃空餉吃的這麽狠，之前給自己說已經招到十萬兵馬，要自己增發軍餉，前幾日自己問其實際有多少兵馬，還說有八萬，如今到出征這一天，他一看才發現，根本連八萬都沒有。
    王之臣不得不再次問道：“你如實告訴本堂，到底有多少兵馬？”
    陳洪範回道：“三萬！”
    “如實回答！”
    王之臣怒吼一聲。
    “一萬，部堂息怒！”
    陳洪範有些不好意思地回道。
    “這能有一萬？你再不說實話，本堂便請王命旗牌斬你！”
    王之臣道。
    “部堂，我們現在是去清君側，是去造反，您怎麽還拿天子的王命斬卑職。”
    陳洪範頗為委屈地說道。
    王之臣叱聲道：“本堂說能再斬就能斬！”
    王之臣說著就命道：“來人，將陳洪範拿下！”
    “是！”
    王之臣自己的家丁們應了一聲。
    陳洪範見此忙道：“部堂開恩！卑職說實話就是，其實隻三千人，但他們都是精銳啊！各個能征善戰，一個能抵十個，再說，我們吃空餉，難道那暴君的官將就不吃空餉？他們肯定也沒有兩萬！優勢還是在我們這邊的。”
    王之臣：“……”
    但他現在也沒有別的辦法，誰讓他已經和陳洪範成了一條船上的人。
    於是，王之臣還是讓家丁們放了陳洪範。
    ……
    然而，張貴替天啟編練的近衛軍並沒有吃空餉，至少不明顯。
    因為餉銀由專門的後勤官發放，不是主官發。
    另外，軍官們有高額的養廉銀，而內部也有專門的軍法官，並有定期核實兵員情況的製度。
    所以，在近衛軍，先不說軍官們都受過嚴格的思想教育與考核，就算吃空餉也不是一件很劃算的事。
    另外，因為張貴知道戰爭得注重後勤，並為了解決大量流民的生存問題，他還在替天啟編練近衛軍時，編練了大量後勤營，用於負責後勤供應。
    所以，天啟此時所率兵馬說是兩萬多馬步軍，實際上加上後勤營的輔兵與臨時組織起來的民夫，已不下五萬兵馬。
    王之臣並不知道這些。
    他現在隻依舊率領著陳洪範的三千兵馬繼續往京師而來。
    但王之臣即便不知道天啟的兩萬兵馬到底被吃了多少空餉，也還是因為自己這邊實際隻有三千多兵馬，而有些擔心，也就問著陳洪範：“你這三千兵馬真能清君側？”
    陳洪範道：“請部堂放心！卑職這三千兵馬皆是精銳，個個披甲，孔武有力，朝廷的兵馬怎麽能比。”
    王之臣看了看道：“嗯，本堂看上去的確是有一種勃勃生機之感！”
    “報！前方出現朝廷大軍！”
    這時候，陳洪範麾下哨騎來稟報了一句。
    王之臣見此吩咐道：“趕快紮營造飯，準備殲敵！”
    天啟這邊的近衛軍也發現了叛軍，且也開始紮營造反，準備接下來的對戰。
    很快，在下午，兩邊大軍主力正式相遇，擺開了陣勢。
    “咦，怎麽這麽多？！”
    王之臣看著夕陽晚照下，壓著地平線出現，甲光粼粼，如鐵流倒灌而來的朝廷大軍，一時驚愕不已地說了一句。
    “咦，怎麽這麽少？！”
    此時，對麵的天啟在看見對麵叛軍三三兩兩地站在落日下的叛軍。也驚愕不已地說了一句，對已升為兵部尚書的熊廷弼說道：“他王之臣不是說要以十萬大軍來清君側嗎？”
    熊廷弼稟道：“回陛下！可能是他們吃空餉吃的太嚴重了。”
    “那還等什麽，熊卿，你率步軍快步前進殲敵，朕親自率騎兵去迂回包抄他們！”
    天啟說著就親自策馬而去。
    熊廷弼這裏隻得遵旨，並果斷讓長矛手持矛先衝上去。
    “這……”
    陳洪範這裏已經有了想臨戰脫逃的想法。
    但礙於王之臣這個薊遼總督還在身旁，他一時還沒有徹底下決心。
    王之臣其實是個不怎麽知兵的文臣，他更善於撈錢，所以，現在他也隻是問著陳洪範：“陳總兵，如今當如何？”
    陳洪範看了一眼對麵的步兵，快步衝來的皆是長矛手，一時有了信心，道：“部堂放心！他們的步兵竟敢向我騎兵主動衝鋒，待卑職去擊敗他們。”
    說著，陳洪範就帶著所部騎兵衝了過去。
    但近衛軍的長矛兵全都沒有退縮的意思，如一排排獠牙一樣義無反顧地向他騎兵咬了過來，完全拿出了一命換一命的架勢。
    這些長矛兵皆是訓練有素的近衛軍長矛兵，作戰方式很簡單，就是持著長矛不顧一切的衝。
    陳洪範見此果斷選擇逃跑，沒有選擇冒死一戰，然後趁著天啟親率的近衛軍騎兵迂回合圍完成之前，迅速往薊州城跑去。
    陳洪範和他麾下家丁騎術都很了得，尤其是逃跑的時候，因為他們逃命經驗豐富。
    陳洪範能升至總兵，除了善於花錢外，就是善於臨陣脫逃，從一個小小的總旗直接跑成了總兵。
    所以，他倒也硬是在近衛軍騎兵這邊合圍之前帶著數百騎兵跑了出去。
    而王之臣這裏則來不及，因為他坐的是轎子。
    沒錯，他和大多數文官一樣，連馬也不會騎，他能成為薊遼總督，那純粹是薊遼總督這個位置的人換得太快，剛好輪到了他。
    王之臣見陳洪範逃走，也急了，恨不得自己也能縱馬奔馳。
    但他現在隻得大喊：“快抬本堂走！”
    但王之臣的轎夫早已經跑了。
    他一時也隻能眼睜睜看著近衛軍的騎兵朝他圍了過來。
    一時，王之臣無奈，隻得拔出了自己的文士劍，心想：“要不要殉個節？給自己家人掙個忠烈之後的名譽？”
    不對！
    很快，王之臣意識到，自己現在是在造反，是去清君側的，不是替朝廷殺敵。
    自刎也不算殉節，最多算畏罪自殺。
    而這時，天啟已經策馬向他走來。
    王之臣正在糾結要不要畏罪自殺時，他就看見了天啟和天啟身後的天子大纛，並因此靈機一動，當場就跪在了地上，哭喊了一聲：“陛下！”