一路頂著烈陽，走了許久的路。馬是不允許騎的，馬是馬幫的生產資料，不托運貨物的時候，就是祖宗，和供起來差不多的地位了，怎麽可能讓人騎著折騰？所以，哪怕再累再熱，馬幫的人也隻能靠著雙腳走。靠著一雙草鞋走。這種滋味並不好受。哪怕幫主已經安排了中午最熱的時間段停下來休息，避開了最悶熱的時候，但馬幫的人終究還是對這裏的自然環境感到不適應。大概走了兩天的山路，翻越過崎區的丘陵，終於有人熬不住了。問幫主：“大鍋頭，到底要走到什麽時候啊？我們走商走了這麽久，還從未來過這麽偏僻的、難走的村子啊。到底是什麽茶葉，如此金貴？”茶葉，不好說。走商，賭的一個是運氣，二個是眼力。不過作為馬幫的決策者，是不會和手底下的人說這些的。大鍋頭要盡量維護自己的威嚴，才好統一管理所有人。幫主一聽，立即沉下臉來訓斥，說道：“才這麽點地方就走不了了，連阿桑都比不過，一幫廢物！”什麽？連阿桑都比不過？怎麽可能！阿桑可是最廢物的那個啊！要知道，在馬幫走商的過程中，經常會遇到各種天災人禍的事故。他們帶著貨物商路，那些打家劫舍的土匪盜賊們，就都把目光往他們身上放。所以，一路走來，都是在刀尖舔血一樣，每天祈禱著不要出現事故。但同時，他們也做好了覺悟和準備。時間一久，能在馬幫堅持下去的，都是一些能吃苦、不怕死的熟手。熟手，不管說話做事，都很圓滑很厲害的。阿桑是第一次走商，是馬幫裏的生手。他經常犯錯，相比起老人來，也吃不得苦，受點罪就嚷嚷，就是個還沒經過捶打的皮小子。所以，每次走路背貨，挨罵最多的人，往往是阿桑。關於這一點，馬幫的人已經形成了一個固定的認知——如果幫主忽然拔高嗓門來罵人，那一定是阿桑又在挨訓了。甚至看阿桑認錯，看幫主訓人，已經成為馬幫人無聊的走商路上的唯一消遣。在這樣的情況下，幫主居然說，他們這一幫熟手，連阿桑都比不過，這不是侮辱人嗎？！過分，太過分了。雖然，大夥兒都知道阿桑是幫主的養子。一路走來，幫主明裏暗裏地幫襯著阿桑，但是馬幫都是靠腳力、靠體力吃飯的，說白了，就是靠本事。如果阿桑本事大，他們服氣，但偏偏，不是啊！幫主偏袒他的養子就算了，人之常情，他們也能理解理解，但這偏袒了還不算完，還要把一個一無是處的新人硬捧上去打壓人，也太惡心人了吧！“幫主。”其中一個跟著走了很多次商的老人說道，“這話不對吧。兄弟們都不是吃不了苦的，也是因為這次天氣實在炎熱，都沒經曆過，所以才頗有怨言，多說了幾句。可是阿桑他……嗬嗬，阿桑一路走來，犯了不少錯，做了不少渾事。他怎麽樣，我們自個兒心裏有數，就不必幫主在這兒數落我們了吧。”這一句話，怨氣真的很重。同時，在也暗地裏敲打敲打幫主，讓他不要那麽過分，讓阿桑在這幫老人頭上拉屎拉尿。有人開了個頭，其他人也立即跟上，炮火對準了阿桑。“就是啊，現在都什麽時間了，阿桑就連個人影都見不著，說不定是落在很後麵，跟不上大部隊了。”“上次我還看見他騎馬呢！幫主，你摸著良心問問，幫裏的老人們，誰敢騎馬啊？”“就是貨背得腰都彎了，腿都軟了，也不敢騎呢！阿桑倒是心大，什麽都敢做，不像我們，做點什麽都束手束腳的。”一群人唧唧歪歪，說了一通陰陽怪氣的話。幫主聽了，卻沒生氣。管理這些人員，本身就是一件很難的事情。如果事事生氣動怒，那他隻怕也活不到這個歲數了。隻不過，有些話，是不能亂往阿桑身上扣的。年輕人，氣盛，有些事情沒做過，就不能認。認了就是孬種。幫主護犢子，但表現得不是很明顯。他聽了一通抱怨之後，冷冷笑了兩聲，大聲說道：“你們是不是覺得，我偏心阿桑，給他行好處，不給你們行好處，讓你們心裏不平衡了啊？”眾人一陣沉默。雖然沒人說話，但所有人的表情，都寫滿了幾個：這難道不是事實？副幫主酸溜溜的說：“好了大家別鬧了，阿桑和幫主是一家人嘛，應該的應該的。大家該走路的走路，該如何如何，別亂說話了。”明麵上，是替幫主說話。實際上呢？分明是在陰陽怪氣幫主，坐實了幫主偏袒阿桑的事情。幫主悠悠歎了口氣。不是生氣，而是有股子悲涼，有了英雄遲暮的感覺。以前，他還年輕力壯的時候，手底下的人很好管教。哪怕他們不服，也不會這樣直接表現出來，做得要更加隱晦一些，但現在居然這麽明目張膽。副幫主也是如此的不給麵子。他們，想要奪權了。幫主知道，這是遲早的事情。因為他老了，快要帶不動隊伍了。甚至這一次走商，也可能是幫主最後一次走商了。如果不是為了帶阿桑更快的適應路上的所有流程，他都不會往這邊走，現在可能正待在家裏，和他那個剛剛出世的孫子逗樂，享清福。哪像這樣？老了老了。不中用了。已經沒什麽人把他放在眼裏了。不過……即便如此，該做的事情，還是要做完的。既然帶阿桑開始走這一次商，就一定要教他做人做事。現在阿桑不在隊伍裏，那就趁著這個時候，把隊伍裏的規矩給做做，免得他等下唄影響了！幫主沉著一張臉，衰老的臉龐上，依稀能看到年輕時意氣風發的影子。現在的他還不算太老，還是有點氣力的，年輕的時候能打能服眾，老了擺一下臉子，膽子小的人也就背鎮住了。剩下的，是膽大的。幫主大聲道：“是！阿桑是年紀小，是不懂事！可是我敢問各位，你們開始走商，加入馬幫的時候，也是現在這樣，什麽都懂什麽都會，什麽路都敢走嗎？！”他的聲音昂揚著，充滿了威嚴，回蕩在山穀裏。這氣勢氣魄，一聽起來，就不像是個垂垂老矣的人！中氣十足的聲音，幫幫主找回了一點場子。所有人都安靜下去，低著腦袋，有些尷尬的盯著地麵，不回應幫主的話。但他們心裏都明白，幫主說的是對的。“我，今年五十多歲了，是隊伍裏最老的老人了。你們是不是覺得，我人老了，眼睛看不見，耳朵聽不到，就不中用了？”幫主重重的哼一聲，然後用輕蔑的，豪邁的語氣說道，“別忘了，我可是一個一個把你們帶進來的人。二鍋頭，你今年也才三十五歲吧？當初你加入馬幫的時候，也才十六歲，很小，比阿桑還小。”二鍋頭，也就是副幫主聽了，腮幫子動動，然後沒說話。這些遙遠的往事，他已經快記不清了。十六歲加入馬幫，現在三十五歲，快二十了。二十聽上去很久，但實際上一眨眼就過去了。幫主繼續說道：“十六歲的年紀，什麽都不知道，愣頭青一個。家裏窮，沒吃上飯，把你送過來，說要你在我手底下討個活計。要麽混出個人樣來，要麽就是個死！”這一番話，雖然是對副幫主說的，但實際上，在場的馬幫人，全部都低下了頭。因為，他們基本上都因為這樣那樣的原因，跟著幫主走商。但歸根結底，都是因為一個字：窮。窮鬧的。不然誰想來受這個苦？幫主說的這些話，可不隻是對副幫主一個人說啊！一字一句，都打在他們的臉上呢！“剛加入馬幫的時候，二鍋頭，你不服管教，是個刺頭。不管事大事小，總是喜歡跟人起爭執，打架，不僅把自己弄得傷痕累累，還總是害得馬幫賠人家錢！這些事情，你還記得嗎？我可有說過你一句話？我是不是都幫你擦屁股了？”幫主的聲音忽然變得淩厲起來：“我說這些，不是想要揭你們的傷疤，隻是想讓你們明白，做人不能忘本，有些水，自己喝過了，就要記得留給後人。有些事，自己占著好處，也不能把便宜占盡了！阿桑年紀小，是犯過錯，但是他在改！你們就連這一點機會都不給他，還在這兒陰陽怪氣的，我看你們都白活這麽大年紀了！”一番話下來，所有人都麵紅耳赤的。副幫主咬了咬牙，然後硬著頭皮說道：“幫主，我、我錯了，你別說了。是我不對，我不應該……說阿桑的。誒，都怪我。也是這天熱得，心裏難受，你別往心裏去。”副幫主是低頭了，認錯了。但是，幫主卻不認下，依舊冷哼一聲，然後說：“我是老了，但我又不是傻了！你們心裏什麽算盤，我心裏也明白！但，既然我還是幫主，那麽我在一天就要聽我一天，早點收起你們那點花花腸子！群龍不能無首，大家夥既然已經上路了，那麽就是我說了算，這就是規矩！我怎麽安排，就怎麽安排。我讓你們聽話，你們就聽話！但凡不聽話的，那請走，自己單幹去吧！”幫主一通訓話，把隊伍裏有些人給訓斥得老老實實的了。心裏哪怕有什麽想法，隻怕暫時也沒什麽心思去搞反動。見人群安靜下去，終於老實了，幫主才滿意的點點頭。他接著繼續說：“阿桑是個好孩子，他雖然是我的養子，但如果做的不對，我也不會偏袒他。現在是最熱的時候，路是不好走，但阿桑不在隊伍裏，不是在偷懶，而是脫隊獨自行動去了。”“脫隊獨自行動？”“怎麽回事？”“這……這多危險！這裏不僅環境險惡，天氣炎熱，山間的蛇蟲也很多啊！”聽到幫主這麽說，其他人都露出了驚訝的神色了。異地處之，如果是他們，是不敢脫隊獨自行走的。畢竟人生地不熟，落單了就等於危險！說不定死在外麵都不知道呢。見所有人都被吸引住了注意力，幫主才繼續說道：“為什麽脫隊行動？還不是因為你們！”在所有人震驚的目光下，幫主說：“阿桑不是落在後頭離隊了，而是在前頭探路，給你們清路障呢！你們不覺得，今天的路好走了很多嗎？你們仔細睜大眼睛看看，這路邊的樹木，是不是刻上我們馬幫特有的標記？”聽到幫主這麽一說，眾人才意識到，路邊的樹皮上，刻上了馬幫探路的標記！阿桑，居然如此勇敢？所有人麵色都怪異且慚愧起來。因為換成其他人，他們，不敢。看到幫眾慚愧的表情，幫主心裏就十分欣慰。阿桑這兩天，成熟了很多。他以前還是個小孩子心性，總是犯錯，但這兩天不僅做事麵麵俱到，還會體諒他這個老父親的不容易。阿桑早就發現隊伍裏的人對這個年老力衰的老幫主不滿了，知道養父的不容易，所以阿桑主動提出要幫忙。所謂的幫忙呢，就是脫隊行動，提前探路，找出一條最好走、最快捷的路徑，順便清理路障，方便大家節省力氣，以更快的時間達到目的地。也就是相當於斥候的作用了。在這種地勢險要環境惡劣的地方，斥候是很危險的。以往馬幫的人也有負責探路的。但這一次，幫主沒有派人出去探路，就是害怕危險。沒想到，阿桑居然主動提出來了。幫主也很為難。孩子還小，才十九歲呢。雖然總是罵他，但也是希望他能擔得起事情來，要求才那麽嚴格。真要讓他獨自麵對危險，幫主還是很猶豫的。猶豫的幫主抵不過阿桑的苦苦勸說，最終還是同意了。玉不琢不成器，雛鳥不扔下懸崖，就不會成長。既然阿桑自己有這個氣性和決心，那就推他一把！讓幫主沒想到的是，斥候這個工作，阿桑居然完成得很好。此時的陸言，正在前麵苦逼的開路。斥候不好做。他之所以做得這麽好，當然是因為……以前在軍隊裏，做過啊！誒，老本行罷了。也不知道什麽時候才能見到葉小山呢。陸言心裏有些著急起來。