幽幽藍色月光下，在無法展開雙臂的狹窄峽穀之中，身披紅色盔甲的騎士們倚靠在岩壁上，掛著一幅幅無精打采的表情。
    這些騎士來自巴諾城，五日前，巴諾城的少主裏昂·巴諾伊修奉父親貝德維之命，率領赤焰騎士團前往東麵的山脈調查那邊傳出的異響。
    足足百人的騎士團在裏昂的率領下，騎乘獅鷲獸從巴諾城浩浩蕩蕩地出發，在半途卻遭遇了中階魔獸桀寧族群的襲擊。
    短暫的交手後，赤焰騎士團銳減至八十人以下，主帥的裏昂為了避免同伴繼續犧牲下去，唯有忍痛下命用他們的坐騎獅鷲去引開桀寧族群，而他們則迫降到森林中，被迫依靠雙腿逃亡。
    可是剛擺脫了桀寧族群不到半日功夫，他們又在森林裏遭遇了規模更加龐大的魔獸潮，經曆一番血戰之後，騎士團犧牲超過半數，走投無路的他們，隻能躋身進入狹小的峽穀當中，毀掉了峽穀的出入口，才勉強在魔獸潮中活下來。
    他們委身在峽穀當中，一連呆了五天，徘徊在附近的魔獸並未散去，峽穀之外時不時傳來魔獸的嚎鳴。
    他們攜帶的口糧並不多，即便勒緊褲腰帶撐了五日，剩下的口糧也隻能再支撐兩日，因此，他們如今麵臨了一個兩難抉擇——
    是要付出慘痛的代價從魔獸潮中突圍？
    亦或繼續縮在峽穀當中因糧食耗盡而活活餓死？
    眼下他們必須要做出抉擇了，而他們的選擇權以及身家性命，都交付到了他們年輕的主帥裏昂手中。
    “少主，突圍吧。”副官格雷戈裏·德裏克如此建議。
    “犧牲了這麽多弟兄，我已無顏回去見父親。”
    “少主，誰都沒有料想到會遇上魔獸潮，你也別太自責了。”格雷戈裏拍了拍裏昂的肩膀，“當務之急，是帶著活下來的弟兄們突圍出去。”
    “格雷戈裏，你說得對。”裏昂眸中眼神一變，振作了起來，“我要帶領剩下的弟兄們回到巴諾城。”
    裏昂剛起身，準備向眾人宣告突圍之際，身旁不遠處的灌木，忽然一陣蠕動，傳出了枝葉摩擦的窸窣聲。
    附近的騎士紛紛拔出騎士劍，視線投向了這個發出異動的灌木。
    眾人目瞪口呆地看著一個身影從灌木中爬了出來，循著微薄的藍色月光，逐漸看清是一個身披獸皮的男子，有著一頭濃密的卷發與黑須。
    男子身後背了一把長木弓，腰後係著的皮革箭袋裝滿了簡陋的自製木箭。
    男子起身後，用稍顯驚愕的表情掃過周圍身披赤甲的騎士，裏昂與之對視了半響後，率先打破了沉默。
    “你是何人？”
    “獵人，歐裏恩。”穿著獸皮的男子如此答道。
    裏昂用狐疑的目光打量了一下自稱獵人的歐裏恩，接著詢問道：“你是從哪裏出來的？”
    歐裏恩指了指身後的灌木，“這裏有個岩洞。”
    裏昂給格雷戈裏使了個眼色，領會到裏昂的眼色後，格裏戈裏手持騎士劍，小心翼翼地靠向了歐裏恩，在灌木前蹲下身去檢查。
    格雷戈裏忽然露出喜悅的表情，“少主，這邊果然有個岩洞，我們得救了！”
    裏昂沉重的臉終於鬆懈了下來，盯著歐裏恩繼續盤問：“閣下從何而來，又為何出現在此？”
    “我從東麵過來的，為了躲避魔獸潮，一直沿著地下河在走，剛從下麵出來，就撞見你們了。”
    “下麵是地下河？”裏昂的目光愈發疑惑。
    歐裏恩點了點頭，回望了峽穀兩邊堵住的落石，“看來峽穀的出入口都被你們弄塌了，這條路也走不通了。”
    “底下的地下河通往何處？能去巴諾城嗎？”格雷戈裏迫不及待地問道。
    “你們要去巴諾城？”歐裏恩露出好奇的目光。
    裏昂點了點頭，“我們是巴諾城的赤焰騎士團，如果閣下認得去巴諾城的路，還請為我們帶路，回到巴諾城後，我會賞賜你金幣。”
    “我什麽都不需要，獎賞就不必了。”歐裏恩擺了擺手，“正好我也要回一趟巴諾城，你們跟我來吧。”
    話畢，歐裏恩開始往灌木掩蓋下的岩洞裏鑽。
    “弟兄們，跟上！”
    給出指示後，裏昂也跟著歐裏恩鑽進了岩洞裏，藍色月光下，騎士們依次鑽進了伸手不見五指的狹小岩洞中。
    在岩洞中匍匐前進了好一會兒後，裏昂發問道：
    “喂，你還在前麵嗎？”
    “在的。”前方傳來了歐裏恩的聲音。
    “我們還要爬多久。”
    “快了。”
    歐裏恩應了一聲後，再也沒有動靜，裏昂也隻能硬著頭皮繼續往前爬，又派了一會兒後，裏昂聽見了前方的流水聲。
    哢嗒！哢嗒！
    前方傳來了打火石的聲響，歐裏恩在岩洞的出口舉著火把，用火光指引岩洞中的騎士繼續爬行，片刻後，騎士們陸續從岩洞中爬了出來。
    最後一個爬出來的格雷戈裏，抱怨道：
    “該死，這岩洞怎會如此之長！”
    “跟我來。”歐裏恩舉著火把走在最前方。
    撲通落水的聲音傳來，眾人紛紛回望，渾身濕透的格雷戈裏從水中緩緩遊到了潛水處，歐裏恩見狀，提醒道：
    “貼著河邊走，河下麵是裂穀，別沉下去了。”
    隨後，眾人又謹慎地跟著歐裏恩涉水前行了一段，在一個岔道口，裏昂聽到了磅礴的流水聲，出了岔道口，裏昂察覺到腳下的水流忽然變急了，都有些站不住腳，並且發現兩側的河道也忽然變寬了許多。
    歐裏恩回望後方的騎士，發話道：“都小心一些跟著我的腳步走，這裏的暗河水流很急，滑倒了一不留神就會被衝走。”
    騎士們跟隨歐裏恩的腳步，淌著漫過腰間的急流艱難前行了五刻鍾後，裏昂忽然察覺到前方的歐裏恩停下了腳步。
    來到歐裏恩身後的裏昂，亦停下腳步向他投去疑惑的目光，“怎麽不走了？”
    歐裏恩環顧四周，“船不見了。”
    “船？”裏昂麵露不解。
    “我在這裏停了一艘小船。”歐裏恩蹲下身去，撿起一截繩索，拿著平整的斷口端詳了一番，最終得出結論，“小船原本是用繩索綁著的，看樣子，繩索被砍斷了，有人開走了我的船。”
    歐裏恩的目光順著河流的方向望去，“真是個蠢貨。”
    裏昂愣住了，投向歐裏恩的目光愈發疑惑，“什麽意思？”
    “我弄了條船在這裏，是打算乘船進入支流探索的，看樣子，開走我船的蠢貨，他們順著主流而下了。”
    “主流上有什麽，船不能開過去嗎？”
    “有個瀑布，幾百尺的大瀑布。”
    “噢，真是不幸。”
    “跟我來吧，上麵就是出口。”
    說罷，歐裏恩舉著火把往岸邊的洞窟走去，裏昂一行騎士跟在身後，不一會兒就到了洞窟出口，可是麵對的卻是一堆碎石，陽光從碎石縫隙中透了過來。
    “出口塌了，還有別的路能走嗎？”裏昂向歐裏恩投去目光。
    “有。”歐裏恩點了點頭。
    “快看，岩壁上有字。”格雷戈裏指著岩壁上的字說道。
    歐裏恩舉著火把看了看牆上的字，一臉茫然，向裏昂投去了求助的目光，難為情地開口，“那個……我不識字，能跟我說下上麵都寫了什麽嗎？”
    裏昂抬頭望去，順勢念起了石壁上的字：
    “尊敬的洞窟主人，我是庫帕領的騎士長麥克，我與同伴被魔獸追殺，逃亡至此，由於當時情況緊急，為了活命我隻能弄塌了洞窟的入口。
    無意毀壞您的寶地，對此深表歉意。
    感謝您的魚幹，非常美味，我們路上需要幹糧，容我借用這些魚幹，還有一些雜物，由於出門匆忙並未攜帶值錢的東西，這柄隨身匕首便贈與您，希望您喜歡。
    您的小船我也先借走了，我與同伴會到巴諾城暫時定居一段時間，如有需要，帶著這柄匕首作為信物，到巴諾城找我，我會報答您的這份恩情。
    見字如麵，麥克·庫諾。”
    裏昂撿起了留在一旁的匕首交到歐裏恩手上，“看來是偷走你船的那群蠢貨們，給你留的感謝信。”
    歐裏恩接過匕首，錘了錘腦門，“真是讓人頭疼的家夥。”
    隨後，歐裏恩帶著裏昂一行騎士，從洞窟裏一個隱秘的隧道爬了出去，沐浴著陽光的裏昂伸了個懶腰，感慨道：
    “總算是出來了。”
    歐裏恩指向了北方，“你們往這個方向一直走，便能看見巴諾城的城牆。”
    裏昂愣了一下，麵露不解，“你不跟我們回巴諾城嗎？”
    歐裏恩搖了搖頭，開口說道：“我要回去找那些偷走了我船的蠢貨，我想他們應該是去了那個地方。”
    “那個地方？”裏昂的目光嶄露好奇。
    “那地方很危險，很容易迷路，我得帶那些蠢貨出來。”
    “那就在此告別吧。”裏昂拍了拍歐裏恩的肩膀，“對了，還沒跟你自我介紹，我叫裏昂，是巴諾城的司巡長，今天你救了我們一命，算我欠你一個人情，以後有什麽事情，來政殿找我。”
    歐裏恩點了點頭，“好。”
    格雷戈裏也向歐裏恩伸來了右掌，“我是赤焰騎士團的副團長格雷戈裏，閣下今後在巴諾城遇到任何麻煩，歡迎到騎士團找我。”
    歐裏恩接過了格雷戈裏的手握了握，嶄露出憨厚的笑容。
    “對了，給你們個忠告。”歐裏恩掃視了一眼裏昂一行騎士身上的紅甲，“回巴諾城的路上，你們可能還會遇上魔獸，如果你們不想被魔獸一路糾纏的話，建議你們把身上的紅甲卸掉。”
    “為什麽？”
    裏昂與格雷戈裏同時投來不解的目光。
    “你們身上的盔甲太惹眼了，魔獸對這種顏色非常敏感，這會刺激到他們更加瘋狂地襲擊你們。”
    “原來如此。”格雷戈裏煥然醒悟，“難怪之前遇到魔獸潮的時候，那些魔獸會那般賣力地襲擊我們。”
    “歐裏恩閣下，感謝你的提醒。”格裏戈裏露出了笑容。
    “回見。”
    歐裏恩拍了拍格雷戈裏的肩膀，轉身離去。
    在格雷戈裏的命令下，一眾騎士紛紛脫下自己身上的紅甲，休整片刻後，裏昂與格雷戈裏帶領騎士們重新啟程，向歐裏恩先前所指的方向前進。
    殘陽如血，挨餓趕了兩天路的赤焰騎士團成員，被林間飄來的一縷香味吸引，情不自禁地往香氣傳來的方向邁出腳步。
    穿過叢叢灌木，裏昂一行人終於找到了香氣的源頭，身披黑色騎士盔甲的男子與他的弓箭手侍從在火堆上烤著看不出何種動物的內髒。
    黑甲騎士與他的侍從也察覺到了裏昂一行人，不約而同投來警惕的目光，雙方的右手都情不自禁地伸向了腰間的劍柄。
    裏昂打量了一下黑甲騎士的臉龐許久後，帶著詫異的表情試探道：“姑父？是洛西姑父嗎？”
    洛西愣了一下，與達力對視了一眼後搖了搖頭，又重新將目光定格在裏昂的麵孔上審視了許久，依舊沒有認出他的身份。
    裏昂帶著笑容向洛西走進，“洛西姑父，是我，我是裏昂，貝德維之子，你和夏莉姑母成婚的那日，我和父親出席過你們的婚禮。”
    經裏昂一提醒，洛西立刻猛地想起什麽，帶著笑容起身與裏昂擁抱在一起，洛西拍著裏昂的後背，甚是感慨：
    “裏昂，你成熟了不少，我差點沒認出來。”
    “洛西姑父，我看你是根本沒認出來吧。”裏昂哭笑不得，“我們差不多有五年沒見了吧，夏莉姑母她還好嗎？”
    提到這個話題，洛西的眉頭微微皺起，裏昂意識到不對勁，立刻投去疑惑的目光，“夏莉姑母她出什麽事了？”
    洛西搖了搖頭，“我們走散了，現在也沒她的消息。”
    “走散了？”裏昂的表情愈發疑惑。
    “庫帕村遭遇了魔獸潮，村子被毀了，領主帶領我們從獸潮中突圍前往巴諾城，途中夏莉跟領主、騎士們一起，與我們走散了。”
    “別太擔心洛西姑父，既然夏莉姑母是跟騎士們一起，應該不會有事的。”裏昂順勢安慰了起來。
    “但願如此。”洛西話鋒一轉，目光掃過裏昂身後的人，好奇問道：“裏昂，你們怎麽會出現在這裏？”
    “這些都是我的騎士兄弟，我們奉命出城去調查東麵的異響，途中遭遇了魔獸襲擊，也遇上了魔獸潮，好不容易才脫身。”
    “你們來的時候有發現赤焰耶夢嗎？”一旁的達力開口問道。
    “赤焰耶夢？”格雷戈裏露出難以置信的目光，“你們遇上了那種高階魔獸？！不會吧？遇上高階魔獸都沒事，你們究竟是如何活下來的？！”
    光是遇上中階魔獸桀寧族群，都讓赤焰騎士團折損過半，他們很難想象，遇上了赤焰耶夢的達力與洛西是如何存活下來的。
    “看來你們很幸運。”洛西拍了拍裏昂的肩膀。
    “洛西姑父，你們難道遇上了赤焰耶夢？”裏昂抱以好奇的目光。
    洛西點了點頭，“我們遇上了赤焰耶夢族群，好幾百隻，還有兩隻特別的赤焰耶夢，非常棘手，險些讓我倆送命。”
    裏昂與一眾赤焰騎士團成員立刻抱以興奮的目光，圍在了火堆旁，纏著洛西與達力二人講他們如何對抗赤焰耶夢族群。
    眾人一邊吃著烤內髒，一邊傾聽洛西述說這兩日的遭遇。
    聽完之後，赤焰騎士團眾人都向洛西與達力抱以崇拜的目光，連裏昂都亦是如此，唯有副團長格雷戈裏對洛西、達力烤的內髒讚不絕口，追問道：
    “洛西閣下，你給我們吃的內髒，究竟是什麽動物的，怎會如此美味？”
    達力當即起身，從旁邊的雜草叢中拖出一具被開膛破肚的赤焰耶夢屍體，“諾，就是這玩意的內髒。”
    格雷戈裏僅掃視了一眼地上的魔獸屍體，當即就認出了是赤焰耶夢，露出難以置信的表情，驚呼道：
    “不可思議，我們剛才吃掉的竟然是赤焰耶夢的內髒！！”
    隨著格雷戈裏的驚呼，一眾赤焰騎士團成員立刻圍住赤焰耶夢的屍體指手畫腳的議論了起來。
    “洛西姑父您還真是……”裏昂當即哭笑不得。
    “嗯？”洛西投來疑惑的目光。
    裏昂謹慎地搜刮腦袋裏的詞匯，讚美道：“洛西姑父，您真是英勇無比。”
    “話說，赤焰耶夢的肉好吃嗎？”格雷戈裏舔了舔舌頭，蠢蠢欲動。
    對此頗有經驗的達力開口說道：“那些鱗片太硬了，很難處理，肉的味道其實還好，就是肉質太硬了，難以咀嚼。”
    在二人交流美食經驗之際，裏昂看向了洛西，開口問道：“洛西姑父，你們的人呢？為什麽隻有你們二人？”
    “我們昨天發現了赤焰耶夢族群的蹤跡，我和達力負責斷後引開赤焰耶夢，我們的大部隊這會兒應該在向巴諾城趕路。”
    “原來如此。”裏昂點了點頭，忽然想起了什麽，接著問道：“對了洛西姑父，你認識一位叫麥克·庫諾的騎士嗎？”
    “麥克？”洛西眼前一亮，“你遇到了麥克？”
    裏昂搖了搖頭，“我們之前被一個獵人救下來了，在他的洞窟裏，看見了麥克閣下給他留下的感謝信。”
    “那麥克如今身在何處？”
    “不清楚，他好像跟你們的夥伴，坐著小船沿著地下河去了很遠的地方，那位救下我們的獵人，已經出發去找他們了。”
    聽見二人的談話，達力走了過來插嘴問道：“你說的獵人，是叫歐裏恩嗎？”
    “沒錯沒錯。”格雷戈裏連連點頭，向達力投來好奇的目光，“達力閣下，難道你也認識歐裏恩閣下嗎？”
    達力點了點頭，洛西則向其投來疑惑的目光：
    “達力，歐裏恩是誰？”
    “我之前跟你說過有一個很強的獵人，我這些年就是跟著他在森林裏修行，既然歐裏恩去找麥克了，我們就無需再為那家夥操心了。”
    “就是你說的那個，專門狩獵傳奇魔獸的獵人？”
    達力點了點頭，格雷戈裏隨之露出難以置信的表情，“難道歐裏恩閣下是傳說中的巨龍獵手？！”
    “什麽是巨龍獵手？”眾人紛紛向格雷戈裏投去好奇的目光。
    格雷戈裏幹咳了一聲，開始向眾人述說他聽來的傳聞：
    “這件事，還得從五年前奎斯特商會流出的一件龍牙匕首說起，據奎斯特商會的招待小姐所說，有一位自稱獵人的神秘人，在霧之地狩獵了一頭巨龍……”