赤紅的夕陽有一半落入海水中，將滾滾而來的海水染成一片赤紅，同樣被夕陽餘暉映成赤紅的沙灘被浪潮拍打著。
    赤紅的潮水衝刷著沙灘上堆積成山的屍體，被海水發泡的屍體散發出刺鼻的惡臭，庫帕領騎士列成縱隊穿越這座海岸時，初登戰場的少年騎士凱恩被撲麵而來的屍臭嗆得反胃。
    目光所到之處，整片世界都陷入了一片赤紅之中。
    “救我……救救我……”
    赤紅的沙灘上，一名失去下半身的年輕士兵，用雙臂奮力向騎士隊所在的方向爬行，身後的沙灘拖出一灘豔紅的血跡，很快又被湧來的海浪衝刷掉。
    “凱恩，把他送進英靈殿。”
    騎行在隊伍最前方的騎士長斯諾克·巴斯回過頭來向身後凱恩發號施令，他同時兼具著凱恩父親的身份，凱恩露出驚愕的表情，抱以難以置信的目光。
    “把他送進英靈殿，不要讓我重複第三遍。”
    父親神色凝重，顯得有些生氣，凱恩不敢違抗父親的旨意，有些不情願的扭轉韁繩，騎到了那位失去下半身士兵的身邊。
    “大人……救……救我……”
    他用幹啞的聲音乞求著，盡管凱恩也清楚他是在垂死掙紮，凱恩木楞地望著他，右手握在漆黑的劍柄上遲遲未出鞘，猶豫不決。
    “大人……救我……救我……”
    他的聲音愈發微弱，顯然快要不行了。
    “你叫什麽？”凱恩忽然問道。
    “鮑……”
    他剛開口，一柄銀色的騎士劍從他後背貫穿了他的胸口，錚的一聲，利劍從血肉中拔出，循著握住利劍的那隻手臂往上看去，是他兄長瓦羅的臉。
    瓦羅沉著臉，厲聲警告凱恩：
    “戰場上，不要跟敵人廢話，你要做的隻是把他們統統送進英靈殿。”
    凱恩忽然鼻頭一酸，感到特別委屈。
    “兄長……可是他……”
    “蠢貨，不要憐憫敵人。”
    瓦羅狠狠瞪了他一眼，扭轉馬身離去。
    凱恩呆在原地發愣，雙目空洞地望著那具隻有上半身的屍體，許久之後他才從燒焦的屍體上，分辨出他穿著敵軍的製服。
    他臨死前，用狠惡的目光望向自己，如果目光能殺人，自己早就死了。
    是的，就在前不久，這位失去下半截身體的可憐小兵，還在向自己求救。
    凱恩記得，在他成為騎士的那一天，在宣誓騎士宣言的時候，其中有一條如是寫道——“吾發誓幫助任何向吾求助之人”。
    任何人難道不包括敵人嗎？
    凱恩產生了懷疑，他一時無法理解父親與兄長的做法。
    明明隻是一個垂死的敵方小兵，為何還要狠下殺手？
    環顧四周淒慘的戰場，凱恩忽然覺得自己太天真了，他因為憧憬故事裏的騎士英雄，苦練了八年才終於成為騎士，踏上戰場。
    然而麵臨的現實卻是，他太天真了，他把騎士想象得太美好了，現實中的騎士根本就不是故事裏描繪的那種英雄。
    自己永遠無法成為故事裏的英雄，或者說，英雄在現實中根本就不存在，這一刻，凱恩的騎士夢徹底破碎。
    那日之後，凱恩徹底成為了劍的奴隸，他的任務就是不斷地揮劍，斬殺敵人，直到有一天，他被敵人斬殺，被召喚到英靈殿。
    也是從那時候開始，凱恩逐漸明白了一個令他深惡痛絕的道理——
    英靈殿並非騎士的榮耀與歸宿，而是劍之奴隸的救贖與解脫。
    世界，原來被一個巨大的謊言籠罩著，謊言外的純真少年被它美麗的外表所吸引，踏上了成為騎士的道路。
    等他們真正踏入戰場的那一刻，目睹了鮮血淋漓的現實，才會恍然醒悟，美麗謊言外表下的真容，原來如此醜陋，令人作嘔。
    劍的奴隸，不該擁有任何屬於自己的想法。
    劍的奴隸，所要做的就隻是揮劍，揮一劍斬殺一人，揮兩劍斬殺兩人，不斷地揮劍，不斷地殺人，直至迎來被終結的那一天。
    在成為劍之奴隸之後，凱恩殺掉了許多人，他已經記不清自己究竟殺掉了多少人，在他父親與兄長們被殺掉的那一天，他竟然一滴眼淚也未落下。
    望著父親和兄長們被拖回來的屍體，他的目光是如此嫉妒。
    他們已經得到了解脫，而自己還要繼續掙紮在這座人間地獄，用不斷揮劍的方式，來懲罰自己。
    在最後一位兄長瓦羅死的那一天，他從未如此渴望受到英靈殿的召喚，從未如此渴望想要擺脫劍之奴隸的枷鎖。
    “劍，不是用來殺人的。”
    休與伯萊比武之後，瑪麗如此向休訓話。
    這句話，每一個字的意思，凱恩都懂，但是當他們放到一起的時候，凱恩卻忽然覺得自己什麽都不懂了。
    這句話是如此深奧難懂，仿佛藏著某種難以言喻的東西。
    深夜時分凱恩在旅館的床鋪上輾轉反側，一夜未眠，企圖弄懂這句話到底藏了什麽，苦苦思索之後，凱恩漸漸察覺到。
    或許，這句話藏著真相——關於劍的真相，關於騎士的真相。
    “劍，不是用來殺人的。”
    凱恩把這句換在嘴中重複念叨了好幾遍，直至黎明降臨，他該去揮劍了。
    前往小湖的路上，凱恩又反複念叨起那句話。
    “凱恩！凱恩！”
    身後仿佛有一把柔情似水的聲音在呼喚自己的名字，那把聲音越來越近，直至停在自己背後，凱恩察覺到自己的肩膀被一隻手拍了拍。
    驀然轉過身來的凱恩，看見了麵前踮起腳尖正往回收的瑪麗。
    “嘿，凱恩，早上好啊。”
    瑪麗笑顏如花，凱恩愣了一下。
    被別人問候，應該怎麽回話來著？
    也許是在戰場上待的時間太久了，凱恩已經把貴族的禮儀忘得一幹二淨了，他隻好右拳貼胸，向瑪麗行了個騎士禮。
    “凱恩，你這麽早要去哪裏？”
    “揮劍。”
    “喔喔，你好勤奮啊。”
    凱恩用目光掃過瑪麗的腰間，露出疑惑的表情。
    “瑪麗，你的劍呢？”
    “我隻有工作的時候才會佩劍，現在是我的休息時間。”
    凱恩恍然醒悟，原來正常人是不會隨身攜帶劍的，或許是因為自己在戰場上待得太久了，又或許是因為他是劍的奴隸，又或許是因為害怕被敵人斬殺。
    總而言之，凱恩連睡覺的時候，劍都是不會離身，隻有隨身佩劍，他才會感到踏實與安心。
    “凱恩，有時間嗎？”
    在凱恩發愣之際，瑪麗笑盈盈地問道。
    未等凱恩反應過來，瑪麗主動牽起他的手，徑直朝山頂的皇宮跑去。
    被瑪麗一路拖拽的凱恩，隨著她輕盈的腳步穿過街道，進入皇宮的程序並沒有想象的繁瑣，也許是因為皇宮的守衛都認識瑪麗這張臉，又或許是帝國騎士的身份好使，總而言之，途中沒有任何人前來阻攔或盤問他們。
    就這樣一路順暢，凱恩被瑪麗領到了皇宮鍾塔的最上層，那裏有一個窗口，能在吹著清爽的晨風之餘，將帝都的風景全部攬入眼中。
    “瑪麗。”憋了一路，凱恩終於鼓起勇氣開口。
    “嗯？”瑪麗猛地轉過臉龐，投來疑惑的目光。
    “你說，劍不是用來殺人的，那是用來幹什麽的？”
    凱恩終於問出了從昨天開始，一直縈繞在心頭的疑惑，他渴望知道答案，渴望知道關於劍的真相。
    當清晨的第一縷陽光映在鍾塔上，瑪麗猛地轉過身，目光投向西方地平線上緩緩升起的朝陽，瑪麗抱以雀躍的表情，呐喊道：
    “凱恩，快看！”
    清晨的微風撫動瑪麗的烏黑長發，她那妙曼的身子沐浴在金黃色的晨光中，仿佛散發聖潔光芒的女神。
    粉嫩的側臉，甜美的笑容，迷人的香味，都令凱恩頃刻心跳加速。
    瑪麗手指前方，目不轉睛俯瞰整座皇城，如是問道：“凱恩，你看麵前這副光景，是不是很漂亮？”
    凱恩眼中看到的卻是瑪麗的側臉，“嗯。”
    瑪麗猛地回過頭來，與凱恩視線相觸的一瞬間，他隻感到自己的心跳仿佛停滯了一般，又立即逃避她的目光，將視線投向了底下的街景。
    “你不是想知道劍的用途嗎？”
    凱恩假裝在看風景，用餘光瞄了瞄瑪麗。
    “嗯。”
    “皇都的風景美麗嗎？”
    “嗯。”
    “越是美麗的東西，越是容易被摧毀，想要守護你眼中美麗的風景，就需要用到你腰間的騎士劍。”瑪麗嫣然一笑，“這是父親告訴我的。”
    “劍是用來守護的麽？”凱恩嘴中念叨道。
    錚的一聲，瑪麗忽然拔出了凱恩腰間的劍，抬手放在麵前端詳起來。
    “是一把美麗的劍呢。”
    “用美麗的劍來守護美麗的風景，揮動這把劍的人也會變得美麗喔。”
    此話一出，凱恩頓時煥然醒悟，他終於反應過來，為何年少時的他如此憧憬故事中的騎士與英雄。
    因為他們都是美麗的人，他們用美麗的劍，守護所有美好之物。
    “劍，是用來守護美好之物的。”
    當凱恩察覺到劍之真相的那一刻起，他身上劍之奴隸的枷鎖亦隨之破碎。
    “凱恩，你有想要用劍守護的東西嗎？”瑪麗投來好奇的目光。
    凝視著瑪麗笑顏如花的臉龐，凱恩點了點頭。
    “現在有了。”
    那天之後，凱恩忽然發現，即便他清晨沒起來揮劍，也再也沒做過噩夢了，取而代之，夢中總是出現瑪麗的笑容。
    ……
    ……
    從知道瑪麗是劍聖高文之女的那一刻起，凱恩就知道瑪麗很強。
    光是看瑪麗身邊的同伴比武，凱恩就愈發感到瑪麗的強大，如果瑪麗不夠強大，在她身邊就不會聚集這麽多天才少年。
    或者說，瑪麗本身就是這些天才少年中，最耀眼的存在，因此她才能憑借自身的強大將同類吸引、聚集到她的身邊。
    凱恩知道瑪麗很強，但是對於瑪麗的強大，一直沒有切身的感受，直至他站在比武台上，與瑪麗拔劍相向的這一刻。
    無數道青色閃光從眼前掠過，在凱恩還沒看清瑪麗手中那柄包裹青色光芒的細劍時，身上的衣物就被撕裂出一道道口子，皮膚被化開，一道道鮮紅的血線在他的臉頰，胳膊，側腹，大腿上炸開。
    太快了！
    正如瑪麗的稱號‘閃光騎士’，她出劍的動作實在太快了，凱恩的眼睛根本捕抓不到她出劍的動作。
    隻能看到一道道青色閃光在眼前一閃而過，緊接著就是一陣陣皮膚被劃開的撕裂感與熾熱感從身體各處襲來。
    如此快的劍技，隻要瑪麗想的話，要將自己見血封喉也隻是一念之間的事情，然而瑪麗並沒有那樣做，她攻過來的所有劍路都精準避開了要害。
    作為一個久經戰場的騎士，被一個十四歲的少女壓著打，著實太難看了，一想到這，凱恩便怒火中燒。
    唰！
    唰！
    唰！
    凱恩的每一次揮斬，都被瑪麗用輕盈的步伐躲開，隨之眼前青色閃光再度掠過，身上就有一處肌膚被鋒利的細劍劃開，火辣辣的感覺瞬間傳來。
    五日前與吉姆的那場比武，最後一招榨幹了凱恩全身的魔力，雖然主辦方把他的第二場對決推遲，讓他有足夠的時間休養。
    但短短五日，並不夠他恢複魔力，上場時魔力也隻有巔峰狀態十分之一的水平，因此這點魔力，所能夠釋放的劍技選擇並不多，那些劍技也並不強大。
    在見識了瑪麗那快到看不清的青色劍舞之後，凱恩明白，即便自己處在全盛狀態，也絕無與瑪麗一戰之力。
    凱恩知道自己要輸，但他就是不甘心。
    凱恩一邊竭力抵抗，一邊在心中嘶喊：
    動作要快！絕不能拖泥帶水！
    要跟上瑪麗的劍！但不要用眼睛去看！
    用身體去感受！觀察她的視線！
    留意她的劍路！記下她每次攻擊的方向！
    左下挑劈！
    右上斜砍！
    攔腰橫斬！
    刺擊右肩！
    胸口橫抹！
    斜點右腹！
    腿部環紮！
    ……
    雖然凱恩還是看不清瑪麗的劍，但他用那具鮮血淋漓的身體在承受瑪麗攻擊的同時，也逐漸摸清了她的劍路。
    胸口一陣熾熱傳來，瑪麗抽挑了自己的胸口。
    下一擊必定是朝脖子方向的橫砍，但瑪麗會避開要害，她會把劍抬到自己左邊臉頰的位置輕輕一劃。
    篤定瑪麗下一擊的劍路後，凱恩提前舉劍格擋。
    叮！
    來了，是劍刃交撞的聲音，擋住了！
    這一霎那，瑪麗露出了稍顯驚訝的目光，她顯然沒料到凱恩能跟上自己的攻擊，在瑪麗驚訝之際，凱恩立即予以反擊。
    匯聚了黑色光芒的劍刃朝瑪麗的上半身橫斬而去，瑪麗的反應很快，幾乎在凱恩出手的一瞬間，同時起跳後空翻。
    漆黑的利劍擦著瑪麗的衣物而去，削下了瑪麗幾根烏黑的發絲。
    凱恩早有預料瑪麗會輕鬆躲開，因此他在出劍的那一刻就想好後招，他在腦中預演了瑪麗好幾種躲避方式。
    而跳到半空中的這種，則是凱恩最想看到的躲避方式。
    因為在空中，身體很難做出有效的動作回避攻擊，現在就是擊敗瑪麗的最佳時機，稍縱即逝！
    刹那間，凱恩將身體所剩無多的魔力全部匯聚在手中的漆黑的騎士劍上，劍鳴頃刻爆發，隨之凱恩的身體被黑霧籠罩，一分為四。
    四個凱恩化作的霧人，分別在四個方向，同時向處在半空中的瑪麗發動攻擊，此刻瑪麗已被凱恩逼入死局，無處可逃！
    四個霧人同時朝瑪麗揮斬的一瞬間，她手中的那柄細劍忽然爆發出一陣極為刺眼的青色光芒。
    耀眼青光之中，隱隱有雷鳴傳來。
    青色電弧構築的屏障，頃刻將半空中瑪麗妙曼的身姿包裹其中。
    幾乎是四個霧人將手中黑劍砍在青色屏障的瞬間，其上的青色電弧仿佛被激發了一般，眨眼間延展出無數分支，將每個霧人都包裹其中。
    青色電弧消散之際，安然無恙的瑪麗平穩落地。
    四個霧人不見蹤影，被電到全身麻痹的凱恩此刻已倒在瑪麗潔白的裙擺下抽搐身體，身上冒出了縷縷白煙。