王攸這麵從學政衙門出來，便是上馬領著川兒往家回。
    說來西海的事讓他心裏不大舒服，非但是他，隻怕宮裏那位心裏更是焦躁難耐。
    這些年的天災人禍不斷，可越是如此，越是代表著朝廷要用錢。
    錢從哪來，最快莫過於抄家。
    國庫有多少存糧積銀，王攸並不清楚。可天子的耐心還剩多少，王攸還是有點把握的，還有就是探春......
    “才自精明誌自高，生於末世運偏消。”
    “清明涕泣江邊望，千裏東風一夢遙。”
    遙遙看著天邊的夕陽，王攸好像看見了一艘大船，船頭甲板上佇立著一個身著紅妝的女子，她淚眼婆娑的看著自己，揮了揮手，像是告別，又似是訣別。
    她手掌一鬆，那塊拭淚的帕子隨風蕩了過來，王攸伸手一招，卻是撲在了空處。
    “主子，您這是怎麽了？”川兒感受到王攸心情沉重，忙關切問道，然後又小聲嘀咕道：“今兒是九九重陽，不是清明啊。”
    “沒什麽。”王攸陰沉著臉，揮鞭策馬。
    趕到家中，隻見看大門的幾個小廝聚在門洞裏打雀兒牌，王攸蹬了下馬石下來，把韁繩撂給了身後的川兒踱了上去，站在圈子外，陰森森地一聲不吭。
    川兒一路上早就察覺到不對勁，也知道這位爺最是看不慣這些，於是跺腳大聲喝道：“你們都是死狗啊，沒瞧見主子回來？光天白日的，大門就這麽敞著，就這麽赤裸裸的鬥起牌來，咱們府上幾時有的這規矩？”
    幾個家人乍聽這一聲，猝不及防的抬頭一瞧，王攸不知何時就在眼前，頓時嚇得木了身子，焦黃著臉拿著紙牌慌得沒做手腳處。
    好容易回過神來，把牌扔進火盆裏一齊跪了。司閽的執事一邊磕頭一邊乞饒道：“主子，這一時得了空，就忘了規矩，我們再不敢了！”
    “再不敢了？”王攸冷哼了一聲，“你們已經敢了，還要‘再’？——三兒呢？叫他來！”二門上守望的小廝們見大門處的情狀，那一個個磕頭如搗蒜，回不出王攸的話，忙飛跑過來跪了道：“三爺他......”
    “混賬東西，什麽時候府上又多了個三爺？”川兒走上前，一個巴掌摑了上去，打的回話的小廝把話混著血咽回了肚子裏，又聽得川兒叱道：“不長眼的狗東西，當著主子的麵，去把你那個什麽三爺叫來，讓我和主子都開開眼。”
    回話的小廝噗通一聲也跪了下來，自己打起自己的嘴巴來，接著剛才的話回道：“今兒午時三刻，用過午膳石管家便出了府，說是去碼頭接個人。”
    川兒小心翼翼的暗中瞥了一眼王攸，後者眉頭輕輕抖了一下，也不管眾人長短，甩手便進了月洞門，朝著自個兒的外書房青雲軒趕去。
    川兒恨恨瞪了一眼回錯話的小廝，又對著眾人冷哼一聲，便忙跟了上去。
    王攸步履匆匆，穿過抄手遊廊，透過玻璃窗早見一道身影已站在書房內等候。他站住了腳，仔細打量一眼那人，向前跨了一步，囁嚅了一下欲言又止，矜持地笑著點了點頭，說道：“魏先生，久違了！比起那幾年，您瞧著風采不減當年呐。”
    “給大爺請安！”魏畑拱了拱手，他同樣在仔細打量著王攸，當初的翩翩少年現如今也變成了青年，較之三年前，少了些銳氣，多了些穩重和愁緒。
    是的，愁緒。
    魏畑笑道：“這屋裏有些悶，不如我陪大爺走走如何？”
    王攸點了點頭，答應了下來，至於跟來的川兒，也是識相的自動離得遠遠的。
    步至一竹景處時，魏畑開口道：“大爺今兒瞧著麵色不大好，不過我可是聽石三說府上喜添新丁，按理說您不該如此才是。”
    王攸探手折下一枝竹條，再一次望著天邊的晚霞，沉重地說道：“魏先生也曾是讀書人，豈不知‘風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。’我擔心的並非家事。”
    “風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。”魏畑隻覺得這一聯真乃絕妙好辭，工整對仗如此，也隻有王攸這樣的探花之才才能寫的出，“如此說來，大爺擔心的是國事了？”
    “嗯。先生八月二十信中所言，我具已知曉。”王攸點頭道是，“江南秋闈考場舞弊一案，怕是早已呈上天子案頭，而後又是一場腥風血雨啊。”
    魏畑一愣，然後格格一笑，款款說道：“大爺身在洛陽，那江南的事八竿子也打不著您的頭上，何必為此擔憂呢？”
    “此次江南秋闈主考官是何人？”
    “江南甄家......”魏畑一開口，便知其中緣故，又見王攸指著手裏的竹條說道：“你看這竹子，無論怎麽折，除非是一把火燒成灰燼，它始終還是竹，而不是別的東西。”一麵說，一麵筆畫起竹條上頭的枝椏，“玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毀其節。”
    “還有一事，先生怕是不知。我也是剛剛知曉，那便是西海，朝廷全軍覆沒，南安王爺作為主帥，還被人捉了去。”
    “啊？”魏畑震驚不已，但很快便穩定住心神，問道：“大爺是怕京城有變？”
    王攸踅身看向魏畑，凝重的點了點頭，“魏先生，我想安排你入京，替我到老爺跟前提醒一聲。當然，我也會修書一封，你一並帶去便是。”
    “大爺為何不親自回京陳述利害，如此老爺還能聽進去些？”魏畑心中升起一抹亮光。
    王攸搖了搖頭，解釋道：“當初我可是花了大力氣好不容易出來的，若是再回去，怕是想出都出不來了。而且有些事就算我回去，也改變不了什麽。”最後一句話，王攸說的有些失意和落寞。
    又過了一陣兒，王攸吩咐道：“九月十四，你隨賈家政老爺一並回京。”
    “是！”
    “還有......”王攸憶起那年那事，揮了揮手，終究是什麽也沒說。
    魏畑告辭退下，途徑川兒身邊時，悄聲問道：“大爺可是有什麽難言之隱？”
    川兒將魏畑拉至一旁，當即長歎道：“今兒從學政衙門出來，臉色就難看的緊，這不剛回到府上，當場抓到幾個小廝大白天的賭牌，剛巧又聽得你過來，這才作罷。說來主子還作了一首詩，什麽‘才自精明誌自高，生於末世運偏消。清明涕泣江邊望，千裏東風一夢遙。’先生，今日是九九重陽節，這關清明什麽事？再說清明又是個......唉。”
    魏畑將詩句重複了數遍，仍是不得其解。不過他倒是心生一計，於是當場將計劃說與川兒，川兒聽罷，拊掌笑道：“還是先生有辦法，嘿嘿。若是成了，我便親自做東，請你吃酒。”