“你說，探丫頭和攸兒之間究竟是怎麽回事？”賈政怒拍了一下桌子，震得上麵的茶盞嗡嗡作響，目光變得咄咄逼人，又道是：“我不在家的這些日子，怕是你們都翻了天了！”
    此刻屋裏屋外，奴才丫頭，婆子嬤嬤足有二三十人，聽見屋裏頭賈政的雷霆大怒，人人色變個個股栗。
    不久，寶玉和探春被人從園子裏帶了來，相比較寶玉的惶惶不安，探春卻顯得從容不迫，隻因她早就知道這事情是紙包不住火，賈政總有一天會知曉的。
    “老爺，寶二爺和三姑娘來了！”門外傳話的人通報了一聲，便是快速退至一邊，連大氣也不敢出。
    賈政怒喝一聲：“跪下！”
    寶玉被嚇得臉色發黃，額頭上也冒出了汗，哪裏禁得住賈政這一喝，當即雙膝一軟，噗通一聲便跪了下來。
    回想起進院子的一刹那，看見站在簷下哆嗦著身子，摟著賈環的母親趙姨娘，後者看都沒看她一眼，探春不免覺得荒唐可笑。
    “老爺！”王夫人於心不忍，趕忙勸道。
    “你閉嘴！”賈政鐵青著臉，指著王夫人便罵道：“虧你也是個大戶人家出身，就是這麽教導子女的？一個整日裏遊手好閑，東遊西蕩，和小廝婢女打情罵俏，正經書不讀，全學了些下賤東西，還一個......”看向探春時，見對方臉上全無懼色，一片坦然從容，賈政停頓了下來，反問她道：“你有什麽話說？”
    “女兒無話可說！”探春盯視賈政良久，忽然垂下眼瞼，一行清淚當即自臉頰滑落而下，又叩首伏身，聲音徑自有些哽咽道：“您不相信女兒，難道也不相信攸哥哥嗎？”
    賈政聞言，神情一怔，痛心疾首道：“家門不幸啊！”
    此刻王夫人也跪了下來，哭訴道：“老爺若要責罰怪罪，隻找我一人便是。寶玉確實是我沒教導好，可探丫頭她並沒有做什麽自毀名聲的事啊。是，我確實想過把探丫頭許配給我自己的侄子，也將想法說與了兄嫂，可是......”
    賈政是又驚又怒，又愧又氣，一時竟說不出話來。
    “我也不敢爭辯什麽，更不覺得我的想法有什麽錯，老太太當初罰我無外乎是因為林丫頭。可是當時老爺不在都中，我等自然無人做主。我作為母親，為女兒謀求幸福又有何過錯？攸兒品性如何，老爺這些年也是看在眼裏，我兄長就這麽一個兒子，他就真舍得自己的兒子去洛陽，還不是迫不得已？老爺，若是當初攸兒娶的人是探丫頭......”王夫人一麵訴說自己積壓了多年的怨氣，一麵將探春摟入懷中，哭成淚人，並對探春道：“你雖不是我生養的，可你在外頭也從沒有人敢小瞧你，然而你終究是輸在了出身上啊！若是和元春一樣，是老太太的嫡親孫女，老太太又怎會不優先考慮你呢？”
    探春被說中痛處，再也忍不住，嗚嗚哭了起來。
    賈政並非不通情理之人，王夫人的話有節有理，是既含蓄不露，又明白無誤，冷靜下來，細細思索這前因後果，賈政漸漸也能理解其中不易。
    “起來吧！”賈政微微抬了抬手，喟然道：“我也是氣狠了，像我等這樣的詩禮簪纓大族人家，竟然出現這樣的醜事。別事我可以不追究，三丫頭，我要你親口告訴我，為什麽跳荷花池？你知不知道身體發膚受之父母，罔顧性命，這就是聖人教給你的孝道？”
    探春瞥了一眼站在一側耷拉著腦袋的哥哥寶玉，後者從頭至尾是半句話茬都接不出來，憶起當日情景，探春不免有些後悔自己的衝動，屬實不該做出那等不孝的舉動來。
    自己一人性命是小，雖說是為了家族計量，可在很多人看來，那就是個徹頭徹尾的笑話，別人隻當是自己求而不得，為情所殉。
    “女兒知錯了。當時是女兒一時衝動，隻取小義，而忘大節！”
    “嗯......”賈政的口氣變得緩了下來，沉吟片刻後說道：“你今年也十六了，也是到了該談婚論嫁的年紀。”然後看向王夫人，問道：“這兩年可有什麽人上門來說親？”
    王夫人回道：“有倒是有，不過......”
    “是女兒自己不願！”探春見王夫人為難，忙說道：“女兒還未給您盡孝，不忍相離。”
    “前陣子倒是聽說大老爺給二丫頭說了門親事，老太太也是知曉的，像是個姓孫的人家，叫什麽紹祖，還說這個人是兵部候補官員。”王夫人擦了擦臉上的淚水，說道。
    “老太太怎麽說？”賈政問道。
    “老太太當時也沒說什麽，畢竟二丫頭是大老爺那邊的，而且這親事向來都是父母之命的。”說著，王夫人拉起探春的手，寬慰似的拍了拍。
    賈政聽著也點了點頭，隻是心裏有些不放心，又問道：“這姓孫的年齡幾何？”
    “三十好幾了。”寶玉此刻插了一嘴，見賈政的目光看來，忙又低下了頭。
    “糊塗！三十多了才是個兵部候補，可見並無多大本事，隻怕是花銀子買的官也未可知。”賈政騰的一下子從榻上站起身來，唬的寶玉趕忙往後一縮。
    “老爺，這事怕是沒那麽容易回轉，奴婢聽人說大老爺那頭已經派人四處張羅了。”周瑞家的弓著身子小聲說道。
    王夫人也上前勸道：“大老爺的性子您是知道的，他決定了的事少有人能改變的，更何況老太太也沒說什麽，老爺此刻若是去勸阻，反倒得罪人。孩子們現如今大了，您今兒能阻的了一個孫家，保不齊明兒又來個朱家的，還有迎丫頭畢竟是大老爺的親閨女，那姓孫的又是大老爺親眼看中的，自然也不會害了她。”
    賈政見拗不過，也隻好點頭默認，而後看向寶玉，“我離京前布置給你的功課完成的如何了？”
    寶玉支支吾吾，眼神也左忽右閃，聲如蚊蚋的答道：“差...還差...差點。”
    “差點是差多少？”
    “一...一半...”
    “混賬！我且問你孟子三章是哪三章？”
    賈寶玉回想半天，隻說了兩個，一為“得道者多助，失道者寡助”，二是‘生於憂患，死於安樂’，第三個怎麽也想不起來。
    “我看你總有一天會死於安樂！”賈政恨聲道，“滾回去，明兒再仔細問你！”