靈堂上頓時亂作一團，外院操持喪禮的薛家一眾親戚聽聞消息，皆是駭然色變，繼而又各懷鬼胎起來。
    薛家乃紫薇舍人薛公所創，經過百年變遷，共分八房，其中以薛蟠一房為長。如今薛蟠身死，加之無嗣，這一房財產自是成了無主之物，按著當朝律法，這些無主之物會按例分屬其餘七房，也就是所謂的絕戶之財。
    薛姨媽當然對這些親戚的來意心知肚明，所以才迫切的希望王家來人，可最終的過來的卻是一個妾，這怎能不讓她心寒。
    和王夫人一樣，她也曾是王家的小姐，即便不如姐姐王夫人那般對王家幫助巨大，但是......
    薛姨媽很是灰心，回顧半生，似乎自己大半的心血都付與兒子薛蟠和女兒寶釵，對於娘家的印象最清晰的莫過於這十二年。
    十二年前，因寶釵才選一事，加之薛蟠在金陵犯了事，她決定舉家遷往京城。可惜後來寶釵落選，兼得那年兄長升任九省統製，需奉旨出都查邊，這才去了賈家。
    姐妹多年不見，自然情深難抑，也正是那一年，見到了彼時年僅八歲的侄兒王攸。
    又憶起元妃省親時花團錦簇，烈火烹油之盛景仿佛就在昨日，也正是從那日起，金玉良緣便定了。
    床前，郎中搭脈過後，搖了搖頭，隻歎息一聲道：“此症乃大悲大慟大懼所致，氣血翻湧入五髒，日夜損害，已有足月，驟逢喪子之痛，一並而發......”
    “你隻說能治還是不能治？”
    眾目睽睽之下，郎中仍是搖了搖頭，隻道是自己修行不到家，另請高明。此話一出，眾人戚戚，感慨命數天定。
    “寶釵......”
    “媽，我在。我在，您可千萬別......”寶釵早已哭成淚人，急忙寬慰道。
    “我的兒，我的寶釵......”薛姨媽戀戀不舍的抓住寶釵的手，自感大限將至，又淒然望向探春身旁的王熙鳳。鳳姐忙拭去眼淚，心知姑母心中此刻掛念之人非她，而是王攸。
    隻是有些事她不能說，更做不得主，隻點頭應允道：“姑媽有什麽話要我轉達的，我一定轉達便是。”
    “務必找回寶玉，叫他好生照顧我的......”話音未落，氣息已絕，撒手人寰，嗚呼哀哉。
    “媽！”寶釵淒厲的聲音響徹整個院子，隻見她撲在薛姨媽溫涼的身子上大聲呼喊，但無論如何，薛姨媽終究是魂歸地府，享年五十有五。
    外院聞得內院動靜，藏在袖中緊攥的拳頭和焦灼的心也隨之鬆了下來，當下安排各家婦人進去收攏打點，不料卻被王熙鳳盡數打了出來。
    “這是我們薛家的家事，輪不到你姓王的來管！”
    “我認得你，你是賈家的璉二奶奶，賈家就是被你姓王的弄到家破人亡！”
    “何必怕她，她如今哪裏是什麽二奶奶，聽人說早在賈家抄家前，就因把在賈家多年斂的資財往娘家運被賈家給休了，一個棄婦罷了，否則那賈家的管家權如何會到寶丫頭手裏？”
    “和她廢什麽話，叫寶丫頭出來！”
    “對，叫寶丫頭出來！”眾人齊聲朝著內院的堂屋喊道，絲毫不顧及寶釵此刻糟糕透頂的心情，王熙鳳本欲上前辯駁爭吵兩句，可瞧著麵前這堆猶如餓狼一般眼泛綠光的人，心中直犯惡心。
    原來人性竟如此相似，隻是今時與彼刻，換了一波人罷了。
    原先姓賈，如今姓薛。
    “攸兄弟，你是不是早就料到了會有這麽一日？”王熙鳳不由想起那日在滕雲齋王攸勸誡她的話，逐漸理解了王攸今日的做法。
    薛家終與賈家不同，既然不同，那便不可能做到一視同仁，所以賈家名亡實存，而薛家則是名存實亡。
    當王熙鳳還沉浸在剖析這磅礴浩大的局勢當中時，場間婦人們叫囂的聲音漸漸矮了下去，隻因薛寶釵從屋內走了出來。
    隻她一人，一身白色孝服，猶如那高山山穀之中的一朵雪蓮，孑然孤立。
    僅僅三日，母兄接連去世，令她悲傷的同時，胸中也充斥著無窮憤怒，隻是這股怒火不知該對誰發泄。
    “待我將母親和兄長的喪事辦完，會給你們一個交代！”薛寶釵淡淡的撂下一句話，便又轉身回了屋。
    “寶...”一個婦人還想說話，卻被身邊之人給拽住了，後者隻用眼神交流了一番，婦人立時便明白了要避其鋒芒，從長計議的道理。
    很快，院子裏為之一清。
    屋內，一眾丫鬟正圍在床前給薛姨媽擦拭身體，整理儀容，更換衣服，而探春則是歉意的看向寶釵，寶釵也知道她的歉意來自何處。
    母親臨終遺言是要寶玉回來與自己長相廝守，隻是她不知道的是寶玉寫的那封休書自己曾看過，否則也不會順了他的意，送他去洛陽。
    “二嫂子請節哀。若是需要什麽幫助，盡管開口......”
    聽著探春沒有底氣的寬心之言，寶釵苦澀道：“你不用寬我的心，我都明白，隻是我要的是他親口與我說，而不是如眼前這般藏著。”
    探春一時啞口，心知無論寶釵口中的那個他指代的是哪個，作為與他二人親近之人，都難辭其咎。
    “你回去吧。”
    “有什麽話要我帶到的嗎？”
    “沒有。”
    ......
    回王家的路上，王熙鳳故意和探春共乘一車，探春有感而發，唏噓道：“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。唉！寶姐姐的心裏怕是恨死了夫君......”
    “有想著別人的時間，不如想想自己。”王熙鳳意有所指道。
    探春失意的沒再說話，隻是透過簾子看著外頭的街景。
    “賈家和薛家不一樣。”王熙鳳提點了一句，“攸兄弟不是救苦救難的菩薩，當初救賈家，是有你和太太的緣故，可更多的是因為看在了老太太和林妹妹的情分上，是故救賈家是重情份的體現，至於薛家，觸犯國法在先，即便有情分也是法不容情，所以不救並非無情，而是守本分的體現。”
    “寶姐姐以後如何？”探春麵露憂色。
    王熙鳳微微一笑，篤定道：“她沒你想的那般脆弱不堪。”