話說劉連等人沿著司馬文星留下的蛛絲馬跡，一路追蹤。劉連不禁有些詫異！按說這司馬文星該是一路北逃，回到東京才是。卻不想，他卻是一路向南！
    劉連那裏知道，這司馬文星此次乃是明目張膽的刺殺皇孫，不比在那巴蜀之地乃是藏頭露尾！當時又有世子撐腰，故而事後可以來個死不認賬！然而，這次若是成功還好。可是刺殺失敗，又將自己暴露，如此逃回東京，即便是皇孫不追究，就是世子也饒不了他！故而隻得南逃，離東京越遠越好！
    一路追蹤，過淮南東路，至江南東路，直奔江寧府而去！
    劉連等人，來到長江北岸，尋一渡口，乘舟過江。
    劉連坐在顛簸的木船上，看著滔滔江水，奔湧向東，一去不回！不禁思緒萬千！這江水何來？這江水又何去？
    一滴滴水珠匯聚成河，一條條河流匯聚成江，而這滾滾長江直奔大海！難道這一滴滴的水珠隻是為了進入大海而匯聚？可是，在匯入大海之前，卻是有更多的水珠化為烏有！他們存在到底有何意義？
    劉連始終想不明白，也隻能搖頭歎息，自嘲一笑！
    蕭媚與趙靈、王大三人都是北方人，幾曾見過如此波瀾壯闊的長江？俱皆目瞪口呆！還有這麽寬廣的河流？
    長江之水，日夜奔流，波濤洶湧。木船行在水麵上，浪花卷來，將木船掀起又落下。有時波浪從側麵湧來，木船左右搖擺。隻弄得劉連四人，麵色煞白，喉嚨翻湧，‘哇哇！’直吐！直至腹內無物可吐，隻剩酸水，仍是幹嘔不止。
    好不容易挨到江邊，四人已是頭重腳輕，酸軟無力！隻得相互攙扶著，登上江岸。腳踏實地，四人身體一軟，趴在了地上！
    劉連終是功力深厚，最先緩過勁來。但，由於嘔吐不止，腹內空空，也是提不起勁來。
    良久，蕭媚三人才爬起身來，卻仍是臉色煞白，兩股顫顫！
    劉連看到眾人狀態，心道:今日已然無法趕路了。且尋一住處，休整一下再說。
    劉連爬上江堤，舉目四顧。但見，不遠處有一集鎮，不禁大喜！忙跑回堤下，對著蕭媚等人道:
    “你們快起來！前麵有處集鎮，我們到那裏找家客棧，好好休息休息！”
    眾人一聽，俱皆喜形於色！掙紮著站起，互相攙扶著，爬上江堤，向那集鎮走去！
    此鎮，可謂是一大鎮。約有四五百戶人家。想是緊挨碼頭，鎮上異常熱鬧！
    在這集鎮上有一南北貫通的主幹道，兩旁店鋪林立，人來人往！
    劉連四人，好不容易挨到集鎮。但見，一塊石碑矗立，上刻依江鎮三個噴著紅漆的血紅大字。
    四人也沒有細細觀望，一心隻想著早點找到一家客棧。所以，四人也不挑揀，遇到一家客棧，不管三七二十一，一頭紮了進去！要了兩間上房。劉連等人來到房內，也不洗涮，直挺挺的就倒在床上！
    劉連一覺醒來，精神了不少。但，卻感覺饑餓難耐！翻身坐起，卻是發現，王大不知什麽時候也已醒來，正手扶腹部，不停揉搓！見劉連坐起，尷尬一笑。
    劉連也笑道:
    “王叔！好些了吧！走！我們去叫蕭媚她們，出去吃點東西。”話未落音，卻聽得趙靈的聲音傳來:
    “連哥哥！我們早就醒了！快！我都快餓死了！”
    劉連與王大二人忙走出房間，但見蕭趙二人已俏生生的站在了房門口。
    四人走上街頭，尋了一處飯莊，胡亂點了些吃食。所謂饑不擇食，風卷殘雲，直至杯盤見底方罷！
    此時已是華燈初上，幾人出得飯莊，見街上也是行人稀少，隻有一些門前的燈籠，照出一片朦朧！
    劉連等人借著昏暗的燈光，一步步向客棧走去。突然，劉連等人聽到一陣‘叮叮當當’的聲音傳來。
    劉連抬眼望去，但見一位身材魁梧的大漢，正在一間鐵匠鋪內，光著上身，揮動著手中的大鐵錘，不停的鍛打。那赤裸的上身肌肉結實，快快突起！雖是初冬時節，那人卻是揮汗如雨！
    “劉連！你看這人的錘子好大！”蕭媚吃驚的對劉連道。
    劉連早已看到那人手持鐵錘巨大無比，足有千斤之重！但見，那人卻是揮灑自如，毫不吃力！不禁暗自驚異！
    卻在此時，那人抬眼看了一眼劉連，眼前一亮！隻聽，‘哢嚓！’一聲，將正在打造的一柄長劍掰斷，輕哼一聲，怒罵道:
    “哼！你們是什麽東西，竟敢打擾大爺煉劍？既然你們把我的寶劍弄斷了，快快賠來！否則，我打斷你們的狗腿！”
    劉連一聽，此人真是蠻不講理！隻是見其揮舞手中大錘，如臂使指，知道此人定非凡人！又加確是自己這邊打擾了對方。於是，拱手道:
    “打擾大師煆劍，確是不該！我等認賠！不知大師所煆之劍，價值幾何？”
    那大漢斜睨著劉連，高聲道:
    “五千兩，少一個子都不行！”
    還不待劉連回話，早已按耐不住的趙靈，終是忍不住大喊道:
    “你簡直是強盜！什麽劍值五千兩？你真是訛詐！再說了，你當街煆劍，自己沒有本事，反怪我們！真是豈有此理！我們也不是好欺負的！”
    蕭媚與王大兩人也是怒目而視！不怪他們生氣，在這大宋地界，普通的長劍，不足百兩銀子就可買到。即便是一些寶劍，也不會超過千兩！然而，此人一張口卻要五千兩！
    那人戲謔的看著劉連，笑道:
    “是嗎？你怎麽說？”
    劉連心中一怔，暗道:這人看來是故意找茬！隻是，此人究竟是何目的？難道是那司馬文星的同夥？我倒要看看你到底要幹什麽？
    於是，轉身對王大道:
    “王叔！給他五千兩銀子！”
    “公子！”王大急忙叫道。
    劉連卻是平靜的對王大道:
    “王叔！這位大師認為他的劍值五千兩，那就應該不會錯！你給他就是了！”
    那王大一時語塞，心道:公子什麽時候變的這麽怕事了？卻是不再反駁，肉疼的取出五千兩銀票，就準備遞給那人。
    卻在這時，聽得那人厲聲道:
    “五千兩？你們打發叫花子嗎？沒有五萬兩，你們別想走！”