宋啟愚和童道生回到汴梁城已是六月中旬的事了。朝裏的局勢在這三個月裏發生了很大的變化。先是張文輝辭去了各項職務，回鄉養老；又有趙鬆壽外放，出任嶺南宣慰使；張永德出任西北宣慰使；陳標出任廣西巡撫；接著，馮體仁被提升為副宰相；還有雷思平和溫國剛當了執政，入政事堂行走。至此，朝廷裏的重要部門基本上被同泰帝掌控。
    由於跟隨宋啟愚進京的還有餘允文和吳襄兩家，原先的小院已經安排不下了，於是，宋啟愚就在延慶街租下了一處更大的院落，安頓了幾家人。二夫人韓麗華雖然年輕，但心思細密，為人豁達，跟大家關係融洽，闔府人等生活安逸，快樂滿足。特別是童道生，本就對翰林院十分熟悉，加之離住所隻有幾步距離，每日除了校對修訂經史文章外，悶了可以找同年或餘允文聊聊天，再不然還能跟著吳襄練練拳，過得很是愜意。反倒是宋啟愚政務纏身，終日忙碌。
    在工部，宋啟愚分管的工作主要是核對瓷器庫和文房用品庫。他勤奮好學又嚴謹細致，檢查核對親力親為，手下的主事和通事等人也積極協助，不到半個月便把主管事務料理得井井有條，部裏的人員也認識了個七七八八。
    這一日，工部尚書邱養德命人把宋啟愚叫到部堂辦公處。寒暄落座後，邱尚書笑著對宋啟愚說：“宋大人，這段時間在我工部幹得還舒心嗎？”宋啟愚欠身拱手說：“多謝尚書大人垂詢。下官在部裏學到了很多東西，也得到了不少前輩的熱心指點。這些日子，下官雖然身體勞累，但心情大好，勁頭也很足。”邱尚書點頭說：“本部堂也聽說宋大人的工作很有成效，青年才俊，前途無量啊！不過嗎，有人傳言你似乎對部裏的福利不太滿意。若宋大人有什麽要求，盡管提出，本部堂對下屬還是很寬厚的。”宋啟愚一愣，拱手說：“尚書大人說笑了，部裏的福利豐厚至極，下官沒有更多奢望。”邱尚書仰靠在椅子上說：“前幾日，部裏為員外郎以上官員配發的瑪瑙杯，宋大人似乎沒有用過，不知為何？”宋啟愚笑笑說：“回稟大人，對尚書的賜予下官是領情的。下官並非不愛瑪瑙杯，但我若使慣了這等貴重之物，刻意去追逐奢侈的生活，便失了本心。故而，下官才將寶物封存，仍用原來的杯子。下官也知道每位同僚家境有別，不會因某官使用此物而另眼相看，也不會以不用此物而清廉自詡。還望大人對屬下的行為不要介懷。”邱尚書嗬嗬一笑說：“諸葛武侯在《誡子書》上說‘靜以修身，儉以養德’，看來宋大人的書還是比別人讀得好呀。”宋啟愚恭恭敬敬地又一拱手說：“尚書大人折煞屬下了。您能體恤下屬，親自問詢，才是難得。”邱尚書稍稍坐起說：“年輕人有節儉之心還是好的。希望你以後好好工作，為皇上為朝廷多做些事情，不要辜負了部裏對你的栽培。”宋啟愚一笑說：“邱大人真是顧念下屬的好上官。下官定然牢記大人教誨，謹慎行事，認真辦差。”邱養德坐直了身子說：“既然如此，咱們今天就到這兒。宋大人請自便。”隨後，邱尚書便端起了茶碗。宋啟愚很識趣地起身，告辭退了出來。此後，工部每發物品，宋啟愚便將其中價值貴重者封存，隻留幾件日常用品自己使用。
    自去年科甲落榜後，年已不惑的餘允文便心灰意冷，沉淪了很長時間。他每日以讀閑書和馴養信鴿為樂，甚至還收了幾個小徒弟，傳授他們養殖馴化的本領。直到宋啟愚回鄉邀請他出山，餘允文才重新振作起來，並帶著妻兒一塊來到京城。宋啟愚知道餘先生舍不得他那些寶貝，特意給他套了三輛大車拉行李和鴿子。也正是憑借餘先生這種特殊的愛好，宋啟愚每到一地都能快速地與家裏取得聯係。待宋啟愚在京城站穩了腳跟；三老爺宋祥義在晉陽盤好了鋪麵；大少爺宋啟元將生意做到了大同邊境一帶，宋家便可以在汴梁、晉陽、代州、光裕、大同等地之間實現信息的當天互通。其後，宋祥義跟曹可用還數次來到開封城，正式與東海一庫合作，經營起鹽業生意來。
    九月的一天，邱尚書又把宋啟愚叫到辦公處。待宋啟愚施禮後，邱大人放下手中文本，和藹地說：“前些時，鄱陽知府魏柄忠向今上建言，希望朝廷重視新技術和新工藝的應用。現在，聖上已將此事交給了工部。本部堂再三思量，覺得還是由虞衡司負責此事最為妥帖。而你們郎中魏大人在本堂麵前也一再誇讚宋大人能力超群。因此，本部堂想將這一工作交給你。不知宋大人可願意否？”宋啟愚拱手說：“下官既為屬員，自當遵從調配。”邱尚書撚著胡須，嗬嗬笑著說：“宋大人，這可是項辛苦差事，外出探看、風餐露宿是避免不了的，工部的撥款也很有限，你要想好喲！”宋啟愚又一拱手，回道：“邱大人好意，下官明白。下官確實願意接管該項工作。”邱養德點頭說：“既然如此，你就把手頭的雜事兒跟你們魏大人交接一下，專司新奇事務。”
    宋啟愚接手新奇事務後，遇到的最大問題是各地報上來的新技術和新工藝數量太少。宋啟愚心裏著急，便找來手下的主事和通事商量對策。宋啟愚說：“我中華自三皇五帝開始，就重農抑商，這固然恩養了世世代代的君臣百姓，但卻壓抑了人們的開拓精神，而這種情況在短期之內難以改變。現在，聖上命工部推行新技術，咱們幾個又具體負責此事，可半個月來，毫無進展。李主事和黃通事可有良謀教我？”黃通事拱手說：“宋大人，我們倆跟著您也有幾個月了，知道您是做實事的人。但下官有幾句肺腑之言，不知道您願不願意聽。”宋啟愚笑了笑說：“黃大人請直言。”黃通事說道：“宋大人，其實，部裏有些人根本不想讓咱們幹出什麽名堂。您也許不知道，我是國子監出身，同窗好友很多人都混到了六品職銜，我因喜歡給上官建言，受到排擠，到現在還隻是個小小的從七品通事。李向波主事就更虧啦！他因脾氣孤傲得罪了上官，在工部七年，僅晉升了兩級。凡做官的人到了部屬衙門，講究的就是多磕頭、少做事、不出眾。可宋大人卻辦事踏實、講成效，這讓有些人覺得頗受威脅。您又拒用貴重物品，在人品上壓了某些人一頭。您想他們會真心支持您嗎？”宋啟愚點點頭說：“黃大人能坦誠相待，宋某很是感激。我入仕隻為報效國家，不為逢迎他人。二位大人請不要顧慮。”一旁的李主事向宋啟愚拱手說：“宋大人，下官這裏倒有個合適的人，不知大人是否敢用？”宋啟愚一笑說：“隻要他有創新的本事，宋某就敢用。”李主事又一拱手說：“大人，屬下有個同鄉名叫鄺玄，幼時就對機器、測算感興趣，家裏人拗他不過便由著他折騰。二十多年來，他還真搞出了不少稀奇古怪的東西。我當官後，把他推薦給了欽天監的葛奇。鄺玄為了能在汴梁安心工作，就變賣家產，搬到了京郊。可誰成想那葛奇竟然嫉妒鄺玄的才華，不但竊取了他的成果，還陷害他入獄。後來，經過下官多方打點，才救他出來。”宋啟愚一皺眉，說道：“想不到，一個小小的五品副監竟有這麽大的能量。”黃通事笑笑說：“大人不知道，那葛奇與刑部、吏部多位大人有私交。您若不想生事，不招惹他便是。”宋啟愚笑著走下來，對黃通事說：“黃大人不必用激將法。宋某不是怕事之人。二位大人也不要沮喪，等新奇事務辦出了成效，本官定會向朝廷保舉二位，加官進爵指日可待。”然後，宋啟愚對李主事說：“鄺玄的心境，我能體會。他隻要能為新奇事務立下大功，我一定會上書朝廷，還他公道。”李向波大為高興，甚至有些激動地說：“大人敢為我們出頭，我與鄺玄求之不得。”宋啟愚又問：“鄺玄現在何處？李大人可否帶我去，請他出山？”李向波向宋啟愚身施一躬說：“此人閑居杏花營。屬下隨時可帶大人前去。”宋啟愚想了想，又說：“這樣，明日，我備下禮品、套好車輛和李向波大人去請鄺玄，黃秩五大人留在部裏處理日常事務。”
    第二天一早，宋啟愚換好便裝，讓吳襄駕著馬車，先到城南接上李向波，然後出城向西去請鄺玄。深秋時節，天氣轉涼，宋、李二人坐在車中，望著窗外萬木凋零，金風蕭瑟的景象，各自心中都很惆悵。為了緩解尷尬的氣氛，宋啟愚對吳襄說：“長白，哼個家鄉小調，讓李主事聽聽。”吳襄爽快地答應一聲，高聲唱到：“士為將軍何可羞！六月重茵披豹裘，不識寒暑斷人頭。雄兒蘭田為報仇，中夜斬首謝並州。”唱罷，吳襄側過臉笑問李向波：“李大人知道這首《並州歌》嗎？”李向波臉一紅，正要承認自己才疏學淺。宋啟愚搶先說道：“李主事是山東人，繼承孔孟衣缽，但未必熟悉《樂府》。這歌裏講的是西晉有個叫汲桑的軍閥對下屬和百姓殘忍少恩。在六月盛夏，讓人披著裘皮為他遮擋陽光，又讓十餘人打扇。他仍覺得不涼快，還斬了這些人。後來，汲桑被並州人蘭田所殺。人們歡呼慶賀，奔走而歌的故事。”李向波一拱手說：“宋大人學養深厚，李某不及。”宋啟愚輕輕一笑說：“向波兄過譽，在山西，這首歌人人會唱，宋某自然也常聽聞。今後，在衙門外麵，向波兄稱我為宣道即可，不必以大人相稱。”三人有說有笑地繼續前行。其間，宋啟愚還哼唱了一小段《鴻雁捎書》以為娛樂。