童道生聽得此言，內心十分感動。他驚詫地上下打量著這位貌似荒唐的王爺。他突然覺得眼前的揚王是太聰明了，他的腦海中迅速閃過秦二世屠扶蘇、漢武帝殺太子、唐太宗戰玄武等等宮廷內鬥的曆史畫麵。童道生終於明白了，原來揚王是用自汙的方式自保。童道生說：“殿下關愛，臣銘記在心。臣也願意經常到王府叨擾，此間樂趣極多，非他處可比呀。”二人又聊了一會，童道生起身欲告辭。揚王說：“先生在翰林院已經做了三四年，若有機會，本王自會保舉你的。”童道生趕忙拜謝。臨出門前，童道生忽然略有所思，回身拱手說：“殿下若果真無心政治，就當把荒唐事做到明麵上，而不是囿於王府中，得讓親族和朝臣都習慣於您的不羈，讓他們真正覺得您對他們沒有威脅才行。”揚王身施一躬，說：“先生肺腑之言，本王受教了。”童道生又想了想說：“殿下，在忠孝之心上不可馬虎，要讓陛下覺得您隻是愛好龐雜而已。此外，象《網開三麵》這種牽扯君臣題材的劇目最好不再排演，隻演些打趣、玩笑之類的雜劇便好。”揚王又是一躬說：“先生之言讓本王頓開茅塞，就依先生好了。”
    也是在同一天，宋啟愚帶著顧新恩、孫喜敬等人到隆中各村檢查完冬播冬儲情況，正欲返回襄陽城。顧新恩被凍得哆哆嗦嗦。他邊催馬向前邊說：“今年這鬼天氣，夏天下暴雨不說，冬天還賊冷賊冷的。”跟在後麵的宋承康嗬嗬笑著說：“放在我們山西，前兩三個月就比這還冷呢！”宋啟愚也回頭說：“山西已經下了幾場大雪了，襄陽隻下過一場，這就是南北的差異呀。”行出了十七八裏，孫喜敬的車帳被甩到了後麵。宋啟愚搖了搖頭，對旁邊的曹可用說：“你還得抽空教教孫大人騎馬，他這個速度跟不上我們。”他又對顧新恩說：“時間還早，我們到旁邊等等孫大人。”
    幾個人站在背風處正在向南眺望，忽聽山坡的稗草之中傳出一陣瘮人的哼叫聲，可細聽卻又沒了動靜。宋啟愚隻當是聽差了，也沒當回事。過了一會兒，又有一聲呻吟，宋啟愚機敏地轉頭，喝問道：“什麽人？”曹可用和宋承康等人循聲找去，發現在荒草之後開有一個土洞，洞口已幾乎被封住，僅剩一絲窄縫。宋承康向內喊話，卻沒有回音。就在眾人麵麵相覷的時候。突然，一隻慘白枯幹的手推開了磚頭，從洞裏伸了出來。宋啟愚急令眾人扒洞救人。曹可用和宋承康馬上開始用手去掏封磚，可跟著的幾個從人卻站著不動。曹可用罵道：“你們幾個沒長手呀，快來幫忙！”從人王開大著膽子對宋啟愚說：“老爺，這種現象在襄陽已經存在幾百年了。”宋啟愚驚詫地問：“怎麽講？”王開結結巴巴地說：“其實，在許多貧窮的地方，都有這種現象。窮人家的老人到了七十歲，一旦……一旦喪失勞動能力，為了不給家裏添累贅，兒孫……兒孫就會，把他們送到野外的活人墓，每天來給他們……給他們送，一頓飯，再加上一塊，一塊封門磚，直到墓門完全被封住，老人也就死在墓裏了。”宋啟愚氣得雙手發顫，怒吼道：“天下還有如此禽獸不如的子孫，還有這麽慘絕人寰的現象！我要把這種惡俗糾正過來。”這時，洞內的老人已被挖出。宋啟愚不顧撲麵而來的惡臭，湊上前問道：“老人家，你怎麽樣？”那老漢雙眼迷離，神誌不清，用最後一絲力氣斷斷續續地說：“兒啊，你……來……接……爹了！真想……想……咱家……的……糙米……粥……”老人腦袋一歪，斷了氣。