孟之璋大怒，哪堪自家七哥受辱，七哥是戰場英雄，豈容你一個呆在後方的文人汙辱！
    正待反唇相譏時，被孟之祥止住了，他笑容可掬地拱手道：“昨晚我家四叔吩咐我喝酒喝多點，以答謝父老鄉親和各位官兵的厚愛，長者賜，不敢辭啊，這一喝就睡到現在，來遲了，恕罪恕罪！”
    解釋了來遲的原因，眾人恍然大悟，江萬成也不好意思說下去，因為宋朝以孝治天下，孟之祥為四叔擋酒，這是他的孝心，怎麽能指責呢，說他即使喝醉了也不應遲到，這是吹毛求疵。
    江萬成深深地看了孟之祥一眼，沒說什麽，心忖傳言他被嶽王爺開竅，還真的有點確實，以前孟之祥可不象他現在這麽錦裏針，以前的孟之祥說話木訥，為人呆板，隻會練武，現在倒是伶俐……
    大家吃喝起來，但江萬成在這裏，這一席讓大家都放不開，顯得有些拘謹。
    事實上，江萬成在此一坐，軍佬們都不痛快，所以空出位置，結果孟之祥孟之璋一頭撞上來了。
    對於江萬成，孟之祥一點都不在意，痛痛快快地吃喝起來，這席空了二個位置，那俺就吃多點。
    孟珙請的是忠順軍的中堅分子，自然不會吝嗇，上的硬菜多過昨晚，特別是上了羊肉，每一席是一隻羊（共十席），十分大氣。
    宋朝羊肉在飲食業中占有絕對優勢。從宮廷到民間，都把羊肉當作首選肉食，其次才是豬肉。
    至於吃牛肉，隻有好漢們才可以吃到的，馬也一樣，甚至騾驢都不能輕易去吃，“故殺官私馬牛者，請決脊杖二十，隨處配役一年放。殺自己馬牛及故殺官私駝騾驢者，並決脊杖十七”這是宋代律法的規定，朝廷先後下發了多道禁止殺牛的聖旨，可見統治者對於牛的重視，馬駝驢騾都是如此。
    從宋太祖趙匡胤開始，立下了“飲食不貴異品，禦廚止用羊肉，此皆祖宗家法所以致太平者。”的規矩。
    至南宋，由於包括羊的主產地在內的北方半壁江山喪失，羊肉來源短缺，因而羊肉的消費量也趨於衰減。再加上豬肉在人們的消費中占有更大比例，這也衝擊了羊肉的傳統地位。
    盡管如此，南宋人仍把羊肉視作自己的最愛，日常飲食，宴請客人，仍以羊肉為上，現在孟珙就是如此。
    送上的燒羊，是一道經典大菜，做這菜前，需得大塊羊肉，用水洗淨，再塗抹上醬油、調料和蜂蜜，然後放在火中燒熟，切開分食，好口味！
    藥材羊肉湯，把首烏、黃精、杜仲、薑片、紅棗、杞子等藥材與羊肉放在瓦罐上長時間熬製，吃起來滋補無比，大補！正合適消耗精力過甚的武將們。
    吃得非常好，可惜是沒有酒，事實上，孟珙極為自製，他知道自己身上的重任，從不嗜酒，唯有在大慶之日才放開來與兵同樂，平時不見他喝酒。
    上行下效，忠順軍裏喝酒誤事的情況是絕跡的。
    對比之下，許多宋軍部隊裏經常出現喝酒誤事的情況，正如孟之祥所言的低度酒照樣醉人，軍官們喝多了無法行動大有人在。
    待他下來各席時他是以茶代酒，祝大宋福祉綿綿不斷，忠順軍武運長久和人人平安，同時，他感謝所有人的努力與幫助，謝謝大家！
    孟珙態度謙虛，令人如沐春風，哪怕是他的敵人，也被他的風度折服。
    孟之祥暗暗點頭，決定以後也是有樣學樣。
    大家舉杯都幹了，也祝孟將軍一路高升，在他的率領下，忠順軍多打勝仗。
    “打勝仗要靠大家齊心協力，就讓我們一起努力吧！”孟珙高興地道。
    他去敬下一席了，他的一個親兵告訴孟之祥和孟之璋，在申時開始時（下午三點）準備好騎兵，聽侯命令！
    沒說要做什麽，孟之祥與孟之璋習慣了，孟之祥趕緊吃喝，計劃偷走回家休息一下。
    他想到了要動用軍隊，必須以最佳狀態出動，吃飽飯就回家睡個午覺，精神好！
    因為餐桌上羊肉有多，孟之祥叫來家仆，不客氣地用個小壇子打包，帶回去給親兵吃點。
    他老實不客氣下手，令人側目，江萬成冷哼一聲，卻沒說什麽。
    回到家中，孟家二少的四個親兵已經吃過飯了，見孟之璋遞給他們壇子，忙不迭地接過來，一看是羊肉和其它肉菜，無不歡呼起來。
    “吃吧，吃吧！趕快吃完，我們要睡覺，下午有行動！”孟之璋說道。
    於是親兵們取來碗筷分食，小王開心地道：“咳，一貫錢一斤的羊肉就是好吃！”
    南宋時期羊肉價格飆升，一斤羊肉價值900文，而1000文就是一貫錢，不是一般地貴，普通人根本吃不起。
    據孟之祥清楚，忠順軍自家養羊，把成本降了下來，這次開宴才可以放開肚皮來吃。
    大家吃好，喝好，心情好，打起仗來自然就無往而不利。
    所以，“自己動手，豐衣足食”的教條是什麽時候都不可以放下來的，孟之祥默默地想著。
    ……
    申時開始時，孟珙率一隊人馬包括了三伯孟璟、江海江萬成父子、孟釗（第四軍統製，大伯孟璽之子）、劉全（第一軍統製）、史誌超等人以及一些運載物資的車輛、騎兵部隊與孟之祥的騎兵部隊會合，看到孟之祥孟之璋和騎兵們精神抖擻，孟珙點點頭，吩咐大家出發。
    同行的劉全告訴孟之祥，他們準備去襄陽去見史誌超的伯伯即京湖製置使史嵩之，即忠順軍的後台老板，向他正式報捷，同時呈交戰利品
    。
    孟珙還真的是一刻不得放鬆，他昨天上午率大軍返回棗陽，當晚就舉行了全軍會餐（事先已經派人準備食材），今天中午招待中高級軍官們吃上一頓好的，下午即行出發。
    全是馬匹行軍，這一帶是忠順軍的軍屯區，但見得道路寬敞，衛生幹淨，地裏莊稼長得茂盛，一眼望不到邊，山坡上牛、羊、馬、驢騾等一群群在吃草，聽到雞犬相聞，來往行人與田間農夫衣著幹淨，麵帶笑容，天是藍的，樹是綠的，仿佛世外桃源一般。
    趙官家為了自家江山，總算沒有發顛，忠順軍為國拚命打仗，軍屯免交皇糧，加上史嵩之的支持，忠順軍雖有人員死傷，但小日子過得不錯。
    至於其它地方，當出了忠順軍地界後，則明顯地看到各地民眾的精氣神不及忠順軍的軍民，田地種得不及忠順軍旺盛，民間多有菜色。
    大家默默無語，一路饑餐渴飲，晚上借著星光趕路，夜深了宿營野外，也沒什麽不長眼的人來打擾他們，他們的速度很快，第二天夜間到達襄陽郊外，第三天早上進城。