殿上，諸武將大臣噤若寒蟬，而皇帝金哀宗詢問大臣的聲音中，隱約聽到有顫音。
    他問道：“城南的柴潭南岸新到的敵軍，確係宋軍？”
    駐蔡州南麵的防禦長官烏古論鎬沉聲道：“是的，正是宋軍！”
    見大家還有萬一的希望望著他，他不得不說道：“他們的旌旗、盔甲，都比蒙古軍要齊整，鼓號節奏也與蒙古軍大不一樣，他們身穿緋、紫兩色的號衣，蒙古人哪有這樣的軍衣，確係宋軍無誤！”
    所有人的情緒都低落下來，金哀宗澀聲道：“啊，啊……真的是宋軍啊！”
    烏古論鎬又拋出一個驚人的消息道：“宋軍有大批糧食，正運往蒙古人的軍營！”
    “什麽？”完顏仲德驚叫道，其他人的臉色也不好看。
    金軍守蔡州，軍糧不敷使用，但他們清楚，城外蒙古軍的糧食情況比他們更糟糕。
    蒙古軍正軍有正軍六萬，簽軍六萬，共十二萬大軍，日費糧食浩大，而中原地區由於多年戰亂，人口嚴重下降，根本沒有糧食，想吃糧得從黃河流域運來，效率極低。
    金軍撐不住，蒙古軍則將更快地斷糧，這正是術士武亢說明年正月十三日，城外無一人一騎時，金人多判斷蒙古軍由於斷糧而撤兵。
    如今宋軍為蒙古人接續糧食，他們有了補給，“明年正月十三日，城外無一人一騎”何解？
    想到另外一個可怕的答案，金朝君臣們毛骨悚然！
    原來，蒙古人不怕斷糧，是他們別有所恃。
    沒錯，今天春天，蒙古使節王檝來到襄陽，與南宋商議夾攻蔡州，“且求兵、糧”。
    如今，宋軍忠實地履行了這個約定。
    有糧在手，蒙古軍情緒穩定，而金軍形勢大劣，他們隻有打醒精神，去迎接那即將到來的血戰！
    ……
    宋軍的到來，讓蔡州圍城的形勢發生了翻天覆地的變化。
    不是說蒙古軍少了二萬援兵和糧草，就一定無法攻克蔡州，最直接的影響那就是激發了雙方的爭勝心，即究竟是塔察兒的黑色馬尾纛，還是繡著“忠順”大字、垂著火焰旗腳的宋軍大旗，哪一麵率先插上蔡州的城頭？
    這關係到兩軍、兩國的顏麵，由不得大家不努力！
    問題：誰能成為蔡州先登？
    蒙古人給出的賞格是：士兵先登，升千戶官，賞一千隻羊！所部軍官連升三級！
    忠順軍給出的賞格是：士兵和低級軍官先登，一概升為“郎”官，即最低也是個“承信郎”，中高級軍官則連升三級，另有銀錢等重賞。
    自宋軍到來，蒙古軍一改數月來的懶散作風，全力加速建造攻城器械：“斫木之聲，聞於城中，城中大恐！”
    而宋軍更是如此，日夜開工，打造攻城器械。
    完顏仲德登高觀望，隻見南邊火光接天。左右告曰：“此皆宋軍燈火之光也。”
    仲德心驚不已，即下令加強騷擾，不讓宋蒙軍隊這麽順利。
    可是，蒙古軍圍城數月，也不是一昧吃稀飯的，他們被金軍騷擾得多了，就繞城築起長圍，用深溝厚壘把城奏圍起來，金軍想要騷擾，並不是件容易的事了。
    忠孝軍元帥蔡八兒打算趁宋軍初到，立足不穩時出擊，夜間他率領三百忠孝軍的勇士，越過西麵長圍，直趨南麵宋軍營盤，然而，宋軍防守嚴密，營外皆設有鹿岩，還點著篝火，牽狗巡邏。
    蔡八兒稍一接近，狗隻即叫，引起宋軍警覺，無論忠孝軍如何放箭、呐喊，宋軍始終不亂。
    甚至忠孝軍有人用蒙古語喊話，以製造蒙古軍攻打宋軍的架勢，可是宋軍沒有上當。
    蔡八兒遂不敢上前突擊，令士兵向宋營裏放箭，騷擾半夜後自行撤退。
    宋軍則一直堅守營盤，有人想要出擊，但西麵是蒙古軍駐地，不好上前，隻好呆在營內舉盾牌防止中箭，舉高半夜，十分辛苦。
    天亮後，蒙古人知曉忠孝軍去劫忠順軍的營地沒有得逞，遂相信兔花忒所言“宋軍能戰”是事實，因為忠孝軍多次夜襲蒙古軍，是有點收獲的，造成了蒙古軍的損失。
    孟珙約談塔察兒，雙方嚴密劃分進攻地段，防止金軍在兩軍的接合部乘隙突圍。
    宋軍負責蔡州城的東、南兩麵攻擊，包括城南的柴潭，蒙古軍負責蔡州城的西、北兩麵，大家各守方向，以石頭劃出區域，宋軍不得進入蒙古軍的防區，蒙古軍也不能進入宋軍防區。
    並且兩國成立聯合作戰指揮小組，定期開會，相互溝通，避免一軍猛攻時另一軍在放假的事情發生，從而不能給予蔡州城最大的壓力。
    還成立了聯合巡邏隊，兩軍各出人馬，聯合在接合部處巡邏。
    對於這種區域劃分，忠順軍中並不完全滿意，他們認為忠順軍的壓力不小，兵力不如蒙古軍多，且朝廷禁軍隻顧運糧，在後麵看熱鬧，當忠順軍千辛萬苦地攻下城池，隻怕他們就急著前衝來搶功勞。
    孟珙說道：“我們忠順軍從來不怕打硬仗，越是關鍵時刻，越是頂得住，我相信我們一定能夠順利攻下蔡州，並且先登一定是我們忠順軍！”
    他充滿信心，微笑道：“不信，我們來賭一賠二，如果是蒙古人先登，我賠你們一百兩銀子，如果是我們先登，你們隻輸五十兩銀子給我就成了！”
    “嘿，都統製又想來賺我們的銀子！”軍官們才不會與孟珙賭呢，十賭九輸，贏的都是孟珙。
    如此一來，孟珙淡定，大家就充滿了信心，摩拳擦掌，磨亮兵器，人人請戰，誓要成為蔡州先登！
    為了達到達到目的，第一軍劉全指使年輕一輩中孟珙最看中的孟小七去給孟珙送禮：十壇香辣牛肉醬和十壇各類臊子。
    孟之祥有了自家產業，確實帶來不少好處，他這次隨軍出征，就自已花錢買了不少香辣牛肉醬和壇裝臊子，見人就派。
    孟珙收下了禮物，說你侯著吧！
    其餘諸人沒有孟小七的禮物，隻能送請戰書，一個比一個誇張，有的是用羊血寫的血書，有的不知道什麽血寫的血書，個個都說是自己割手指頭寫的血書，孟珙一看就知道不是人血，無奈搖頭。
    第六軍派出史誌超來作說客，他見到孟珙，憋了半天，勉為其難地道：“俺家統製叫俺來，說要是給第六軍作先登部隊，俺就負責找俺叔（史嵩之）去給俺們爭取多三到五成的補給！”
    孟珙失笑道：“朝廷公器，史太尉豈會私相授受！”
    最終，他召六軍統製來，言你們都是我兄弟，我給誰當先登都不好，這樣吧，抽簽，聽天由命！
    於是眾人當眾抽簽，結果第三軍與第六軍抽中當先登部隊，兩軍統製官賀順和雷去危欣喜若狂，其餘四個統製官哭喪著臉，直說回不去營地了，因為抽簽失利，被部下們拒絕進營！
    監軍陳貴誼在旁冷眼旁觀，回到自家帳中，他在發往進朝廷的奏折上用了太史公一般的抒情概歎手法，說忠順軍求戰心切，軍心熾熱，預言攻下蔡州如秋風掃落葉，克日可待矣！然後又言皇帝文治武功，胸有大略，決勝於千裏之外，更讚樞密院諸相公運籌有方，舉薦人才得當。國家上有明君，下有忠勇之將，曠古絕今雲雲。
    陳貴誼一口氣飛快寫完，自己讀了一遍，也覺得文采斐然，言辭豪邁。當下十分滿意，一麵忙著謄錄，一麵喊隨從進來，交代以快馬四百裏加急遞送臨安。
    他有朝廷布置的任務，前線之事是五日一報，軍務緊急時隨時報送，現在是例行報送。
    剛才在帳內抽簽時陳貴誼老成持重，但回到帳內，他也飄了，他清楚很多宋軍不敢野戰，而忠順軍與他們大不一樣，看來是取勝有望。