臨安府的禦街上，快馬呼嘯而過，“捷報！捷報……四川大捷！”喊聲漸行漸遠，一句句話仿佛珠子一樣沿路丟在空中，落下後震撼人心。有利於朝廷穩定人心的消息是不會隱瞞的，還要廣而告之，這世道有些消息擴散慢，但好消息卻因快船快馬奏報能日夜傳出千裏之遙。前方大捷鼓舞人心，武力震懾天下。包括左丞相兼樞密使鄭清之、知樞密院兼參知政事謝方叔、參知政事吳潛和同知樞密院事徐清叟等諸位相公接到喜訊後，一齊進宮向官家慶賀四川大捷。南宋朝廷日漸衰微之際，亡國的征兆已日漸顯現出來，謝方叔在這樣的大背景下走上了曆史舞台。謝方叔字德方，號瀆山，威州人，宋寧宗嘉定十六年進士，曆任監察禦史，權刑部侍郎給事中、拜端明殿學士、簽書樞密院事等官職。謝方叔任監察禦史剛直不阿、不畏權勢、憂國憂民，理宗非常欣賞和欽佩謝方叔的直率和忠誠，遂提拔之。他出身清貧，對庶民百姓的生產、生活狀況向來比較關注。有一年，南宋境內陰雨連綿。理宗憂心忡忡地問謝方叔、鄭清之兩相公曰：“積雨於二麥無害乎？”鄭曰：“目前雖不為過，然得晴則佳。”回答有一些敷衍塞責的味道。而謝方叔則曰：“二麥似無害，蠶事畏寒，恐少減分數。”從鄭、謝的回答可以看出，謝方叔對百姓庶民的關心程度要比鄭清之寬泛、深刻得多。不過，他為人保守，不喜變革，因循守舊。眼下諸相公畢集，看到寶座上的官家審閱四川來的紅光滿麵，喜形於色！餘玠入川，曆經八年奮戰，收複蜀口，意義重大，可喜可賀！四川是個盆地，本來外敵很難進入，且為了保衛蜀地，朝廷在北方入蜀的“蜀口”內外共了3道防線，防禦不可謂不嚴密：第一道防線為蜀口外三關，即大散關、黃牛堡、皀郊堡；第二道防線為階州、成州、西河州、鳳州、天水軍五州；第三道防線為蜀口內三關：武休關、仙人關和七方關。然而由於種種原因，三條防線全都告破，韃靼人長驅直入，肆虐四川，從此川民的噩夢來臨，官家丟臉、失金！官家丟臉，日後何以見祖宗？失金，丟失了多少的稅賦，官家捏著空錢包，眼淚都要流下來了。四川是寶地啊，天府之國名不虛傳，蜀地向朝廷交納的稅賦僅次於江南，而一旦失去，朝廷稅賦就失去了一大塊，影響可想而知！現在好了，餘玠收複蜀口最裏麵的第一條防線，他為朝廷奪回漢中後，接著收複武休關、仙人關和七方關，也就是說，韃軍再想過來，必須突破三關而不能長驅直入，四川可以休養生息，銀子快要回來了。太棒了！官家心滿意足地看著奏折，餘玠乃是今年初春動兵，發大兵六萬，民夫四萬共十萬軍民，號稱五十萬，北伐韃靼人，先在金牛堡由四川安撫製置副使孟之祥出手，擊殺韃靼人利路元帥王進，韃軍收縮防線，宋軍順利兵圍興元府，攻打之，同時圍點打援，由青居軍全殲韃靼人鳳翔府援兵一萬三千人，鷹揚軍楊懷遠擊殺韃軍都元帥禿雪，得其大纛、金印、寶雕弓和寶刀、金甲等戰利品，已經一起運來！青居軍再擊破韃軍秦州兵馬統領鄭鼎軍，破敵一萬，殺鄭鼎。韃靼人的興元府安撫使夾穀龍古帶離城而走，被宋軍俘虜，夾穀龍古帶願降，一家人已被送往臨安府行在。興元府韃靼人漢軍統領陳建增盡殺城內韃靼人與色目人，開門迎降，宋軍收複興元府，接著宋軍又收複武休關、仙人關和七方關！目前大軍還川，興元府防備交由閬州副都統製楊大淵負責，相信其人必可擔此重任。在奏折裏，餘玠認為興元府地名不吉利，不利大宋，建議改回其舊名為“梁州”或者是“漢中府”為佳，乞求朝廷定奪。這個要求來自孟之祥，當時並無“元朝”，乃是後來忽必烈起的韃靼國名，但孟之祥認為氣數有定，韃靼人正是因為“興元府”而興旺發達，必須破掉這個風水局。他這麽迷信，餘玠在小事上很大方，聽他的，遂上了請朝廷改名的內容。奏折中的附件有二樣，一份就是戰利品，包括興元府的地圖、戶口和物資等，以及繳獲韃靼人的軍資，包括禿雪的裝備、金印等物，洋洋大觀，作不得偽。另一份則是請功的名單，頭一位就是餘玠，這次收複興元府，以他的功勞最大，如果他不認領功勞，其他人也不敢拿功勞。第二位是孟之祥，他既協助餘玠組織進攻，又親自上陣殺人，破金牛堡、滅殺二路韃靼人援兵，捉著夾穀龍古帶這個“戰利品”，其功大焉。宋軍普遍存在誇浮風，即殺死敵人一萬，報到朝廷是二萬甚至更多，但孟之祥不屑為之，他要戰功的話，去殺，就有，根本不用冒領戰功。第三位是青居軍之鷹揚軍統製楊懷遠，他擊殺韃軍一個都元帥，創造宋軍的新記錄！其下就是其餘兵將的功勞了，詳詳細細地寫出來，附有各種佐證材料，很紮實！官家把奏折看了兩遍後將奏折交由諸相公們看，心滿意足地接受諸相公的慶賀。君臣非常開心，官家著樞密院擬出獎勵的標準，同時，把川軍的戰績向天下公布。經兩府初擬，參戰的四川路官兵分別轉一官，各官兵再按功勞賞功，以緡錢四百萬犒賞軍隊。然後官家加恩，以緡錢六百萬犒賞軍隊。花錢太多了，兩府相公們苦笑，但無人出言駁官家，因為餘玠的功勞大啊！隨著各戰利品到達臨安府，戰績確鑿無疑，朝廷正式下詔，認為餘玠等人收複蜀口，意義重大，功在社稷，遂重賞四川路官兵。餘玠正式普升為簽書樞密院事，成為名副其實的“相公”，其餘各職依舊，駐四川，主持軍政事務。四川安撫製置副使孟之祥的“寄祿官”由廣州觀察使升到青居軍承宣使，軍職從14級的“右武大夫”升到12級“拱衞大夫”，再有就是知順慶府變為了知成都府、成都府屯田大使、成都府諸軍都統製，爵位為南充縣伯爵，實封八百戶！承宣使乃是“節度觀察留後”的改稱，隻次於節度使，他離持節又進了一步。楊懷遠立有“首殺”韃軍都元帥的大功，高升為成都府諸軍副都統製，信州防禦使，鷹揚軍加“禦前”榮銜。其餘官兵則依功勞各有重賞，興元府改名為“漢中府”！封賞的消息趕在了當年年底送達青居城，讓青居城諸官兵們大為歡喜。孟之祥則是雙喜臨門，他娶了第十四房姨太太夾穀妙，結果，發現夾穀真是妙！