光陰似箭，轉眼到了皇宋淳佑十二年的夏天，這也是蒙古憲宗二年。去年，蒙古高層經過十多年的大汗爭奪戰之後，拖雷長子蒙哥勝出，成為蒙古的第四任大汗，即為憲宗皇帝。拖雷是成吉思汗的幼子，按蒙古“幼子守灶”製度，拖雷本應繼承汗位，但汗位被其三哥窩闊台坐了，拖雷則在打擊金國後病卒，最終，大汗之位還是傳回了拖雷係的手上。蒙哥即位後，第一時間沒打南宋，因為當時窩闊台係諸宗王拒絕承認他的汗位，蒙哥為此跟他們大打出手，這也給了皇宋休養生息的機會。而在南宋這邊，較大的變化在去年十一月十九日，鄭清之辭相，下詔依前為太傅、保寧軍節度使充任醴泉觀使，封為齊國公，依舊逢一日、五日朝見皇帝。不幾日，到了二十五日，鄭清之去世，贈尚書令，追封魏郡王，諡號忠定。他這可謂是“鞠躬盡瘁，死而後己”了，可以他早日辭相，還可以活久一點。上台的是謝方叔為左丞相，吳潛為右丞相，兩相均為樞密使，再有以徐清叟為參知政事兼同知樞密院事，董槐為端明殿學士、簽書樞密院事。古代以左為尊，執政的謝方語，權利更大。一下台一上台，對於在四川的孟之祥影響如何？幾乎沒什麽影響，孟之祥緊抓兵權，保持了他貪財、好色、嗜好美食、懶政的人設，他忠於皇帝，不幹涉朝廷政務，且對諸相公恭敬送禮，那些相公們也就懶得動他，因為他的後台是官家，官家對於這樣的大將，是不會輕易觸動的。……廣闊的成都平原上成了一片青青大草原，除開一些連片的水田與旱田以及菜地之外，草原上放牧著一群群的牛、羊、馬、驢、騾，還有雞鴨鵝，養著大量的豬，不時見到大群的牲畜轟然而過，包括了馬群！在這些草原與田地菜地上幹活的人，都穿著同樣的製服。除此之外，還有不少的田地，較為零散，他們不穿製服。如此對比穿製服與不穿製服的人，可以看到穿製服更胖更結實，氣血更好，顯然吃的不錯，他們乃百勝公司轄下農場人員。草原上，一隊騎士正在奔馳著，當中的兩個紫袍官員，正是目前四川路最高的一、二把手餘玠與孟之祥。餘玠驚歎道：“長纓啊，你將來會上史書的！”孟之祥奇道：“我上史書是什麽呢？”“你居然把成都平原變成了放牧的草原！”餘玠嘖嘖嘖道。要知道，成都平原四季分明，日照少，氣候溫和，降雨充沛，很早就形成了稻作農業區，從秦朝時期開始開發，兩漢、魏晉南北朝時期得到了較好的開拓和發展，田肥美、民殷富，待到兩宋時期，成都平原更是人口繁密，百姓富庶，以種水稻為生，乃魚米之鄉。可韃靼人一來，把成都平原一掃而光，現在孟之祥占據了大量土地後，他不大規模地恢複稻作生產，主要是養牲畜，真是暴殄天物，枉費了餘玠對他的保奏！餘玠保奏孟之祥知成都府、成都府屯田大使，他知道孟之祥有宰執之才，想利用他的才能與財力去恢複成都平原的生產。可孟之祥倒好，除了自己的地，孟之祥還把青居軍諸人以及其他人的地都給租了下來，合起來經營，形成產業規模優勢。他少量種地，滿足交朝廷田賦之外，其餘土地都用來了養牲畜去了，產出大量的牛馬，產肉和產奶，以及牛皮、豬鬃、羊毛等等的附屬產品，還有阿膠。阿膠用驢皮製成，以百勝公司和百威公司的渠道進行銷售，經過大肆的宣傳後很快就成為了女性恩物，價格穩中帶升，孟之祥又賺了一筆。草原成為了目前成都平原的奇景，本不應該出現的，韃靼人來過後就把這裏搞亂了套！“現在不缺糧食，缺馬，缺肉食，這裏也缺人，種太多的糧食是浪費！”孟之祥說道。“行，你喜歡就好，畢竟這裏你是地主！”餘玠微歎道，也不知道自己默許孟之祥得到這麽多的土地將來是好還是壞。孟之祥在四川拿地，沒有餘玠的同意是不行的，但餘玠沒有幹涉。他們一行到達了位於成都東南處簡陽城的鷹揚軍駐地，見到那裏的馬匹明顯地多了不少，鷹揚軍已經達致一人雙騎了！這是非常奢侈的行為，兩宋一直缺馬，騎兵遠程行軍，是下馬步行，作戰時才上馬。這樣的騎兵，應該稱為馬上步兵而已。而鷹揚軍得到了雙馬配置，能夠行軍時上馬前進，如此大大地加快了前進速度。不僅如此，餘玠的帥府軍隊也得到了二千匹戰馬的供應，陸續有來，他可以組建多一個騎兵軍了。還有，向朝廷進貢一千匹戰馬！整體而言，馬匹的歲口還是小了點，堪堪可用。馬匹的增多，以及馬種的改良，都從成都平原裏養出來的，孟之祥的能力，可見一斑。餘玠是個讀書人，知道中原王朝馬政的不易，漢唐馬場在手裏，養馬多，到了宋代，失去了幽雲十六州這個養馬地，宋軍乏馬，戰鬥力大打折扣。宋朝也振作過，曆代皇帝都努力的養馬，可錢花出去了，效果卻很差。可沒想到，孟之祥得到了成都平原後，用來養馬，不用朝廷投入多少錢，肉眼可見一天天的成功，馬政出現了巨大的改觀，馬匹數量不斷地增多，這讓餘玠對於反攻北虜，至少奪回五州有了更大的信心。鷹揚軍統製官楊懷遠聽聞兩位大員的到來，趕快率眾出迎，他的軍旗鑲金邊，這正是“禦前”榮銜的具體表現。“下官楊懷遠見過餘相公和孟製置！”楊懷遠在馬上拱手道。餘玠看著這批軍人們強壯慓悍的身體，問他道：“你們鷹揚軍都準備好了嗎？”“準備好了！”楊懷遠說道。餘玠和孟之祥駐馬高崗，看著鷹揚軍在下方草原處演練騎術、騎射、劈殺等科目，但見得他們動作嫻熟，動作絲滑，顯然戰鬥能力有了新的提高，驗收合格。之後，鷹揚軍全軍撥營，護送餘玠和孟之祥出劍門關，準備對韃靼人發動新的攻勢！