自古以來入藏軍隊往往得麵對高原反應的考驗。其實中原人民就對高原反應不陌生，如《漢書》裏便記載杜欽在勸說大司馬大將軍王鳳如何應對曾叛殺漢朝使節的罽賓時，形容罽賓之所以“自知絕遠，兵不至也”的地理因素。就是因為漢人前去時會“又曆大頭痛、小頭痛之山，赤土、身熱之阪，令人身熱無色，頭痛嘔吐，驢畜盡然”，詳實道盡頭痛欲裂、嘔吐等高原反應的症狀，也因此才將途經的崇山峻嶺命名為“頭痛山”。時人愚昧，不知病因，唐代杜佑所著的《通典》在論及吐蕃時，便描述道“山有積雪，地有冷瘴，令人氣急，不甚為害”，這些“冷瘴”雖有可能亦指水土不服所產生的病症，但高原反應仍屬大宗，加上古代既無高壓氧，又無良藥，不能及時救治，故中原軍隊每當欲進軍青海、西藏、帕米爾高原一帶時，都會麵臨“冷瘴”的威脅。相比之下，當地土人的武力還在其次。隋煬帝大業五年六月西巡追擊吐穀渾時，遇上“經大鬥拔穀，山路隘險，魚貫而出。風霰晦冥，與從官相失，士卒凍死者太半”的險境。其餘漢將攻打西藏地區時沒有幾個能夠討得好了的，今天，南下的韃靼人也遇到了這個空前難題！他們遭遇了雨雪瘴癘，人員與馬匹損傷過多。先是出現頭疼、惡心、嘔吐、心跳加快、呼吸困難等症狀，很快地，人與牲畜就死去了！根本無藥可治，對於軍官或者小兵都是一樣的公平。百夫長喜力德格蒙語的意為“優秀”，在進攻諸地，戰陣殺人上他也確實優秀，雙手沾滿了各族民眾的鮮血，殺人無數。然而他在路途上卻不夠優秀，他走著走著，別人看到他的臉麵通紅，雙眸布滿了血絲，滿身牛汗，趕緊讓他坐在路邊岩石上休息。這一坐就起不來了，喜力德格頹然去世，再也不能叫醒！除了他之外，還有一些韃軍官兵也死於高原反應，哪怕他們喝茶，吃著亂七八糟的藥丸和更多的營養也不頂用。他們不知曉的是越是表現出英雄豪邁，走路走得虎虎生風的人，死得越快，這樣的人不在少數。其實韃靼人還算幸運了，他們的老家---蒙古高原平均海拔一千五百米，相對而言，比起平原的民眾，韃靼人更能適應高原氣候。死得是平原地區的漢軍以及其他的一些民族軍，他們更不能適應高原氣候，同時沒有醫藥茶葉和營養補給，同時還要從事較重的體力活，比如拖馬上山，運送軍資和生病的韃靼人等。結果，韃軍減員嚴重。死去的人起初由活著的人挖坑埋葬，然而挖坑的人幹活幹著幹著，喘著氣，同樣倒地不起。死的人實在太多，因此死屍都被扔到了山澗溝壑中，實行天葬。韃靼人部隊高原反應強烈，連皮實可靠的蒙古戰馬都撐不住倒下了，軍心動搖！如果是青居軍在的話，他們得到孟之祥的傳授，有了一整套應付高原反應的方案，甚至還開發出紅景天、銀杏葉片、黨參丸等藥材，能夠對起高原反應者進行一定的治療。可是韃靼人沒有啊，隻有象忽必烈這樣的大酋，他們通過走私弄到了一些珍貴的宋藥，得到了一定的保障。不僅如此，大酋們的夥食與茶葉是有保證的，他們無須多動更加安全。死的人是非韃靼人居多，尤其是那些南人，他們的身體素質遜色過其他部族，又多動勞累，死者甚眾。一批批的人高原反應死去，不僅如此，高海拔地區的氣候變化莫測，出發時還睛空萬裏，紫外線強烈，大家熱出了一身汗。可不到一二小時，就雨夾雪劈頭劈腦地猛烈襲擊過來。如此氣候變化，生病的人越來越多，加上食物匱乏，凍餓而死的人不在少數，累死的很多，路上一地的人體與馬屍，由於太多，甚至都來不及把他們給扔到路邊山溝裏。待部隊離開後，蠢蠢欲動的兀鷲撲到了屍體上，把屍體分吃殆盡。那些兀鷲十分可惡，它們跟隨在部隊後麵，在部隊上空盤旋，就象不祥的地獄死神。官兵們皆說：“早知道是這種情況，不如留在川西與南蠻和土人拚個你死我活還來得痛快！”開弓沒有回頭箭，現在後悔也來不及了，忽必烈下令道：“不要回頭，不得討論，繼續前進！”一將功成萬骨枯，哪怕是損失慘重，忽必烈表麵上鎮定自若。仿佛死多少人對他來說都是風輕雲淡，觸動不了他那鋼鐵心腸，這是一個欲成大事者應有的胸懷！然而還是有人死去讓他倍感惋惜，甚至落淚。軍帳內，他握著奄奄一息、骨瘦如柴的張文謙的手，傷心地道：“大事未成，先生卻要棄我而去，悲哉！”由於與漢人接觸得多，他說著流利的漢語，拍著張文謙的手。張文謙睜著眼，喘著氣，說不出話了。滿腔的壯誌即將煙消雲散，漢殲張文謙命不久矣！忽必烈南征，張文謙從征，除他之外，還有劉秉忠、姚樞這些漢殲，對於他們，忽必烈優待有加。保證他們的飲食與坐騎，還送醫藥和茶葉，視他們為腹心，讓這些漢殲將他當成了明主，一心為他賣命。在忽必烈看來，大朝軍隊不缺乏勇士，缺少的是些有智慧有行政能力的人，這些漢殲對於他的統治十分有用，因此他加以籠絡。可惜張文謙無福消受大王的恩典，他起了高原反應，初時還不重，後來就不行了，最終一命嗚呼。忽必烈著親軍將他安葬，在簡單的告別儀式後，由於軍隊在前進，忽必烈與諸人繼續上路，留下親軍挖坑。見他們離開走遠了，在他們視線看不到的地方，韃靼人將張文謙的屍體給扔下了山溝，一群兀鷲凶猛地撲了下去！十夫長新吉勒胡不爽地道：“這南蠻何德何能，竟敢勞動本大爺動手！”於是，漢殲張文謙死無全屍！……在經曆了千辛萬苦後，韃靼人於十一月初進抵金沙江畔，忽必烈遣使赴大理國招降，然後，他們遇到了熟悉的配方！