之所以如此順利，那是因為領導帶頭，陳宗禮的風範感動了諸人！他是進士探花郎，天上的星宿下凡，當時的迷信風氣非常重，大家都是這麽認為他。這麽一位尊貴的“天上人”，麵對凶殘的韃軍，他迎頭而上，他不是躲在安全的後方指揮，而是直擋其鋒，如此就感動了所有人！三位茶商老大分別是榮華貴、楊立成和陳略，他們都是四十歲的中年人，家財萬貫，答應了陳知州的事情一點不含糊，發動了自家子弟和雇工們一起參軍。曰：“無國哪有家，保家衛國，人人有責！”將收藏的兵器、鎧甲交給他們使用，勉勵他們服從命令，狠狠地打擊韃子！大茶商如此行事，帶動了小茶商們也一起動作起來，在縣衙前的征兵點處，父送子，妻送夫，形成了一幅動人的場麵。許多人過中年的茶商，事業有成，拋棄家中美妾和優渥的生活，也來參軍，他們說關鍵時候也能頂上，平時射射箭也是行的。有人有人，有錢出錢，有物出物，眾誌成城。茶商黃俊海兼營藥店，他把藥店倉庫裏所有的藥材盡皆捐獻給官府。老茶商時震生平日吝嗇，一個銅板也舍不得花，誰敢占他便宜，他可以中氣十足地罵上小半天。然而就是這樣的人，把平生省吃儉用的一千貫錢捐了出來！奶茶店老板姚凱法，讓自家兒子參軍，留下二個雇工，說要給大軍製作奶茶。他要是留下自家兒子來製作奶茶，別人也不會說他，但他毅然讓兒子參軍，表明了他對大宋的支持！……茶商們踴躍參軍，須臾八百軍成，取名為“茗勝軍”，他們自備較好的器械與甲胄，有相當的作戰素質，比如他們的弓箭普通射得好，也能陣上格鬥，初步展露出一個強軍的模樣。他們在陳知州和康都監麵前抬頭挺胸，傲氣十足，其架勢已經勝過了許多的宋軍部隊。然後一些人上前演練招式，看他們動作嫻熟的樣子，顯然下了一番苦功夫。陳知州滿意地道：“有此強軍，何憂蕪湖城保不住！”但康都監告誡他們道：“韃子凶殘，未來的戰鬥會非常的殘酷，如果你們掉以輕心，必將性命不何！”他要求茶商軍除了執行作戰任務，平常所有的時間都用在訓練上，有張有馳，訓練好才能保命。“我們把刀法和槍術以及射箭的技竅交給你們，訓練，必須抓緊一切時間去訓練！”康都監見有人不以為然的樣子，康都監就告訴他們一個秘密，他問大夥兒道：“你們知道孟太尉平時一天訓練多少個時辰嗎？”孟之祥是大宋戰神，盡管朝廷對他冷處理，不在社會上公開宣傳，奈何他的戰功顯赫無比，民間流傳著他的種種傳說，大家說他乃嶽鵬舉的傳人，嶽鵬舉乃佛前金翅大鵬鳥轉世，他歸天後，天上武曲星君下凡，就是孟之祥，前來匡扶大宋，保漢家江山。相傳他長得巨口獠牙，三頭六臂，能日啖一牛，夜禦十女，他家有一顆發財樹，能夠為他源源不斷地製造著黃金……孟之祥能打，能賺錢，是好殺、好色、好利的“三好”將軍，世人愚昧，以訛傳訛，他的經曆太過離奇，沒見過他的人都亂說一氣，有的說他練一個時辰，有的說練十個時辰，有的說練二十個時辰。康都監告訴眾人說：“孟太尉和我們一樣都是二手二腳，和我們不一樣的是他的身材非常結實，武藝非常地好，他一天至少練功五個時辰，從早上、上午到晚上，他不間斷地練功。”他練習拳法、刀法和槍術，練習騎射，一年除了春節三天放假，其餘時間，他都在練功！“康都監道。聽著康都監的話，眾人紛紛表示他們也要練功，比你優秀的人比你還努力，你有什麽資格不去努力！……城外，簽軍如潮水般地湧向蕪湖城，他們狂呼呐喊的聲浪大有一舉把蕪湖城淹沒的架勢。站在城牆上的守軍，即使先前打過仗看到這種場景，也覺得心笙搖動，惶恐不已：這城能守得住嗎？守不守得住都要守，就算倒下，也要拉一個墊背。敵軍再厲害，我們也要把他們的一塊肉咬下來。於是就把箭矢和各種守城物資不要錢地往下打去，哪怕是軍官要求節約也停不下手。簽軍沒有什麽好的方法，就是蟻附攻城，不斷地進攻，給予守軍以巨大的壓力。又一天的戰鬥結束後，簽軍損失了五千人，原來三萬人差不多損失了一半。要不是簽軍中夜盲症嚴重，他們就要挑燈夜戰！韃軍水師出動，仗著長江之便利，又在四境掠奪了一萬八千人口補充，前來攻城。看到簽軍人數更勝先前，守軍唬白了臉，氣得陳知州大罵周邊的地方官難道不知道要堅壁清野嗎？！攻城戰持續中，守軍的損失越來越大，還有物資也出現匱乏，陳知州即時下令拆房！把城內房子拆了，獲得各種物資用來守禦。草堂拆除沒有什麽價值，要拆的是磚石房和木頭房，乃是民眾血汗錢換來的有的房子一家三代住在一起，有的房子則傳承了很久，爺傳子，子傳孫，代代相傳。統統都得拆了，民眾沒有反對，鬧事的民眾一個都沒有！失去房子的他們在街頭露宿，默默地承受了戰鬥所帶來的後果。這就是毀家紓難啊，陳知州心痛著，他向著民眾再三鞠躬，以示謝意！他心中痛恨著韃子，同時也在疑惑，為什麽朝廷援軍遲遲未至，僅讓地方軍隊守城？隨著戰事緊迫，需要的物資越來越多，能拆的都拆了，比如蕪湖城中縣衙前漂亮的石板路的石板，被敲破後起出，運上城頭，還有縣衙的磚牆，漂亮的廳台樓閣，以及寺廟的大鍾等等，都被拆除用作軍用。很快地，城內被挖得坑坑窪窪，淪為一片白地，無複先前的優美景象。江南富有，蕪湖是座小縣城，境內水網縱橫，城內同樣也有不俗的小橋流水、如詩如畫，還有古典園林、曲徑回廊、其魅力無窮。戰爭來臨，什麽都毀了！一天清晨，天色朦朦亮的時候，伴隨著刺耳的牛角號聲，蕪湖人循聲望去，不由得雙眸瞪圓。東城牆上出現了韃子的旗幟，韃子登上了東城牆！