京湖軍在城西郊外駐紮下來，而韃軍軍營夾在京湖軍與蕪湖縣城之間。京湖軍前任老大是孟珙，孟珙治軍有一套，賈似道還是他推薦上任的，因此對於先前行之有效的一套，賈似道基本上接受下來。如今京湖軍營壘是梅花營，一個大寨，數個子寨，避免敵軍馬踹連營和炸營，營盤是深溝厚壘，戰士上壘防守，弓箭、神臂弩和床弩一應俱全。孟珙遺風猶在！韃將八裏赤率精騎試探，近迫宋營，放箭襲攏，宋兵不亂，待韃騎近至營外七十步許，宋兵亂箭射出，力道強勁有力，韃騎十數人中箭墮馬，宋軍出營接戰，八裏赤轉身即退，宋軍追擊裏許，退還營內。八裏赤損失十七精騎，皆真韃也，他返營後向忽必烈報告說宋軍戰鬥力強，敢打敢戰，進退有序，他在營外二裏高地伏有千騎，待宋軍追來時殺出，然而宋軍沒有上當。忽必烈以八裏赤擅動未得戰功，還損失兵力，罰羊十隻。如果死的人是漢人，則八裏赤不會受到懲罰，除非死的漢人多，造成的影響太壞。八裏赤乖乖受罰，罰羊是好事，如果不賠，挨皮鞭更慘，曾有個吝嗇的韃子做錯事被罰羊，他明明有羊，舍不得不肯給，接受了皮鞭懲罰，結果身體受傷感染而死。他退下後，忽必烈召來軍師張柔商量如何對付宋軍，說起京湖軍的表現，忽必烈臉有憂色，張柔輕鬆地道：“賈似道不是兩孟，汗王不必擔心！”“是兩孟又如何？”忽必烈問道。張柔回答道：“孟珙足智多謀，孟之祥心黑手毒，皆不好對付。賈似道是文官出身，以文製武，能夠不打敗仗就不錯了，況且京湖軍雖有一定素質，但將星寥落，底氣不足，我軍主力不動，賈似道必不敢決戰！”能對付漢人的隻有漢人，張柔對宋人的分析到位，言之有理，忽必烈大悅，遂不以京湖軍為患。而在京湖軍營內，帥帳裏，擁有大宋臨海郡開國公、知樞密院事、參知政事、端明殿學士、京湖安撫製置大使、江陵知府等諸多顯赫頭銜的賈似道坐在帥案前，風度翩翩，心中卻是腹黑一片，問候著安慶水師都統製麥炳峰的祖宗十八代，他是安慶水師的總指揮官，可憐這位老兄於先前一役中戰死，沉江底死無全屍，死後還不得安生，被賈似道碎碎念。賈似道老早前就接到了增援江南的命令，但他來得不快，主要是他率京湖軍是步騎軍隊一萬五千，水軍五千，水陸並進，船騎雙行，沿江而來。如若京湖軍純用水運，則速度就快。他乃軍機重臣，邊鎮大將，率軍往下遊而來，消息往來不絕，當他知道蕪湖縣以偏師力拒韃軍主力，看過地圖後，即時決定率軍直撲蕪湖，與各路宋軍合擊韃軍。這當中，安慶水師屬於重要一環，賈似道計劃水陸齊攻韃軍，安慶水師該當重任。因此他派人通知安慶水師方麵，要他們等著他來，再發動攻勢。以他的地位，雖不是安慶水師的直接上司，還是能夠節製安慶水師的。萬萬沒想到安慶水師都統製麥炳峰貪功急進，不待京湖軍到來，徑直發動進攻，結果兵敗。賈似道心中瘋狂吐糟，破口大罵麥炳峰罪該萬死！在他了解了韃軍的情況後，賈似道躊躇了。原本他以為韃軍已經在蕪湖碰了個頭破血流，可以撿個便宜，沒想到韃軍主力紋絲不動，若以京湖軍去硬磕總兵力達到四萬的韃軍主力，賈似道倒抽了一口涼氣！他不想戰，但又怕失了麵子，於是他派人去請來製置司參議、鄂州府通判李庭芝前來商議。不久後，腮骨飽滿搭配國字麵臉型、英氣勃勃的李庭芝前來報到，他向賈似道行禮畢，賈似道令人設座，請他坐下。李庭芝出身不凡，字祥甫，祖籍汴州。李家十二世同居一堂，忠信節義，代代善武，人稱“義門李氏”公元1234年，金朝滅亡，襄、漢一帶遭受戰亂，李家又徙居隨州。據傳，李庭芝出生時，李家的屋梁上忽然生出一朵靈芝，鄉人聚觀，連連稱奇，認為是生男的祥兆，庭芝由是命名。他還年輕時，王曼任隨州長官。他貪婪殘暴，跋扈專製，弄得當地民不聊生，百姓痛恨至極，他的部下對他也十分不滿，都在暗中策劃造反。李庭芝敏感地看出隨州必將會有場大亂，勸家人們離開隨州。果然不出庭芝所料，他們剛離開還不到十日，王曼的部下便發動了叛亂，隨州百姓慘遭噩運，死傷無數，其先見之明至此。之後他以進士出身，在盂珙帳中主管機要文字，深得孟珙重用；孟珙死後，留下遺囑推舉賈似道代替自己，並且把庭芝推薦給賈似道。庭芝為了感激孟珙當年的知遇之恩，親自護送其靈柩安葬於江西興國，而且不顧眾人的挽留，辭官還鄉，為孟珙執喪三年。他有情、有義、有本事，乃國士無雙！因此深得賈似道敬重，視為智囊，與聞機密，這次李庭芝隨軍來援，賈似道其他人不問，專門問他。賈似道將當前情況與他的為難之處對李庭芝說了，李庭芝毫不猶豫地道：“我軍不可戰，亦不可不戰！”“請祥甫指教！“賈似道拱手道。“韃軍勢大，兵力勝於我軍，我京湖軍即使聯合目前周圍眾軍，與韃交戰，勝算不大！”李庭芝坦誠地道。賈似道點頭，這樣的話若是其他人當他麵說出來，賈似道隻怕會生氣，但李庭芝說出來則全沒問題。李庭芝指出道：“川帥孟長纓有一套兵法，當中有‘存在部隊’之說，即軍隊麵臨強敵時，一旦離開據守處，這支部隊可能會被敵人打敗或殲滅，但如果他們一直據守，敵人不得不為了防備它而部署軍事力量，因此下官以為，恩相應該以穩為主，據守營盤，不與韃軍主力決戰，隻以小部隊出戰，表露我們的決心，從而牽製韃軍行動。”賈似道以之為然，采納了李庭芝的見解，命令各部穩守營盤，同時派出軍隊偷襲韃軍。小隊戰，夜襲等，鬧騰不休。果不其然，京湖軍的行動分了韃軍軍勢，他們不得不另外建立一營，以防京湖軍。但京湖軍沒有大動作，不能為蕪湖縣城解圍，這讓知州陳宗禮心生憂慮，與兵馬都監康紀恒商量對策。