古時封建思想禁錮，婦女不得拋頭露麵，如若是孟之祥正妻孟餘氏，她見外來男子乃是垂簾，外人想見她很難。換作是小妾，可就不那麽地貴重了，宋時妾室地位低，“妾同買賣”，視同貨物，男人叫她們出來見見賓客，炫耀自己的能耐，乃是家常便飯，不必驚奇！甚至於仕大夫之間互贈妾婢視同美事，如蘇東坡就曾把府上所有的小妾都送給朋友了，就連兩個已經懷孕的小妾都被送走，其中一個送給梁姓的友人。這個歌姬到梁家後被收為侍妾，生下了一個兒子梁師成，相當出名，在宋徽宗時累官至檢校太傅，拜太尉、開府儀同三司等高官，是害了大宋的六賊之一。孟孫氏給首席賓客挨個兒敬了酒就此止步，然後她舉杯作圓圈揖，以謝諸位賓客。不同於首席賓客是位高權重，坐著受孟孫氏的敬酒，現在呢，所有的賓客都站了起來，向孟孫氏舉杯致意還禮！孟孫氏把杯中酒一飲而盡，傾酒杯向下，以示滿飲，看出了她英氣勃勃和落落大方，不愧是孟之祥身邊的女人呀！諸人齊陪了一杯，氣氛熱烈。此番情景讓姚希得有點驚訝，畢竟宋時小妾地位低下，賓客們卻對她這麽客氣，是怕了孟之祥？一時間姚希得以為自己找著了切入點，如果四川軍民畏懼孟之祥暴虐，則他不足為患矣。敬他，或畏他，都不是件事，如若是敬畏他，他才可怕。一旁的蒲擇之是個精細人，亦擅長觀察環境，他見姚希得有點驚奇的樣子，遂告訴姚希得道：“學士有所不知，公爺納妾，乃是美事，四川軍民，都希望公爺多多納妾，越多越好！”“此話何解？”姚希得忙問道。“公爺每次打了大勝仗，說好事成雙，遂納新妾，並大肆招搖，還廣開流水席以謝軍民，送禮物給軍民，熱熱鬧鬧搞起來！四川軍民若見公爺納新妾，就知道侯爺又為國打了勝仗，學士啊，你說該不該賀公爺呢!”蒲擇之滿麵欣慰地道。“應該的，應該的！”姚希得幹笑道。……熱鬧過後，眾人散場，向孟之祥告辭後離開了留暢園。每個人都帶走孟之祥送的禮物，如姚希得就哭笑不得地手提著一包臘肉和一袋瓜子糖果餅幹，與葉夢鼎一道離開，上了葉夢鼎的馬車。對於他這種冬烘先生，在他看來，手上拿著東西走是有失斯文，身份跌價的。沒錯，他的從人們見著他的樣兒，確實驚訝。然而他看到禮物紅色包裝，眾人踴躍上前領受，以沾勝利、升官發財、討小老婆的喜氣。明擺著也是川中風氣，入鄉隨俗吧！他隻得認了，與眾人一起手提禮物出了大門後，忙不迭地把禮物交給從人。卻見葉夢鼎依舊拿著禮物，姚希得沒好氣地道：“你還拿著這些東西，難不成想把它們拿回府嗎？”葉夢鼎嘿嘿笑道：“何止是拿回府，我現在就請它們到我肚裏安家落戶了！”與姚希得上了馬車，即時開拆，打開包裝，拿裏麵的零食吃了起來，大吃特吃。姚希得不滿地道：“看來你中了孟之祥的‘美食計‘，欲對朝廷不忠了！”適才酒宴上的盡是山珍海味，姚希得也不得不承認，此間食用比京城的還要好！如今又看著葉夢鼎猴急的樣子，姚希得就打趣他。姚希得抵步後，與葉夢鼎多有交流，知道葉夢鼎仍舊對朝廷忠心耿耿，如若是不能確認，他就不會這麽說話。葉夢鼎不作分辯，扔給姚希得幾顆糖果，姚希得剝了一顆扔進嘴裏，隻覺得奶香濃鬱，滋味良好，勝過市麵上同類產品。葉夢鼎告訴他道：“此乃孟府秘製奶糖，不對外售賣，等閑也吃不到，逢年過節時孟府才送些來，隻是解解饞，吃不過癮！”味道不錯的奶糖，葉夢鼎要與孟之祥保持距離，大家相敬如賓，孟之祥當然不能賄賂他啦。兩人所在的馬車並不大，乃是四人座，二二麵向而坐。亦不奢侈，普通木製，沒有多餘裝飾。再無其餘人，因此葉夢鼎坐了客位，請姚希得坐主位。馬車開動後，姚希得沉默下來，陷入了深思中。他抵達成都後，先在四川製司衙門宣旨，代朝廷封賞四川立功將士。之後，孟之祥向姚希得作了詳盡的工作匯報，介紹了四川的軍事、經濟、民眾等方麵的情況。這次慶功宴，孟之祥花了一些時間，把大員們逐個給姚希得詳細地介紹了一下，姚希得也努力地了解他們，加上先前葉夢鼎給他的介紹，以及他於路對方方麵麵的觀察，姚希得得出了自己的判斷。孟之祥目前尚無反意，有無反心不好說，明麵上他對外高舉“精忠報國”的大旗，對於朝廷還是恭敬的。這是他聰明之處，造反從來不是件容易的事，趙宋得國已近三百年，統治根深蒂固，民眾順從趙宋，軍隊亦然，即使是他一手掌握的川軍，對朝廷忠心耿耿的大有人在。孟之祥真要造反，搞不好落得個吳曦的下場！想必孟之祥也知道吳曦的故事，吳曦是南宋名將、信王吳璘之孫，吳氏三代鎮守秦隴、巴蜀地區，長達80餘年，這些地區已被吳家割據。然而吳曦叛宋降金，並請求金國封他為蜀王。開禧三年，吳曦自稱蜀王。吳曦稱王僅四十一天被殺，還是死在小人物的手上。前車之鑒，孟之祥不會輕易造反。但朝廷想要觸動他也是不易，他對於四川的統治基礎相當雄厚，由於勝仗不斷，軍隊高度服從他，他在軍中威望極高！他積極發展四川經濟，民眾被他收買，本來川人由於地方環境安逸良好，較為排外，然而他們對於孟之祥這個外來人卻是相當的認同，上上下下都希望他長為川帥，管治四川。姚希得此行入蜀，從江南到京湖，一路看到多有凋零，民生困難。入川後，發現四川路萬象更新，朝氣蓬勃。四川受到戰爭的影響很大，但在孟之祥手裏恢複得相當快。如果把孟之祥調離四川，則川中軍民必定抱怨，若將來韃軍卷土重來，朝廷選派的川帥力不從心，四川危機重現，孟之祥若有機會回川收拾殘局，隻恐川人歸心，四川路真的不複為朝廷所有矣。沒錯，隨著孟之祥的大勝，朝廷在作出封賞他決定的同時，朝中關於把他調離四川的提議是塵囂甚上！