許昌城，城北，雁棲湖別苑。這座別苑占地麵積廣大，中國古代建築群，各處殿堂高大宏偉，氣派十足，正是蒙古人委任的都元帥、五路萬戶、河南等路宣撫使史天澤的官邸。雁棲湖水產豐富，岸邊種有茂密的蘆葦叢，大雁往返南北時，都在此停留。戰亂時期，地無所出，民眾打雁為食，雁不敢落湖，雁棲湖不見雁蹤。待到史天澤軍隊進駐後，他認為大雁是瑞祥，下令保護，除了婚嫁可取雁之外，其餘皆不可打雁，於是雁棲湖複現雁蹤。書房內，身體魁梧的大豪史天澤站在窗邊，默然不語。他那裏地勢高，可以見到湖邊連片田野，農人辛勤勞作，時為春天，麥苗露頭，枝葉返青，春之景象令人心曠神怡。田野裏農人們辛勤勞作，有時做得累了，就停下歇息，喝水談話，十分從容，相較於數年前兵荒馬亂時期，千裏無雞鳴，白骨露於野的慘狀，真是一天一地的區別也。史天澤治理地方，他任用原金朝治下的儒士和官員，繕城壁、修武備，招集流散、存恤窮困，鼓勵生產，頗有治績。他以此為根據，成為了漢人的一大世侯。而且史天澤與當時的多數漢人世侯不同，他從未奉仕於金或宋，而在歸附蒙古以後則一心相隨到底，更得蒙古人信任，沒有蒙古人的掣肘。但，他眉頭緊鎖，憂心重重！以許昌為中心，他負責防守黃河以南至南朝京湖之間的廣大地區，當他知道孟之祥在南朝登基為帝，國號為明後，即時覺察到戰爭很快來臨，孟之祥可不是宋帝，他是個軍事強人，必定北伐，而史天澤與張柔將首當其衝。因此史天澤積極訓練軍隊，做好各項準備，哪怕他的當麵之敵是文臣史岩之，他也沒有掉以輕心，但讓他萬萬沒想到的是，從接到明軍入侵的消息之日起，壞消息一個接一個傳來。“紮魯特”部族戰敗、克倫落部族戰敗、哈拉普吞部族戰敗，這些能征善戰的韃子部族一一戰敗。上蔡失守、西平失守，設的屏障沒起作用，明軍打到了許昌百裏外的殷城！明軍進展堪稱神速，他們攻城略地，史天澤的布置失效，他的防線就象紙一般地燃燒起來。這怎麽可能？史天澤百思不得其解。還有一件事讓史天澤不寒而栗的，他正好離開許昌前往外地巡察時，明軍發動進攻，時機選擇非常好，讓他沒能及時接到信息，許昌那裏群龍無首，待他回來後，已經失陷多地，明軍距離許昌百裏外，騎兵一天一夜可至。史天澤終究是打老仗的，他喚人進來，下令封鎖邊境，各地若不經允許，隻許進不許出，嚴查奸細。同時下令堅壁清野，撤走各地民眾，不讓明軍得到人與物的補給。部下領令離開後，史天澤沉吟不決。明軍士氣如虹，攻勢猛烈，似有神助，已軍硬扛的話，隻怕損失非常大！他除了顧慮明軍，同時也顧慮蒙古人，真當蒙古人這麽好心，讓他控製如此大的地盤來稱王稱霸？蒙古人進入中原後因人少，他們隻能把廣闊的地盤委派給漢人世侯來管治，何嚐沒有借助外人來削弱漢人世侯的打算？他細忖著，目前有三策：一是誘敵深入，這是蒙古人的戰法，此乃上策；二是堅守城池，以堅城防守，在城上大量殺傷城下明軍，消耗掉明軍的進攻態勢，再行反擊，此乃中策；三是直接與明軍硬拚，出動主力與明軍對戰，此乃下策。擺在史天澤前麵最好的方法就是仿效“端平入洛”蒙古人戰法，當年宋朝趙範和全子才領兵殺向洛陽和開封兩京時，韃帥塔察爾放棄地盤，任由南人殺來，奪回兩京後，塔察爾即時出兵，打敗宋軍。宋軍是陣戰失敗，即使陣戰得勝也不頂用，蒙古人拉長南人的補給線，待到時機成熟，集中兵力與南人決戰，切斷他們的補給線，勝券在握。對於史天澤，此策在軍事上是上上之策，可政治上卻有很大的問題。他畢竟不是蒙古人，蒙古人厚顏無恥能做的，他不一定能做。史天澤很清楚在蒙古人內部有著強大的反漢勢力，他們看不起漢人，認為給漢人世侯太多的權利了，應該把這個權力收回來，史天澤的退兵，正好給他們有借口。為什麽史天澤等漢人世侯依附忽必烈，因為忽必烈尊重他們，為他們提供庇護，其他大酋不當漢人是回事！但形勢會變的，一旦史天澤丟失了太多的地盤，又無法打退或者消滅明軍的話，則他誘敵深入就是笑話，授人以柄，忽必烈也不好為他說話。史天澤不得不考慮已軍失利的可能，換作是宋軍做他的對手，他會毫不猶豫地退兵，誘敵深入，他完全有把握打敗宋軍，奪回失地。可是當前之敵是孟之祥，孟神通的軍隊！史天澤膽寒了，被打怕了。他參加了蒙哥汗討川之戰，結果蒙哥汗被孟神通射殺，蒙古軍與助戰的漢軍損失慘重。失敗給他造成了很大的心理陰影，所以他選擇中策，試圖依托山川地形和城池，擋住明軍的去路，為已軍的反擊創造條件。萬萬沒想到的是明軍攻擊竟是如此犀利，中策竟然是失策，史天澤感覺到明軍完全摸清了他的虛實一般，這仗難打了！是的，除了帶路黨給力之外，明軍的間諜先前也收集到了大量的情報，而缺乏防諜意識的史天澤軍隊未能阻止情報的丟失，待他們加強控製時，明軍已經打到城下了。於是史天澤望著窗外美景，心中瓦涼瓦涼的，拿不定主意。正在頭疼之時，聽到門外腳步聲，接著有人進來，史天澤扭頭一看，頓時露出了笑容，來者是侄子史忠，他是兄長史天安的兒子。史天安，太師木華黎以其兄史天倪為萬戶，而質天安軍中。天安隨木華黎從討錦州叛人張致，平之。又略地關右，生擒鄜州驍將張資祿號張鐵槍者。他能征善戰，前幾年已卒，兒子史忠接過衣缽，善使大刀，有萬夫不當之勇，是史家諸子之冠，還有謀略，史天澤重用他，分了他五千精兵，眼下他奉召而來，史天澤讓他坐下，把已軍所遇到的麻煩和盤托出，問他的打算。