後院屋中，三個人正在商量事情。其中一個叫薛關，疑惑道：“咱們音訊堂一向隻收集線索、打探消息，從不直接與人動手。這次為何突然打破慣例？”對麵那個叫馬營，說：“這次不是為了生意。隻怪那惡賊太過囂張，堂主夫人的一位親戚也被他害了。穀堂主讓咱們二堂處理此事，務必活捉惡賊，交由總舵發落。”薛關微微點頭：“原來如此。”
    旁邊還有一個人，手裏拿著一本《莊子》。此人名叫董全，聽馬營說完，開口說道：“聽說那惡賊武功不弱。關中幾十名捕快聯合圍捕，死傷七八個，還是叫他跑了。咱們的強項是跟蹤，當麵打鬥不占優勢。堂主不在，僅憑咱們幾個人，隻怕沒把握。”
    馬營說：“眼看期限將至。隻能先盯住他，繼續尋找堂主。實在不行，也隻能冒險一試。”薛關和董全點頭。三人開始具體合計。
    這時，掛在牆上的銅鈴響起。薛關說：“有情況！”馬營說：“走，去看看。”
    三個人來到前堂。薛關問夥計：“怎麽回事？”夥計說：“外麵來了一男一女，直接說找音訊堂。我敷衍不過，隻能給幾位當家的報信。”薛關說：“現在沒空做他的生意。你直接打發了就行了。”夥計說：“打發不走，還在外麵等著呢。”
    董全扭頭看了一眼，說：“他們能找到這，想必有些緣故。處理不好，隻怕他們會懷恨在心，暴露咱們二堂的位置。”馬營點頭，對董全說：“你應付他們，我和薛關先回避一下。”董全吩咐：“叫他們進來吧。”馬營和薛關躲到院中，在簾子後麵聽著。
    夥計開門，叫尹無病和卓七兒進來。董全說：“我就是音訊堂的。你們有什麽事？”卓七兒說：“怎麽證明你是音訊堂的？”董全從懷裏拿出一塊木牌，交給卓七兒。一麵寫著：事分大小，人無遠近，價格公道，童叟無欺。另一麵刻著“音訊堂”三個大字。卓七兒看完，還給他。
    尹無病說：“我們想打聽一個人。”董全問：“男人女人？”尹無病說：“男人。”董全問：“離開多久了？”尹無病說：“七年了。”董全問：“何時走失的？”尹無病說：“已經去世了。”
    董全不滿地看了他一眼：“人已經死了，你們還打聽什麽？成心來鬧事嗎？”尹無病說：“我想知道他以前的事。十五年前，二十年前。”董全看了看他，說：“好啊。十五年前的三十兩，二十年前五十兩。先付錢，我給你們查。”
    尹無病一愣：“問個消息，這麽貴？”卓七兒也覺得價格離譜，說：“你那牌子上寫著：價格公道，童叟無欺。為什麽要我們這麽多錢？”董全說：“這上邊還寫著：事分大小。你們現在來問二十年前的事，你覺得這事那麽容易嗎？”
    尹無病說：“我們沒那麽多錢。能不能少一點？”董全說：“可以。聽你們不像本地口音，念你們遠道而來，少收你們一兩。”尹無病聽了，不禁發愁。卓七兒說：“我們暫時拿不出那麽多銀子。還有沒有別的辦法？”董全說：“那就等湊夠銀子再來吧。我們隨時恭候。”
    卓七兒思考了一會，忽然說道：“無病哥哥，我忽然想到一個賺錢的主意。既然音訊堂這麽賺錢，咱們也可以。”尹無病不解地看著她。董全笑道：“聽你這口氣，你們也想開個音訊堂？”夥計在旁邊一臉不屑：“三十兩都沒有，誰會把店麵租給你們？”
    卓七兒說：“我們不租店麵，更不會跟音訊堂搶生意。悄悄相反，我們要幫你們拉客戶。”董全收起笑容，不解地看著她。旁邊的夥計也是一頭霧水。
    卓七兒說：“我們隻要放出風去，說我們知道音訊堂所在。音訊堂無所不知，想來打聽事的人肯定很多。我們給他們提供地址，就算每人收一兩銀子，一天也能收個幾十兩吧？”
    董全愣愣地聽完，心中暗想：“這丫頭好厲害。分明是在暗示我，如果我不答應，她就把音訊堂在這的消息散出去。我們這苦心經營幾十年的暗口就完全暴露了。”想到這，驚出一身冷汗。
    尹無病說：“好主意。咱們說幹就幹。七兒，走。”兩個人轉身要走。董全急忙叫道：“兩位請留步！”尹無病說：“我們現在沒錢。等我們賺夠八十兩銀子，再來打聽。”董全連忙堆笑，對卓七兒說：“小姑娘真是厲害。董某佩服。”卓七兒看著他：“這麽說，你是願意幫助我們了？”
    董全說：“不是我們不想幫忙。你們也知道，追查十幾、二十年前的事，總是需要一些時間。我們現在人手不夠。你們稍等幾天，容我們慢慢想辦法。”卓七兒說：“你們那麽有名，怎麽會人手不夠？”董全說：“實不相瞞。這幾天我們有大事要做，人手全都占著呢。你們耐心等幾天，等我們騰出手來，一定幫忙。銀子也不要你的。”
    尹無病問：“什麽大事？我們能幫忙嗎？”董全看了看他們，笑著說：“這種事，恐怕你們幫不上忙。”尹無病說：“那可未必。說來聽聽。”董全稍稍想了一下，說：“好，那我告訴你們。我們在找一頭怪獸，已經傷了好幾個人，至今未能捕獲。你們可以幫忙留意，看有沒有什麽線索。”
    “怪獸？”卓七兒聽了，有些驚訝。尹無病問：“上一次見到它是什麽時候？”董全一愣：“上一次？”卓七兒說：“既然有人受傷，說明有人見過它。那次是什麽時候？在什麽地方？”董全忙說：“哦。那是半個月以前，在西邊的小樹林。你們有空，可以去那邊看看。”
    尹無病和卓七兒告辭，轉身離去。馬營、薛關從後門走進來。薛關笑著說：“老董，真有你的。”董全說：“沒辦法。他們倆實在難纏。咱們又不能殺人滅口。”馬營說：“把他們哄走也好。看樣子他們不像壞人，應該不會把音訊堂的事故意散布出去。”
    薛關納悶道：“到底誰把咱們在這的消息告訴他們的呢？”馬營和董全也百思不得其解。