【新的一年，祝大家萬事如意。】
    西鐵城（後世班伯利）。
    一座因鋼鐵而命名的城市。
    這裏地理位置優越，地處大河河口（後世科利河），與迎日城相隔僅180公裏，擁有海灣良港，向東50公裏範圍內發現了煤礦與鐵礦，還有諸如銅、鎳等礦產，再加上豐富的林木資源，使其具備鋼鐵起步的條件。
    經過一年多的建設，一座工業城市的雛形顯現。管理所做出長期規劃，將化工、冶金、機械製造等工作組陸續遷來，未來還將在此地興建配套的汙水處理、燃煤發電等設施設備，可謂前景光明。
    眼下西鐵城萬事俱備，獨缺人手，準確的講是缺合格的產業工人。
    算上各組穿越眾、熟土著以及從舊港轉移過來的漢人百姓，合在一起也不到千人。這點捉襟見肘的人力，要負責煉焦、煉鐵等一係列工作，如何人盡其用，可是傷透了西岸第一鋼鐵廠廠長馬文德的腦筋。
    在新轉爐啟動會上。
    一幹部報怨道：“以前可沒想過煉個鋼都這麽費勁，從篩煤洗煤到鑄錠，整個流程都得盯著，我現在恨不得把自己切成八塊來使用。”
    馬文德嚴肅道：“光報怨有什麽用，我要得是解決問題。管理所還有其他組的同事都對我們寄以厚望，沒有鋼鐵等於沒有糧食，後麵的一係列工作就沒辦法展開。馬上就要召開立國大會，咱們未來的前景如何，就看鋼鐵廠的生產能否順利運行。”
    眾人默默不語，隻覺得肩頭壓力山大。
    馬文德問：“煤炭煉焦情況如何？”
    有人答道：“隻能說勉勉強強，能夠煉焦的黑煤不到30%，大部分是褐煤，好在煤炭供應量暫時充足。聽安保隊員講，他們已向管理所提出一個修建西鐵城至煤礦與鐵礦的762mm窄軌鐵路計劃。如果計劃審核通過，等鐵路建成，煤炭供應量將提升數倍，同時他們也能減輕人手的壓力。”
    現世世界裏，世界各國鐵路凡直線軌距為1435mm的稱標準軌距；大於1435mm的稱寬軌距，如1676mm（如印度）、1524mm（北歐國家）、1520mm（如俄羅斯）等；小於1435mm的稱窄軌距，如1067mm（如日本）、1000mm（東南亞國家）、762mm、600mm等。
    修建762mm窄軌鐵路有三個好處，一是省時省工，沿路的地基整理、枕木鋪設都會降低難度。二是後期如有需要，可拓寬為1524mm的寬軌鐵路。三是762mm窄軌鐵路的內燃機與蒸汽機，都有現世資料做參考。
    “這個想法不錯！”馬文德讚道，“我們要多向安保團隊學習，發揮主觀能動性，畢竟辦法總比困難多。”
    馬文德心知要想徹底解決黑煤不足的問題，隻能去東岸找，後世有名的澳洲紅酒產區——紐卡斯爾內陸獵人穀就埋藏著優質的黑煤煤礦帶。但沒有十年的發展，穿越眾還沒實力將觸角伸到那裏。
    商討完細節，向眾人加油鼓勁了一番，馬文德宣布散會，眾人分頭行動，準備生產事宜。
    西澳鐵礦含鐵量能達到55%--60%，品質很高。為適應該品質鐵礦的煉鋼需要，鋼鐵廠裏的生產設備大多是周為敏向腳盆訂購的，本著小而精，操作簡便的原則，整個鋼鐵廠全負荷生產，可年產鋼鐵15萬噸。
    別看這個產量少，好像不及某些現代大廠的一個零頭，但據史料統計，明嘉靖年間全國民營鐵產量為2億6923萬明斤，約16萬噸，而18世紀初西方鋼鐵總產量隻有14-18萬噸。
    設備雖然先進，卻是一個吃電大戶，設備運行時，整座城市的電能都要供應於此。
    一眾工人穿上石棉防護服和手套，頭戴安全帽與變色護目鏡，走入生產車間。操作機器從煉鐵爐拖出滾滾鐵水，隨後緩慢分段倒入一座氧氣頂吹轉爐中，隨著氧氣的注入，鼓風機運作，鐵水開始沸騰爆現，顏色有黃白變為赤白。光學溫度計最終達到1400度左右，吹氧時間持續了約半個小時，這期間，工人還不斷加入造渣料，熔劑，冷卻劑，增碳劑和燃料等。
    離開生產車間，馬文德獨自返回辦公室。辦公桌上擺滿急待審核的文件，他從其中抽出寫了一半的季度匯總，取筆繼續寫到第一季度共生產生鐵117噸，鋼491噸……
    就在這時，電話座機響，馬文德拿起電話筒，電話那頭傳出一個小女孩的聲音：“喂，你是誰呀？”
    “我是馬文德，你是誰呀？”馬文德此時臉上露出難得一見的笑容。
    “爸爸，我是馬曉朵呀，你這都沒猜出來。”小女孩語氣裏帶著不高興。
    馬文德道：“哦，原來是爸爸的小棉襖，都怪爸爸笨，這都沒猜出來。”
    小女孩奶凶道：“爸爸你不止笨，而且還愛說謊，上上月說要回來看我，到現在都沒回家，馬曉朵不要爸爸了。”
    小女孩說完，電話聽筒傳來一陣沙沙聲，過了一會，一溫柔的女聲問道：“文德，是我慧芬，立國大會期間，你回來嗎？”
    “應該會回來，有些工作需要我回去做匯報，對了，你和曉朵還好嗎？”馬文德心懷愧疚的問。
    馬文德是那種典型的智商高，情商低的人，脾氣上來時，誰的麵子也不賣。他名校畢業，擔任南方一鋼鐵廠技術骨幹多年，卻隻在管理中層徘徊，就是受自己的臭脾氣拖累。
    穿越來到新世界這件事，馬文德沒和妻子透露半點風聲，反正人直接出國消失半年，音信全無，如果不是妻子的大度寬容，隻怕這兩口子早就離婚。
    去年2月回國，馬文德將家裏的房子賣了，以移民的借口，帶著妻子和女兒來到新世界，妻子張慧芬得知移民的詳情後，沒有責怪他，反而理解馬文德的想法。也正是如此，馬文德對妻子心中充滿了愧疚與感激。
    張慧芬關心道：“我很好，家裏一切都好，曉朵在學校也很乖。最近入秋了，你自己一個人在外，早晚記得添衣服。”
    馬文德道：“這邊是地中海氣候，秋冬季也不冷。對了，你告訴曉朵，等我回迎日城，就接你們來西鐵城遊玩，這邊海灣裏有許多寬吻海豚，它們十分乖巧，可以讓人觸摸。”
    古靈精怪的馬曉朵忽然湊到話筒邊笑道：“嘻嘻，爸爸，我在聽呢，你說話可得算數喲！”