新世界6年（1485年）1月上旬。
    破浪號船上的貨物處置完畢，史永仁下令出港返程。
    這次返程，船上除了原先的船員外，還有一百名腳盆青壯勞力，經過近半個月的調養，這些人的氣色大為好轉，已不是最初那一副淒慘模樣。
    青壯勞力們得知要出海“務工”兩年，方能返回腳盆，他們心中惴惴，卻身不由己，隻能期待自己接下來的命運會一帆風順。
    破浪號出港後，沿著四國島外海航行，在後世誌布誌灣附近，遇到了暴風天氣。
    史永仁緊急命令滿帆全速穿越風暴區，船員們拚力與風暴搏鬥了一夜，到第二天風平浪靜時，突然發覺航向出現偏差。
    “現在破浪號位於何處？”史永仁拿著海圖，向負責船隻駕駛的二副問道。
    “船隻位於鹿兒島以西五十海裏，再往北走，就能看到甑島列島。”二副指著海圖中的方位，答道。
    這時，有船員跑來通報：“艦長，距離船隻不遠處有落水漂浮者，是否進行營救？”
    史永仁放下直尺，說：“把人先救上船，暫時看管起來，問清楚來曆再做處置。”
    得到命令，船員立刻安排人手，出動救生艇前去救援。
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    李遄醒來，發現自己躺在一間艙室內，而非葬身魚腹。
    艙室麵積不大，隻擺著一張床，一對座椅。艙舷中間有一個圓形的開口，室內光線由此照入。李遄好奇地瞧了瞧，發現開口處被一塊無色透明的藥玉封住，這讓他直感驚訝。
    “好一個巧奪天工，就不擔心海水倒灌？”李遄起床，陡然發覺身上穿著一件奇怪的衣物——無襟無扣，肩後有一個兜帽。
    正當李遄納悶不已時，房門忽然被人敲響。接著，一個倭人模樣的年輕仆役端著飯菜走了進來。
    “你是？”李遄用腳盆語問。
    年輕仆役聽到李遄能講腳盆語，臉上流露出詫異的神情，將飯菜放下，他急忙躬身答道：“小人名叫吉次郎。”
    李遄道：“敢問你家家主如何稱呼，能否立刻為我通傳，我要鄭重感謝他的救命之恩。”
    “小人這就通傳，請大人用膳。”吉次郎沒頭沒尾的說完，快步小跑出艙室。
    目睹了仆役的冒失舉動，李遄不由得嘀咕：“也不知是倭國哪個藩國的商人，若能送我回平戶，今後絲綢瓷器的生意定會照顧此人。”
    李遄之所以能說得如此豪氣，是因為他出身大明寧波府望族。
    李遄與兄長李堂娶了寧波鏡川楊氏之女，而鏡川楊氏從景泰年到成化年，前後出了楊守陳、楊守阯、楊守隨，一門三進士。
    李遄和兄長李堂的性格截然不同，他並不醉心於功名，獲得秀才身份後，李遄接手了家裏的生意，做起大明-朝鮮-倭國的三國貿易。
    每年春夏秋三季，皆會有商船前往肥前國貿易，李遄便是在去年秋季時到達的平戶。
    好不容易等到冬季季風轉向，他準備乘船返回寧波，卻不想半途遇到了巨浪，商船傾覆。落水前，李遄抱緊木盆，竟不想隨船飄到了鹿兒島外海。
    聞著飯菜的香氣，令李遄食指大動，他不做多想，眼下還是填飽肚子要緊。
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    船員將李遄帶到辦公艙室門前，敲了敲門：“艦長，落水人員帶到！”
    “恩，帶他進來！”房內有人道。
    船員推開房門，做了個請的手勢。
    李遄施施然走了進去，見屋裏坐著的，也是個奇裝異服的髡人。
    他原以為救自己的會是倭國商人，卻不想除了幾個倭人仆役外，船上的其他人都是蓄著髠發，穿著奇裝異服的異邦人。更讓人覺得奇怪的事，這些異邦人說得都是漢話，雖然有些遼東口音，但總比無法溝通的鳥語強。
    “在下李遄，大明寧波府人，謝過恩公的救命之恩！”李遄莊重作揖行禮。
    髡人道：“舉手之勞，何足掛齒！閣下請坐！”
    見對方語氣隨和，李遄稍稍安下心，規規矩矩地端坐於方椅上。
    “不知閣下為何落水？”
    “此事說來話長！”李遄簡單講了講商船傾覆的經曆，隨後感激道，“若不是恩公及時出手相救，恐怕在下早已石沉大海。”
    髡人毫不在意地擺擺手，詢問道：“既然李東主是往返三國的海商，想必對這東海各國風土皆有了解，我心中存有疑惑，還望閣下不吝賜教。”
    “賜教之言，愧不敢當！不知恩公有何疑惑，在下若清楚，必當知無不言言無不盡。”李遄自謙道。
    和李遄這般文縐縐講話的自然是史永仁，聽李遄自報家門，幹得是出海貿易，這引起了史永仁的興趣。
    “這肥前國何地最為繁華？有哪些商品最為緊俏？”
    “肥前國最繁華之地非平戶與唐津兩城莫屬，其次是鬆浦、五島、長崎……”
    肥前國的對外貿易主要針對朝鮮和大明，平戶與唐津兩座藩城地理優勢擺在那裏，其他城港自然無法相比。人們熟知的長崎，是17世紀幕府閉關鎖國，長崎取得唯一對外窗口地位後，才逐漸繁榮起來的。至於福江島的五島城，在嘉靖朝實行海禁後，一時成了大明海盜的聚集地。
    聽李遄款款而談的說完，史永仁又問道：“這對馬、薩摩等國可有生意可做？”
    “對馬不過一小藩國，無任何物產，再者，對馬與朝鮮暗中簽有國書，兩國往來密切，他國商人根本無法插手。那薩摩國更是可笑，國土不大，卻有七八家諸侯，現今爭鬥不休，我等小商人犯不著去冒這個險。”
    “原來如此，多謝李東主賜教。”
    李遄接話道：“不知此船前往何地，若是順路，還請勞煩恩公載我一程。”
    史永仁道：“我打算先去朝鮮，再轉道前往夷州。”
    夷州？那可是蠻荒之地，李遄心中困惑，提醒道：“冬季風向多變，前往朝鮮大體是逆風航行，船隻如何能到？”
    史永仁笑而不答，隻是讓人帶李遄下去休息。