江族佬的三弟名叫江彪，人如其名，脾氣火爆。早年間，與其他各姓疍民爭搶地盤，不幸傷了腿，落下殘疾，因此有了“獨腿彪”的混名。
    這日，吃過晚飯，江彪帶著手下的心腹打手，趁著天未黑，大搖大擺地前往一處河口。
    “那衰仔就住在這？”
    “彪哥，你放一萬個心，那小子的船就在這邊，今天肯定跑不了！”
    “過會到了，聽我命令行事，下手都注意點，別不知輕重。”
    “嗬嗬！彪哥，我向你保證，你指東，我們絕不往西。”
    “等辦完事，我請大家吃酒，以作答謝。”
    一番說笑間，眾人來到幾艘相連的連家船前。
    江彪朝一疍民問道：“衰仔在哪艘船上？”
    那疍民見江彪人多勢眾，不敢招惹，連忙指了指最尾的一艘船。
    順著疍民所指的方向，江彪來到最尾的連家船，朝蓬內喊道：“衰仔，趕快滾出來！”
    等了一會，不見動靜。
    江彪朝一個打手揚了揚頭，打手會意，大步跨上船頭，在船蓬內找了一遭，卻未見其身影。
    “人跑了！”
    “這麽晚，這小子能跑到哪裏去？”
    “會不會去賭檔了？”
    “你當賭檔是他家開的，身上沒一個銅子，外麵還欠著一屁股債，賭檔會讓他進去？”
    江彪在船周圍望了望，忽然發現船底水麵有波紋擴散。
    他大聲道：“跑了和尚，我們便拆了廟。既然那小子不在，不如一把火把這破船燒了。”
    聽到江彪要放火燒船，某人終於藏不住，告饒道：“諸位爺，行行好，別燒船，要是船沒了，我可就無立身之地了。”
    打手們順著聲音的來源，很快從水中撈出個“水猴子”。
    “臭小子，還真能藏！”江彪罵道。
    衰仔磕頭如搗蒜道：“彪爺，大人不記小人過，饒過我吧！欠族佬的錢，給我三天時間，三天後，我一定還上。”
    “這次找你不是為了討債的事，老實回答，今天早上，那一番怪話是誰教你的！”
    “沒人教我，是我信口胡謅的！”
    “看來不吃點苦頭，你是不會說實話。大夥好好招呼，看看這小子能硬到什麽時候。”
    聽見江彪吩咐，幾個打手麻利幹起活來。
    不大一會功夫，衰仔臉上青一塊紫一塊，挨了幾腳後，衰仔如爛泥般躺在地上，嘴裏艱難地發出哀求聲。
    見火候差不多，江彪即刻製止了打手的舉動。
    “現在還說不說？”
    “我說，我說，我什麽都說，求諸位爺停手，饒小人一命。”
    “是誰教你的？”
    “沒人教我，昨天江四二請我吃酒，與我說了一些傳言，所以我才會說那番話。”
    江彪立刻追問：“江四二？他和你說了什麽？”
    “他說朝廷苛捐雜稅太重，族佬也是幫凶，疍民們恐怕以後沒有好日子過！”
    “隻有這些？”
    “小人對天發誓，確實隻聽到這些！”
    “算你老實，咱們走！”江彪心下了然，於是帶著打手離開。
    此時，天色已暗，河堤上已看不見人影。
    與衰仔相連的幾艘連家船，因為衰仔這邊的動靜太大，都躲到了遠處。
    衰仔吃力地坐起身，哼哼唧唧爬上船頭，嘴裏喃喃道：“以多打少，算什麽本事！有種和我單挑，看爹不打死你這個瘸子。”
    就在衰仔罵罵咧咧時，突然河岸邊一道白光閃過，緊接著傳來一陣窸窸窣窣地腳步聲。
    待腳步聲靠近，衰仔聽到了一個熟悉的男聲。
    “衰仔！衰仔！”
    “我在這，江四二是你，你可把哥哥我害得好苦！”
    “你這是？”
    “被孫子打了，都是些皮外傷。江四二，你可得賠我醫藥費！”
    “他們為什麽打你？”
    “還不是因為你的醉話，引了禍事！”
    “衰仔哥，你沒把我供出來吧？”
    “怎麽會，哥哥我是那樣的人嗎！”
    “那就好！兩位可以動手了！”
    衰仔還未弄清動手是何意，這時一隻鐵手抓住自己的脖子，衰仔微張著嘴，隻覺得呼吸困難，一顆小藥丸順勢塞進了嘴巴中。
    不到幾個呼吸的時間，衰仔心率失常、心髒驟停，已是一副猝死的慘症。
    “應該死了吧？”
    “放心，死得不能再死！”
    “會不會被官府查出來。”
    “小子，你懂什麽是氯化物毒素嗎，不會以為我們用得是砒霜吧？”
    說完，三人快速折返回濠江棧。
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    翌日上午，木厝中。
    江族佬向江彪道：“今日務必把江四二抓來，若找不道蹤跡，就去江三魚那裏問。”
    “大哥，你放心，這種小事，我手到擒來！”
    兩人正商量著，這時老二急匆匆跑進屋，神色慌張道：“大哥，出大事了，衰仔昨晚死在連家船上，有疍民指證，老三昨天傍晚帶人去找了衰仔，現在捕快要來拿老三問罪。”
    “什麽？衰仔死了！”江族佬“騰”地一下站起，抓著江彪的肩，搖晃的問道：“你把衰仔打死了？”
    “怎麽可能！我們昨晚隻是教訓了他一頓，並沒有下死手。”江彪同樣也是一副難以置信的表情。
    江族佬質問道：“那衰仔為何會死？”
    “這……這個，我也不知是何緣故。”江彪一時語塞。
    “都什麽時候了，大哥你快拿個主意，若是讓老三避風，現在就走。若要去官府辯個清白，現在就得想想對策。”老二焦急道。
    江族佬穩下心神，說道：“老三，你確定衰仔不是被你命人打死的？”
    江彪信誓旦旦道：“大哥，我們真沒下死手，手下的兄弟可以作證。再說那衰仔混得像泥鰍，哪會這麽容易死，恐怕這件事裏麵另有內情。”
    “好，大哥信你一次！”江族佬拍了拍江彪的肩，拿定主意道：“老二，速去準備銀錢，打點好衙役，這次免不了出血。老三，先去縣牢裏待上一陣，大哥與二哥一定會想辦法還你清白。”
    “衰仔孤身一人，就算真被打死，也不打緊，無非是花錢的事。老三，你在縣牢裏可得沉住氣，別再給自己添禍事。”老二告誡道。
    江彪道：“大哥，二哥，你們放心，我省得該如何做！”