從福建福州府出發，前往広東潮州府揭陽縣的一艘福船不僅載有絲綢、茶葉、藥材等貨物，還捎帶了三位貴客，
    三位貴客中兩人是官宦家眷，另一人是地藏寺裏的一位比丘尼。
    若說往常，船主是決計不會帶人的，奈何有熟人相托，對方又願意花錢。船主抹不開情麵，隻得應下此事。
    好在南下的一路還算順利，既未遇到大風大浪，也未遇到賊船盜夥，眼看就要入潮州地界，船主一顆懸著的心終於落下。
    興許是在船艙裏待得太久的緣故，聽聞即將到達目的地，那兩位官宦家眷饒有興趣地登上甲板，眺望起海岸景致。
    “表妹，這太陽毒辣，不如回艙裏避避吧！”問話的，是一個十八九歲的少年郎，風度翩翩，一身儒雅。
    “我不去，船艙裏實在太悶，哪有這船頭自在，有綠蘿為我打傘，陽光傷不到我分毫。”答話的，是一個十五六歲的芊芊少女，明眸皓齒，一身富家千金的打扮。
    少年人姓張，是揭陽縣知縣之子。而少女姓沈，乃潮州府知州的千金。張公子的母親是沈家庶女，與沈小姐是表親關係，兩人打小一起長大，關係密切。
    張公子知表妹性格，再勸無意，隻得呆在她身旁，聊天解悶。
    “此次回去，還不知何時才能出門。”
    “你一個女子家整天想著到處闖，怪不得舅父會說你性子野。”
    “久居深閨的女子，慢慢都會熬成怨婦，我才不要做怨婦。”
    沈小姐的率性之言，引得張公子無奈一笑。
    這時，沈小姐忽然指著遠處一點，向張公子問：“表哥，那是什麽？”
    張公子遠眺，依稀能瞅見黑點好像是船隻輪廓。
    “有船在靠近！”
    “是什麽船，看得清嗎？”
    “看不清！”
    “立刻戒備！”
    福船的水手們同樣看到了異樣，紛紛叫喊。
    船主一臉不安地走上前，急道：“兩位貴客，請回船艙躲避，不可到處走動，等安全後，我會向二位告知！”
    “有勞了！”張公子作揖，不再多言，與表妹快步退回船艙。
    遠處的船隻速度極快，隻用了兩炷香的時間便抵到近前。
    福船上的水手們此刻終於看清來船的全貌，那大肚的流線船身，高高的船艉，不同如蓬帆的另類風帆，還有一麵留著大胡子的男人旗幟，無不透露著這艘船的詭異。
    福船上，船主雇傭的幾位會耍刀棍的高手，紛紛拿出兵器。水手們也沒坐以待斃，隨手抄起身邊能用的東西，準備適時抵抗。
    怪船調轉船頭，與福船保持平行，可能擔心速度過快，船主甚至看到對麵有水手將部分橫帆降下。
    “對麵的人聽著，馬上降下船帆，老老實實交上平安錢，我們會保證你們的人身安全，如若反抗，那我們隻能開炮還擊了！”怪船上有人用粵語及白話喊道。
    船主聽言，向身邊的水手道：“莫要聽信海盜之言，大家做好誓死抵抗的準備。”
    水手們也不是剛下海的雛，海盜是什麽德性，他們十分清楚，在船主的一番鼓動下，他們拿出拚命一戰的氣魄。
    就在福船上的所有人等待海盜跳幫時，怪船的船舷打開兩個孔洞，隨後泛著金屬光澤的炮管被推出。
    “鏈彈準備，放！”
    話音剛落，緊接著傳出兩聲轟隆隆的悶雷聲。
    船主還未弄清是怎麽一回事，這時隻聽哢嚓一聲，福船上的一根桅杆應聲折斷。
    在眾人驚魂未定時，怪船上又有人喊話：“馬上降下船帆，若是再抵抗，我們就換實心彈了！”
    水手們哪見過這樣的陣仗，被悶雷聲嚇懵，抱頭趴在了甲板上。
    雇傭高手中的領頭人，戰戰兢兢地與船主道：“東家，對麵會妖法，非人力能敵，不如依他們言，交錢買個平安。”
    “若他們得寸進尺，我們又該如何？”
    “人為刀俎，我為魚肉。對麵可用妖法摧毀桅杆，沒了帆的船隻，還不是他們眼中的肉。”
    “降吧！降吧！”船主無力反駁，隻得認命。
    “快降帆，快降帆，我等願交平安錢，還請好漢高抬貴手！”領頭人喊道。
    隨著福船船帆降下，船上所有人放棄了抵抗。
    兩船靠近，怪船放下船板，有三賊人借此登上了福船。
    船主急忙上前，拱手道：“我等願交平安錢，不知這平安錢是怎麽個交法？”
    “慌什麽！先把船上的貨單拿過來，在把所有人全都叫上甲板。”為首一賊人道。
    “這，恐怕……”船主麵露為難之色。
    為首賊人重申道：“我們‘黑胡子’海盜團向來言而有信，說保你們人身安全，就絕不反悔。你隻管按我要求是去辦。”
    “是是是，我這就去安排！”船主找來得力夥計，在其耳旁叮囑了幾句。
    那夥計聽言，偷偷瞟了瞟賊人，隨即下船艙叫人。
    耽誤的這一會時間，從遠處又駛來幾艘船隻，除了一艘與怪船樣式相同外，其他船隻皆大明沿海常見的船型。
    船主見賊人勢大，心裏隱藏的那點反抗心思，頃刻蕩然無存，此刻腦海裏剩下“聽天由命”四個大字。
    不大一會功夫，福船上的所有全都來到了甲板，船主恭恭敬敬地
    將貨單呈給為首賊人。
    為首賊人看完貨單，麵露喜色，笑道：“都是我們急需的貨，我們‘黑胡子’海盜團全要了，你既然是船主，那就報個價吧！”
    “船上的貨，非我一人獨有，若好漢全部拿走，在下傾家蕩產也賠不起。”船主如喪考妣道。
    “你難道沒聽清，是買非拿，我們要買下船上所有的貨。”為首賊人又說了一遍。
    “這！”船主聞言，目瞪口呆。
    為首賊人沒理會船主的一驚一乍，向身後人道：“小虎，你帶人去看看貨！”
    “是！”一體健如牛的賊人應了聲，又叫來了怪船上兩人，準備去福船底艙。
    船主恍恍惚惚回過神，急忙阻止道：“好漢且慢！好漢且慢！”
    “怎麽，底艙裏另有乾坤？”被攔住的賊人不悅道。