時間轉眼來到新世界15年，西元1494年，七月。
    就在去年，也就是腳盆明應二年。風頭無兩的細川政元發動政變，推翻了幕府將軍足利義材的統治，並擁立足利義澄為室町幕府的第十一代將軍。自此，細川政元基本控製了室町幕府的大權，開始被人喚作“半將軍”。
    從宋洲那裏購買到火槍火炮後，細川政元組建了一支三千人的火器軍。這支部隊在與管領畠山政長的戰鬥中大放異彩，起到了關鍵作用。因此，細川政元更加重視起火器的研究，他不僅招募技術高超的匠人仿製，同時還嚴格管控火器留入其他藩國。
    對火器並不重視的各藩國守護大名，起初以為細川武士使用的火器，不過是元蒙時代的鐵炮，可當他們搞到樣槍，才發現兩者並不是一回事。特別是得知細川政元大手筆組建火器軍後，更讓這幫人嗅到危險逼近，於是各藩國守護大名同樣開始偷偷仿製火器。
    火繩槍的仿製並無難度，重賞之下必有勇夫，但當細川政元拿到匠人敲打出的樣品時，卻不禁皺起了眉頭。
    他發現不同工匠打造出的仿製品不光樣式不一，就連大小也不盡相同。與購買的宋洲火繩槍相比，仿製品簡直粗陋不堪。在實際測試中，仿製品使用壽命短不說，還常常遇到啞火炸膛的情況。日常維修保養，宋洲火繩槍的零件可以通用，而自己手下同一工匠打造出的仿製品根本無法做到。僅憑這一點，細川政元就察覺到了宋洲的可怕。
    火炮的仿製，宋洲鑄造的是鐵炮，工匠們剛開始也是按這個思路造，但很快問題就暴露出來，宋洲鐵炮所用的鐵非同一般，腳盆的精鐵達不到要求，仿製出的火炮要麽容易炸膛，要麽笨重無比。後來有位聰明的工匠想出用銅鑄炮，一下解決了炮膛不穩的問題，但銅炮笨重、造價昂貴的疑難，還是沒有得到解決。
    愈是仰仗宋洲，自己的地位愈是不穩，細川政元和宋洲人合作時，就想得透徹。但宋洲商品的到來，確實使堺市日益繁榮，所收的商稅也是顯而易見的增多。在這種擰巴的心態中，細川政元始終保持著對宋洲的高度警惕。
    半個月前，手下一商人向細川政元稟報，有博多大內氏的商人前往宋人町，和宋洲人秘密接觸。原本就性格多疑的細川政元聽到這個消息，在沒有調查清楚詳情的前提下，便派出家臣安富元家趕去尼崎，準備向宋洲商館討要說法。
    關於有博多大內氏的商人前往宋人町，和宋洲人秘密接觸這個消息，其實是無稽之談，商人之所以如此稟報，完全是出於對宋洲人不肯讓渡利益的不滿。
    大內氏家督大內政弘在今年病重，已將家督之位傳給了18歲的大內義興。曆史上，大內義興剛即位，就先後和周防、長門的守護代內藤弘矩、弘和父子，以及與築前的少貳政資交戰，之後又為家變和外敵所苦，哪還有功夫來找細川政元的麻煩。
    細川政元手下商人的稟報並不是空穴來風，真正與宋洲人秘密接觸的，其實是肥前國平戶豪族鬆浦氏。而鬆浦氏之所以找宋洲人密談，完全是受對馬國宗氏的刺激。這些年，對馬國宗氏靠著與宋洲人的貿易“一夜暴富”，自然惹人眼紅。鬆浦氏以商起家，十分明白背靠大樹好乘涼的道理，極力邀請宋洲人前往平戶開設商館。
    安富元家來到尼崎城，所見所聞都與宋洲有關。商人們吆喝的是宋洲貨，藝伎服侍的是宋洲水手，百姓們談論最多的是誰家女兒嫁去了宋洲，誰家男人去宋洲安平開荒。
    作為細川政元的心腹幕僚，安富元家非常了解家督對宋洲人的態度，瞧見尼崎城如今的這幅場景，他感同身受，也開始覺得宋洲是頭凶獸，必須加以控製。
    抵達宋洲商館，安富元家對商館館主開門見山道：“宋洲可還記得當初的合作約定？”
    “這個自然記得，我宋洲向來注重誠信，絕不會幹自毀招牌的事！”商館館主笑道。
    “可我家家督聽說你們私下與其他藩國有聯係，這難道不是毀約的行為嗎？”安富元家責問道。
    商館館主不慌不忙地反駁：“閣下所言的毀約行為是指什麽？當初，我宋洲與你家家督隻約定火器不得出售給其他守護大名，除此外，好像並沒有約定，我們不能與其他藩國有商業聯係。”
    安富元家憤怒道：“八嘎，你們宋洲人可真是貪得不厭，難道這些年在尼崎，你們賺取的金銀還不夠多嗎？”
    商館館主依然保持著涵養，輕輕晃了晃手指，笑著反問：“細川管領如今獲得了半將軍之稱，難道就對幕府之位沒有企圖？商場如戰場，我們對金銀的渴求，如同細川管領對至高權力的追求。”
    “這兩者如何能混為一談，我這次來商館，是代表家督大人，詢問宋洲為何要與博多大內氏的商人秘密接觸，希望你們能給我一個合理的解釋，如果宋洲要一意孤行，恐怕雙方的合作便要就此結束！”安富元家威脅道。
    從前雙方各有所需，方能有合作的基礎，如今明顯是細川政元處在強勢地位，與宋洲的合作變得可有可無，目前關係沒有破裂，完全是因為細川政元不想把宋洲推給對手。
    宋洲對這種情況早有預案，一旦細川政元開始針對，尼崎城的宋洲商館會閉館，所有人員會立即撤離。既然平戶的鬆浦氏找上門，或許前往平戶也是一個不錯的選擇。
    “我在這裏可以明確的告訴閣下，我宋洲並未與博多大內氏的商人秘密接觸，宋洲有與其他藩國進行商貿往來的自由，細川管領無權過問，如果貴方想要終止合作，我們隨時可以離開。”商館館主毫不畏懼道。
    安富元家想不到對方會如此態度強硬，麵對這番話，他竟一時有些無計可施。
    商館館主語氣緩和道：“宋洲與細川管領合作了這麽多年，彼此都應該有信任的基礎，希望細川管領不要親信流言，以免雙方產生誤會。”
    其實信任這東西，就像一麵鏡子，一旦出現裂痕，就很難修複。