山東萊州。
    一士兵跺了跺腳，又用小刀在土牆上刻了一橫，整麵牆上已被他不知不覺間刻畫出了兩個“正”字。
    “都tm十天了，明軍終於老實，看樣子，最近一段時間打不起來。”一炮手裹緊身上的棉大衣，吸了吸鼻子，說道。
    “這幾場攻堡戰打下來，明軍死傷少說也有五六千人，繼續打，他們恐怕吃不消，隻是苦了咱們，要跟著在這吹西北風。”有士兵湊趣道。
    炮口外，一片死氣沉沉，滿地皆是零碎的屍體，一股淡淡的血腥味，久久不散。一群大嘴烏鴉在天空盤旋，零星的幾聲槍響，雖有震懾，但它們仍然不肯離去。
    第一道壕溝前，死去的明軍屍首已經將溝壑填平，幸虧眼下的時節不是燥熱的夏季，若不然，一場瘟疫在所難免。
    銅號聲響，夥夫挑著兩個大木桶，來到角堡。
    當兵吃糧，吃飽肚子似乎比生死更加重要，這不，士兵們聞著飯菜的香氣，迅速圍攏過來。
    “老吳，今天做了啥好吃的？”
    “蘿卜牛肉湯，油炸真鯛與鰒魚，泡菜、醃菜管夠！”
    夥夫打開木桶，讓一眾士兵瞧了瞧自己的手藝。士兵們爭相取出碗筷，不再與夥夫廢話，開始盛飯打菜。
    “大家吃好吃飽，身子便就不冷了！”夥夫又忙著從木桶裏拿出一個透明的玻璃瓶，將幾個標準容量的酒杯在地上擺好，隨後一一在酒杯中斟了二兩燒酒。
    “老吳，再多倒一點，你可別扣扣索索，把省下的酒私藏！”
    “這你可就冤枉我了，現在是一線作戰狀態，每日分發的酒水是按人頭配給的，你若不信，去找軍需長詢問。”
    “好好好，是我胡說八道！”
    饞酒的士兵聽得此言，訕訕一笑，將杯中酒倒進自己隨身攜帶的水壺中，準備酒癮犯時，抿上一口。
    盛好飯菜，士兵們立即狼吞虎咽，都是窮家小子出身，各個飯量頂天。
    剛到軍營那會，每個新兵平均能吃8碗，這在油水不足的時代，並不稀奇。要知道後世人類不再受饑荒威脅，亦是從19世紀下半葉開始，這個時代的百姓饑一頓飽一頓或許是常態。
    十四個人將滿滿一桶米飯幹完，夥夫將碗筷收拾好，最後為每人分發了一塊軍糧餅，一小包葡萄幹，以供這些人在下午餓時打牙祭。
    夥夫挑著空木桶離去。士兵們吃飽喝足，蹲在牆角不想動彈，班長挨個踢了踢，開始分配下午的執勤任務。
    見風力不大，瞭望班的士兵立刻將熱氣球升起，高空觀察著不遠處結寨紮營的明軍動向。明軍撤退還好，倘若繞道後方，宋洲這邊的戰術就要及時作出調整。
    作戰指揮部內，總指揮肖可福放下物資彈藥統計表，向副官詢問道：“我們的信讓人帶過去了嗎？”
    副官說：“已經讓俘虜帶過去了，現在想必明軍將領都已過目。”
    “如今天氣漸冷，我很擔心沿海地區通航受阻，得通知運輸隊加大移民運輸量。”
    “目前運輸隊的日轉移人數提升道8000至12000人，他們也考慮到冬季來臨，通航受阻的情況，於是緊急啟用了外長山列島作為中轉地。”
    萊州地區屬暖溫帶東亞季風區大陸性氣候，四季氣候變化明顯，冬季始於11月份，終於來年4月。一旦沿海地區結冰，想恢複通航，就得等冬季過去。
    肖可福點點頭，又問道：“遼東那邊的明軍衛所有沒有上門找麻煩？”
    副官笑了笑，說道：“他們想找麻煩，得看有沒有那個實力，這次我們出動大批軍艦護航，隻怕遼東衛所聽到風聲，早已龜縮在水寨不敢出來。”
    “對了，移民營地的情況如何？”
    “有胡五郎與趙燧坐鎮，那幫起義軍不敢造次，幾個不聽話的刺頭已被我們提前安排，送往濟州島，派兵看管了起來。”
    得知一切四平八穩，井然有序，這才讓肖可福稍稍安下心。
    熱氣球降落後不久，大風呼呼作響，遙遠的天邊，一團烏雲從北方刮來。
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    明軍大帳中。
    上位坐著督軍太監穀大用、遼東巡撫彭澤，下手坐著仇鉞、毛銳等一幹將領，每個人臉上都是一片愁容慘淡的神情。
    穀大用冷聲道：“近些時日，咱家已收到陛下的數封書信，陛下一直在催問河南賊的進剿情況，諸位打算讓咱家如何回稟陛下？”
    彭澤聲音洪亮，叱吒般說道：“諸位心中可有破堡寨良策？”
    毛銳率先開口道：“十日之間，我營攻堡寨數次，損兵折將，死傷超過七千，若在強攻，隻怕兵士怯戰不前，為今之計，還是速請陸侍郎率兵北上支援。”
    幾次攻堡寨，都是毛銳麾下的京營人馬出力，“外四家”皆在看戲，因此沒少讓京營士兵生怨。若是再派自己手下人馬出擊，難保不會引起士兵嘩亂，毛銳可不想擔這個責。
    仇鉞聽出了毛銳話裏的意思，不露聲色道：“海寇堡寨古怪，火器犀利，一味強攻，非是明智之舉，毛將軍力主南麵湖廣兵北上，重兵合圍，不失為穩妥之策。”
    彭澤接話道：“海寇的信，你們也都看了，對方勸我方罷兵後撤，他們可以保證不攻掖縣，一個月後乘船撤走，若信中所言非虛，待陸侍郎率兵趕來，隻怕他們已全然而退！”
    “彭大人，區區賊寇之言，怎能當真！”穀大用出聲提醒。
    彭澤擔憂道：“穀公公，這夥海寇來曆不明，所修堡寨古怪，所用火器更勝我朝，其信中之言，不可不察！”
    穀大用質問；“倘若信中所言非虛，一個月後，海寇載著河南賊逃往海外，諸位可想好該如何向陛下交代？”
    見毛銳沉默不語，仇鉞迎難而上道：“末將願率邊鎮軍前往掖縣馳援，不過還需毛將軍堅守此地，以防海寇出擊襲擾我部後方及糧道安全。”
    彭澤無奈道：“如今看來，隻有走一步看一步了。既然仇總兵請纓，毛將軍，你可願堅守此地，為仇總兵守好後方？”
    “末將不敢推辭，必定全力堅守！”毛銳硬著頭皮說道。