“大勇，這位是？”
    “我侄女，向你提過的，徐長今！”
    “喔，原來是長今侄女呀，想不到都長這麽大了！”
    “金伯伯好！”
    “好好好，先跟我去後院，我給你們安排住處。”
    徐長今走在一行人最後，好奇打量著店鋪的布置。不大的店麵經營著雜物銷售，黃海道的特產擺在了最顯眼的位置。
    店裏生意冷清，一個小夥計無精打采地盤點著貨物，見徐長今一行人到來，頭也不抬。
    穿過前麵的鋪麵，來到後院，院裏被人收拾得井井有條，角落處種著幾株不知名的野花，隻可惜時值冬季，花朵都已凋謝。
    兩個學徒夥計被安排與店夥計擠一間房，徐大勇單獨住一間廂房，而徐長今則被金店主安排與他家閨女住一屋。
    住處分好，簡單收拾了一番，四人將背著的沉重貨物全都放在了徐大勇居住的廂房。
    金店主瞧著徐長今一個丫頭就背了不下三十斤的貨物，心中好奇：“大勇，這次來，你都帶了什麽山貨？”
    “有幾株山參，還有一些藥草，其他便是黃海道的特產。”徐大勇說。
    金店主趕忙叮囑：“下次可別再帶如此多的黃海道特產，店裏的售賣情況，你方才看見了，吃下你這一批貨，我還不知什麽時候能賣完。”
    徐大勇尷尬地笑了笑，吹捧道：“金大哥向來有本事，這些貨脫手，定然不是難事！”
    金店主語氣裏充滿無奈道：“非我不想幫你們，實在是無能為力，如今在這濟州吃得穿得用得，都能自產，而且物美價廉，連經常光顧的老顧客都不買黃海道特產了！”
    聽得此言，徐大勇神色不禁有些黯然，貨物賣不出去，背後還不知有多少百姓失去生計。
    見氣氛不對，金店主急忙轉過話題，與徐大勇聊起了濟州島的趣事。
    徐長今問清火房位置，忙著給兩人燒水泡茶。
    “對了，怎麽不見嫂子與侄兒的身影？”徐大勇一拍腦袋，心說怪不得後院會如此安靜。
    金店主苦笑道：“你嫂子，還有老大兩口子去魚獲加工場幫忙了，現在官府下了訂單，加工場的人手有些忙不過來。小閨女在醫院做了護士，整天見不到蹤影。”
    原本濟州城有一家果營魚獲加工廠，生產的產品有限，隻能供給軍隊的需求。
    移民轉運工作開始後，對食品的需求激增，總督府隻好緊急向民間采購，海量的訂單讓捕魚船以及各個小型魚獲加工場的產量大增，不少商人趕上了這一波正策的紅利。
    聽到“醫院”這一宋洲新詞，徐大勇的心弦不由得一動。自己正苦惱這事，想不到出路就擺在了眼前，欲速則不達，得先旁敲側擊地向金大哥問問，徐大勇暗自想到。
    天色漸暗，婦人們還未回來，金店主急忙吩咐店夥計去外麵酒家訂了一桌酒菜，送至後院，在石桌上擺好。
    夥計們自然沒資格上桌，他們人人捧著個大海碗，蹲在火房門口，埋頭幹飯。
    按儒家的規矩，婦人隻能等男人吃完後，才能上桌。徐大勇本想讓徐長今避一避，卻被金店主攔住：“這裏不是李朝，沒有那麽多繁文縟節，官府的老爺們同樣是全家坐於一桌，我們這些小門小戶何必講究這些。”
    “金大哥說得對，長今，你坐我一旁。”徐大勇笑道，
    徐長今輕輕應了一聲，安靜坐於叔父身旁，聞著飯菜的香氣，口水直流，卻不敢動筷。
    “這番豐盛招待，讓金大哥破費了！”徐大勇舉杯敬道。
    金店主擺手：“都是些家常小菜，何談破費一說，當年若不是承蒙你們的幫襯，我也不會闖下現在的家業。”
    “我早就說金大哥是有本事的，哪像我們一把年紀還要為生計奔波。”徐大勇有些羨慕道。
    金店主歎息道：“大勇，當初若是你能聽哥哥一句勸，來濟州安家，恐怕小日子過得要比現在滋潤。”
    徐大勇悵然道：“金大哥能下決心帶著全家老小偷跑到濟州島落籍，我是不能比的，有時候，人生的際遇隻在一個抉擇間就會產生天差地別。”
    兩人邊喝邊聊，不知不覺間，已喝完三盞酒。
    徐長今趁著兩人談得盡興，無暇關注時，悄悄嚐了嚐麵前的一碟泡菜，一股青脆爽口帶著微甜的味道，令其食指大動，她隻覺肚子愈加餓了。
    就在徐長今猶豫要不要堅守規矩時，一少女走進後院。
    “爹，我回來了！”喊完，見有外人在場，少女微微一愣。
    “你沒去你娘那裏幫忙，她母子倆怎麽現在還沒回？”金店主放下酒杯，板起臉問。
    少女答道：“我剛從加工場那裏過來，娘和哥在搶新到港的一船魚獲，嫂子帶侄兒守在加工場，估計一時半會回不來。”
    “那你怎麽好意思一個人回來？”
    “我明天要上早班，可沒時間陪她們耗，整天與海魚打交道，弄得我一身魚腥味。”少女越說聲音越小，最後變成了蚊蠅般的嘀咕。
    “你看你一個女孩子家，整天想著往外跑，成何體統……”金店主準備老生常談，但瞥見外人在場，隻得深深將話吞了下去，不耐煩地揮了揮手。
    少女如蒙大赦，旋即吐了吐舌頭，快步離開。
    “大勇，來，我們繼續喝！”金店主為徐大勇斟酒，說道。
    得知暫時不會有人回來，徐長今不在矜持，小口小口地品嚐菜肴，沒在關心兩個中年人在聊什麽。
    徐大勇拉著微醺的金店主，談起“正事”：“金大哥，這次我帶長今過來，是想讓她去宋洲人的醫院學習醫術，你看這事有門道嗎？”
    “學醫？長今不是跟著老醫師學習醫術嗎，為何要千裏迢迢跑來濟州學醫？”金店主不解。
    徐大勇道：“現在商人都在傳宋洲醫術高超，我自然是想讓長今多學一點本事，這孩子天資聰穎，興奮好學，是個學醫的好苗子。”
    金店主搖頭：“宋醫與中醫不是一回事，長今天資再聰穎，可她既不會宋洲官話，又沒有考取宋洲承認的文憑，宋洲醫院決計不會招收的！”
    徐大勇試探道：“金侄女在醫院做護士，金大哥，你看能不能讓她在醫院打聽打聽。”
    金店主抹不開情麵，應道：“好吧，我隻能讓她試試，可不敢保證！”