同在西元1527年，新世界48年，天花在美洲肆意傳播時，李朝也正經曆著一場鼠疫傳染病。
    鼠疫是鼠疫耶爾森菌借鼠蚤傳播為主的烈性傳染病，係廣泛流行於野生齧齒類動物間的一種自然疫源性疾病，臨床主要表現為高熱、淋巴結腫痛、出血傾向、肺部炎症等。鼠疫傳染性強，如不治療，病死率高達30%~60%。
    曆史上，鼠疫是導致高死亡率的大流行病，十四世紀時被稱為“黑死病”，曾在歐洲造成約5000萬人死亡。
    鼠疫早在去年（1526年）就出現了征兆，具體來源，沒人說得清，由於李朝官員的不重視，導致鼠疫很快在李朝各道蔓延。
    濟州總督府接到李朝出現鼠疫的情報後，立即采取行動，停止了非必要的所有兩果人員交流活動，分批撤回派往李朝的人手，在幾個主要出入港口，增派滅鼠滅蚤專業人員，方沒有讓鼠疫在濟州島蔓延。
    到1527年5月，連李朝都城漢城也出現了鼠疫的傳染情況，可見其影響範圍之廣。
    漢城中無論達官顯貴，還是普通百姓，全都人心惶惶，急需對症良方，這個時候李朝王室在幹嘛？呃……王宮裏正在上演一場狗血的宮鬥戲。
    之前提到過章敬王後尹氏在生產王子李峼時，因大出血病逝，李峼一時成了有媽生沒媽養的苦命孩子，為了給其找個合適的養母，李朝宮廷百官可沒少費心思。
    中宗李懌不希望由後宮妃嬪撫養，畢竟這牽扯到外戚權力的糾葛。借著王後之位空出的機會，李懌挑選了坡山府院君尹之任與全城府夫人全義李氏之女入宮。為啥選這個女人，因為她雖出生名門，但由於家道中落，生活與平民無異，屬“小門小戶”，不易出現外戚幹政的局麵。
    中宗十二年(1517年)，毫無背景的尹氏獲安排成為了中宗李懌的第二繼妃，7月19日入宮冊封為王妃，負責撫養世子李峼。
    為區別章敬王後尹氏，這裏將第二繼妃尹氏稱為小尹。小尹王妃並不像表麵看上去的那麽簡單，之後關於她的故事還有很多，在這不一一細說。
    王子李峼在中宗十五年（1520年）被冊封為王世子，但他的地位並不穩固。中宗李懌有個寵愛的妃子名為敬嬪樸氏，樸氏的肚子十分爭氣，1509年就為李懌生下了庶長子福城君李嵋。李懌對這個庶長子喜愛有加，很早便聘請了大儒呂希臨為其做開蒙老師。
    小尹想母憑子貴，進一步完成自己的計劃，首先要搬倒的就是這個敬嬪樸氏與其子福城君李嵋。
    一個人的力量是有限的，關鍵時候還得靠閨蜜出謀劃策。小尹的二哥尹元衡納了一房小妾，這小妾名叫鄭蘭貞，是個不尋常的女人。
    鄭蘭貞的母親是一名官婢，而她的父親是一位士大夫階層的都總管。李朝的官奴婢製規定子女身份隨母親，因此鄭蘭貞自幼就是一個官婢，被送去做了藝妓。為改變命運，鄭蘭貞刻意接近討好尹元衡，被尹元衡納進門時，小尹剛被選為王妃。
    後宮的生活並不太平，加之尹氏本在宮中沒有靠山，所以王妃的位子搖搖欲墜。鄭蘭貞常以尹氏娘家人的身份為小尹出謀劃策，幫助其在後宮站穩腳跟，久而久之，小尹對她極為信任。
    1527年二月末，世子李峼生辰當天，世子寢殿外發現懸掛著灼燒過的一隻死鼠，三月初一又發現了一次。死鼠的形狀可怖，尖細的嘴巴被砍去、四肢也被削短，體毛則被火灼燒。在特定的時間，這些經過特別加工的死鼠有著特殊的含義。此時李朝正蔓延鼠疫，而丁亥年為豬年，世子屬豬，被砍去嘴巴與四肢的死鼠形狀似豬，灼燒則代表著惡意的詛咒。
    世子的外祖父尹汝弼將此事告知右議政沈貞，沈貞又告訴左議政李惟清，兩人認為事態嚴重，遂決定與承政院一起啟奏。三月二十二日，李惟清與沈貞將東宮出現灼鼠的情況告知中宗李懌，李懌大驚，下令追查。最終矛頭指向敬嬪樸氏，樸氏的侍女們皆被抓起來拷問，但沒有明顯的證據。可小尹從事件一開始就將其視為詛咒東宮，故指稱敬嬪樸氏是其主謀者。隨後敬嬪樸氏被廢為庶人，福城君也被褫奪爵號，母子一起流放敬嬪本家尚州。
    鄭蘭貞的這個毒計可謂一箭雙雕，既除掉了對手，又鞏固了小尹王妃的地位。隻是要達成這個計劃，少不了利益交換，為請延城尉金禧出手，小尹無奈答應讓其被流放的父親金安老獲得釋放，並複歸朝堂，之後的另一場權力爭鬥，就是後話了。
    宮鬥戲上演完，像是為了報複灼鼠之事一般，王宮中接連有宮女患上鼠疫，王室成員人人自危，禦醫們急得手忙腳亂，卻無計可施。
    這一日，擔任王宮禦膳房尚宮的徐長今聽聞內醫院的金醫女忽然染上疫病，危在旦夕。
    自己剛入宮時，金醫女對自己頗有照顧，母親“假病”出宮也得到了金醫女的幫助，徐長今對此自然不能見死不救。思來想去，她想到了位於漢城的宋洲商業聯絡點，或許那裏有救命的神藥。
    徐長今立即向小尹王妃請命出宮求藥，得知宋洲或許有治療鼠疫的神藥，小尹大喜過望，旋即派人護送徐長今出宮。
    當她趕到宋洲商業聯絡點時，館中的人正忙著收拾行裝，準備離開。
    “徐長今，你怎麽來了？現在漢城這麽危險，你還是少在外走動為妙？”聯絡點主管見到徐長今到來略感驚訝。
    徐長今有些羞愧道：“不好意思，又要勞煩你，我這次來，是想問問你們這裏有沒有治療眼下疫病的良藥？”
    主管看了看跟著徐長今身後的宮人，將其拉到一旁小聲嘀咕：“你再來晚一個時辰，藥是真的沒有了！”
    見徐長今眼睛裏流露著大大的疑惑，主管解釋道：“總督府隻送來了一箱應急藥物，皆被我做人情送了出去，現在就剩幾瓶了。”
    說完，主管從自己收拾好的木箱中取出裝著粉末的兩個玻璃瓶，塞進徐長今手中：“拿著吧，以防萬一！”
    “太貴重了，我隻需一瓶就夠。”徐長今推辭道。
    “沒事，我們即將離開這裏，藥品也用不上。”主管毫不在意道。
    “離開？”
    “隻是暫時離開，等風險過去再回來。”
    兩人說話的功夫，有幾個奴婢模樣的男子來到館內，遞出主家名帖，看樣子也是來求藥的。