朱厚熜雖不務正業，但亦不是個傻子。他讚同了徐階的說法，並向眾臣詢問該如何回複俺答的書信。
    徐階道：“今虜駐兵近郊，而我戰守之備一無所有，此事宜權許以款虜，第恐將來要求無厭耳。”
    朱厚熜違心道：“苟利社稷，皮幣珠玉非朕所愛。”
    徐階建議道：“無底線應允俺答的條件太失朝廷顏麵（其實也沒有啥麵子了），應先勸俺答撤兵，再由大同方麵就通貢問題與其周旋。”
    朱厚熜思來想去，最終采納了徐階的建議。
    得到明廷答複，俺答汗信守承諾，開始準備撤退。
    這個時候，明軍發揮了“衝鋒陷陣，其徐如林；撤退逃跑，其疾如風；劫掠物質，侵略如火；友軍有難，不動如山”的特長，想趁著俺答汗大軍不備，襲擊落單的韃靼騎兵邀功。
    卻不料俺答汗中途折返，明軍不戰而潰，死傷千餘人，仇鸞本人險些被俘。
    能力比野心大的俺答汗並未借此發難，他於九月初一撤走全部軍隊，京城的危機終於解除。
    夷州台南郡這邊通過布局於明朝境內的商業網，在九月十三日收到了此次明廷北方戰事的大致內容。
    按外務部堅持長期輿論戰的指導要求，駐夷州新聞署立即讓人撰寫文章，將此戰中明朝武將的畏敵如虎、文官的碌碌無為、皇帝的昏庸無道，大書特書。
    加印售賣的《朝聞天下》經走私商人之手，迅速傳遍東南泉州府、福州府、杭州府等地。
    讀完報紙，各府讀書人極為憤慨，大罵嚴嵩奸臣誤果，仇鸞貪戾險狼。有士子做詩諷刺，更有士子結伴去找老父母或賢士上書朝廷，力求除奸強兵。
    由於輿論鬧得太凶，甚至驚動了金陵城。金陵官員一麵讓各府州縣嚴查違禁文章，一麵將此事上奏給了京城。
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    朱厚熜接到奏報，怒不可遏，北虜欺負到自家頭上也就算了，東夷亦敢蹬鼻子上臉。
    就在這時，遼東送來了緊急軍情，占據九連城的宋洲夷人先克險山堡，北近鳳凰城，後又克蕭家島關，西逼金州衛。
    朱厚熜再次召集群臣磋商，並將錦衣衛收集來的報紙，送到了嚴嵩與仇鸞麵前。
    “外域之臣，敢於朕前帶信坐觀城池，可歟？不一征誅，何以示懲！”朱厚熜厲聲說道。
    殿下群臣噤如寒蟬，不敢言語。
    嚴嵩看完報紙上的內容，臉上不怒不惱，而仇鸞卻是一副惶惶不安的神情。
    兵部尚書丁汝夔、謝蘭與戶工部尚書李士翱、胡鬆等人主動上前請罪。
    氣頭上的朱厚熜下令革去李士翱官職，停發胡鬆薪俸，皆讓他們戴罪辦事，侍郎每人停發薪俸五個月，並將丁汝夔下獄。
    隨後，朱厚熜指示兵、戶二部“先集兵聚糧”，準備出征；改十二團營為三大營，總三營為戎正府；修建京城外城；置薊遼總督大臣，轄薊州﹑保定﹑遼東三鎮，募山東、山西﹑河南諸道兵歲集京師防秋，秋後散去，以為定製；又選各邊鎮銳卒入衛京師，以京營將分練邊兵。
    安排好這些，朱厚熜才道：“鹹寧侯！”
    “臣……臣在！”仇鸞急忙出班，應道。
    “朕還是信任卿的，卿勿怠此戎務，必如皇祖時長驅胡虜三千裏乃可！”朱厚熜寄於厚望道。
    仇鸞道：“臣遵旨，必當效死命，不負聖上所托！”
    散朝後，禮部尚書徐階看了眼嚴閣老，見其神色如常，心中不由得佩服。
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    回到嚴宅。
    其子嚴世蕃通過收買的宮中宦官，早已對宮中近幾日的事，洞若觀火。
    他向嚴嵩道：“父親，這一次的流言蜚語，事關重大，需盡早想出應對之策。”
    “現在正處風口浪尖，我若申辯，豈不落人口實！”嚴嵩歎氣道。
    嚴世蕃老神在在道：“父親申辯又有何用，現在陛下與您要的隻是一個台階罷了！”
    “慶兒，你有何主意？”嚴嵩問。
    嚴世蕃道：“此次韃靼進兵京師，朝廷顏麵盡失，這份罪責誰也承擔不起，總得有人掉腦袋，給天下士子一個說法，丁汝夔不是已經下獄了嗎，父親為何不借他人頭一用？”
    嚴嵩無奈道：“天下悠悠，眾人之口難堵，也隻能如此了！”
    沉思片刻，嚴嵩轉過話題，囑咐道：“海外宋夷對我朝之事了如指掌，隻怕這京城內外遍布其耳目。這些時日，家中奴仆雜役，你親自過眼一番，不可留下隱患。”
    “孩兒明白！”嚴世蕃應道。
    僅過了兩日，被打入監牢的丁汝夔遣家人向嚴嵩傳話：俺答汗率軍進犯大同時，陛下正齋戒居住在西苑內，不理兵事，真正處理這些事務的是你嚴閣老，那些邊關將帥都是因賄賂你嚴閣老而得到提拔，我可一直沒說。
    聽到此言，嚴嵩殺心愈盛，麵上卻信誓旦旦道：“有我在，一定不會讓丁大人出事。”
    得到嚴嵩的保證，丁汝夔沒在牢裏鬧騰。
    在嚴嵩的授意下，給事禦史彈劾丁汝夔防禦敵寇沒有計策。
    找到台階下的朱厚熜斥責禦史不早說，相應減少了他們的薪俸，並催促三司早點定罪。
    都禦史屠僑、刑部侍郎彭黯、大理卿沈良才因法司緩刑之奏，各領了四十杖，並降三人薪俸五等。刑科張侃等人遵循舊例將事複奏，被各打五十大杖，張侃更是被貶斥為民。
    這番雷霆舉動，眾臣都瞧明白，朱厚熜急於找人背鍋，丁汝夔的罪名因此很快確定。其本人以不設守備之罪，即日斬於市，並割下腦袋懸城示眾，其妻流放三千裏，其子貶戍鐵嶺。
    丁汝夔臨近受刑，才清楚自己已被嚴嵩出賣。
    俺答汗帶兵回到大同，等得望眼欲穿，明朝官員拖拖拉拉，一直到次年（1551年）才允許大同開通馬市。《朝聞天下》繼續追評此事，稱其為“隻顧麵子，不顧裏子”。
    盡管《朝聞天下》遭到了明廷的官方封禁，但因名聲響亮，依然在讀書人之間私下流傳，而且還有影響愈來愈廣的趨勢，這恐怕是明廷也始料未及的。