接到聖旨的王忬一路馬不停蹄，先由運河南下淮安府，再輾轉繞過宋洲夷人活躍的揚州運河段，前往了和州，最後從和州渡江抵達了金陵城。
    與金陵六部官員商討，王忬了解到宋洲夷人一路橫推，完全控製了揚子江，炮擊了金陵城，現在主要在江北劫掠，這令他稍稍安了安心。
    金陵吏部尚書萬鏜著急道：“眼下，宋洲夷人雖不在江南劫掠，但難保之後亦是如此，王大人還是需盡早想出應對之策。”
    兵部尚書韓士英也道：“江南各衛所已糜爛不堪，恐難有戰力，王大人若想打贏此戰，需擇良兵良將。”
    “我欲召俍兵前來助戰，諸位大人以為如何？”王忬詢問道。
    俍兵即狼兵，是西南土司組建的地方武裝。俍兵製度肇始於明代，是明代軍製的重要組成部分。於明代“剿賊”、“禦倭”中多有使用。但由於缺乏有效的管束手段，軍紀混亂，燒殺害民之舉亦所在眾多，以至百姓有懼狼兵甚於賊之說，亦稱広西猴兵、猿兵等。
    俍兵戰績相當不俗，《明史·沈希儀傳》就記載：“嘉靖五年，總督姚鏌將討田州岑猛……沈希儀改任右江柳慶參將，駐紮在柳州。象州、武宣、融縣瑤民造反，沈希儀出兵征討攻破。他因病回到家鄉，不久又回到原任。柳州在萬山之中，城外五裏之處就是敵賊的巢穴，軍民已到無地可耕的地步，而官軍向來不能勝任戰鬥。又加上敵賊耳目遍官府，對官府裏的事情動靜無所不知。沈希儀說要想大破敵賊，非用狼兵不可，向製府請求這件事。調那地的狼兵二千人來，守戍之兵方稍有振作。又尋找到與瑤通貿易商販的有幾十人，抓住他們犯罪根據而厚撫他們，讓他們刺探敵賊。這樣敵賊的動向，沈希儀也無所不知。沈希儀每次出兵，雖然是肘腋親近的人，也不告訴他們去向。到期鳴號，則諸軍都集合起來。令一人挾旗帶領諸軍行軍，不讓他們測知到哪裏去。等到駐軍設立埋伏，敵賊必定到達，敵賊遇到埋伏總是逃奔。官軍攻擊他們，總是能取得預期的勝利。之後，敵賊侵犯其他地方，官軍又比他們先到達。遠村僻地，敵賊估計是官軍不能到達的地方，前往侵犯，官軍又未嚐不在，敵賊驚服他是神人。沈希儀獲得的賊巢婦女牲畜財產，果真是鄰巢的都歸還他們，隻取暗中幫助敵賊之人的東西。諸瑤全部恐懼降伏，不敢響應敵賊。
    眼下危急局麵，別無他法，盡管六部老大人們對俍兵軍紀頗有微詞，但也隻能暫時壓下。
    結束商討，兵部尚書韓士英單獨留下，見房間內再無旁人，韓士英這才問道：“民應，你可有把握禦敵於外？”
    “宋洲夷人非韃靼，亦非尋常倭寇，我如何有十足把握！”王忬無奈道。
    “既無把握，那隻能取舍，江南事關朝廷財稅，還請民應思量一二。”韓士英意味深長道。
    王忬聽出了韓士英話裏的意思，如果有必要，江北隻能暫時舍棄。
    “此事，需待我斟酌斟酌。”王忬不敢草率決定。
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    在金陵城匆匆休整了兩日，王忬簽發完幾道命令，隨後前往了自己的老家——江南重地太倉，巡視起當地的防衛。
    被手下將士從崇明所綁走的熊桴聽聞王忬到來，急忙前來請戰，希望這位王提督能調撥戰船，準許自己帶兵收複崇明，切斷宋洲夷人的退路。
    “元乘，切不可急躁，我自有安排！”王忬安撫道。
    熊桴前腳剛到，後腳，兩位被王忬看中的武將也日夜兼程趕來，其中一人為浙江參將湯克寬，另一人為福建鎮都指揮僉事盧鏜。
    湯克寬，南直隸邳州人，其父湯慶曾是嘉靖年間防守長江的總兵官。湯克寬世蔭官都指揮僉事，後充浙江參將。
    盧鏜，處州衛人，世蔭任福建都指揮僉事，其熟知兵法、智勇雙全，是個難得的將才。
    王忬找來兩人是有的放矢：湯克寬驍勇善戰，懂水陸戰法，王忬想讓其領各路營兵；而盧鏜分管的是屯田、訓練、司務等事務，向來治軍嚴格，王忬想讓其統領即將調來的俍兵。
    幾人熟悉後，騎馬冒險前往入海口，親自觀察了一番宋洲夷人的水師戰船。
    當見到七千噸的“元寶”號鐵甲艦如定海神針般杵在入海口時，王忬心裏對以水師戰水師的想法，沒有了一點信心。
    “湯參將，你可有殲滅夷人水師的辦法？”王忬有些不死心道。
    “回稟大人，若是在這寬闊的海麵，隻怕毫無勝算，若能引敵船進入狹窄水道中，或可有一線勝機。”湯克寬不敢把話說得太滿。
    聽到此言，王忬微不可查地歎了口氣。
    巡視完海防，幾人又去太倉查看了衛所的訓練與裝備情況。
    宋洲夷人全員使用火器，這是以往所遇之敵，不曾一見的。在太倉的軍器作坊中，匠人打造的大部分火器還是老式的單眼銃、三眼銃，與近些年收繳到的宋夷鳥銃、佛郎機鳥銃，根本無法相比。
    “大人，這是我們剛剛仿製的宋夷鳥銃！”一匠官呈上一杆新式火槍，向王忬獻寶道。
    王忬拿著贗品與通州（南通）之戰中士兵撿到的宋洲真品相比，便發現了區別。一是沒有前端的刺刀，二是槍管中沒有膛線，多年前一直沒有解決的燧石難題，匠人們倒是想出了解決之法。
    “為何會有這兩樣差別？”王忬疑惑道。
    “宋夷鳥銃的尖刀乃精鐵所製，匠人打製一把，耗時日久。至於這槍管的膛線也是同樣的道理，非不能做，隻是耗時耗工，若想完全一致，恐不能及時供應軍隊之所需。另外宋夷鳥銃的彈丸不同尋常，亦需找人定製。”匠官如實答道。
    王忬點了點頭，找來士兵演示。
    新式火槍的射程能輕鬆達到兩百步，這大大超過了單眼火銃與三眼銃的射程。
    王忬不吝賞賜後，又命士兵演示了一下宋夷鳥銃，士兵搗騰一番，最終才將米尼彈裝好，結果這不經意的一槍就打中了最遠三百步的靶子，王忬見此，讓人將靶子後移，演示的結果依然能命中。一旁的熊桴、湯克寬、盧鏜望此情形，各個神情凝重。
    王忬不露聲色，讓匠官將火器收好，並叮囑盡快完成軍隊的新式火槍所需，隨後一臉黯然地離開了太倉。