艦隊在一處不知名的海灘登陸，艦長一麵命士兵偵探周圍的情況，一麵派船前往葡萄牙占據的麥納麥城，寄希望能在那裏購買到食水。
    此次艦隊大老遠前來，目的隻有一個，那就是幫助摩訶末·沙裏夫攻占奧斯曼附庸勢力統治的艾赫薩城（後世胡富夫），讓其獲得一塊穩固的地盤。
    艾赫薩綠洲是半島東北部最大的一塊綠洲，其周圍範圍內的廣大地區靠綠洲的地下水維持著勃勃生機，這在沙漠地區極為少見。
    相對於西南部希賈茲地區的複雜形勢，東北部無疑要簡單的多，而且還遠離奧斯曼的統治核心地區（埃及與兩河流域），最關鍵的一點是艾赫薩綠洲附近埋藏著後世最大的油田——加瓦爾油田，後世探明儲量達112億噸，這或許是宋洲選定此地的重要原因。
    沙裏夫接到向東開拓的命令，隨即率領部伍向半島中東轉移，其要途徑的海爾季綠洲（後世利雅得周圍），當地的部落勢力絲毫不比他弱。
    盡管有武器優勢，外加信/仰加持，沙裏夫手下的兵力仍然損失慘重。何況在拿下海爾季綠洲後，他還要帶著部伍穿越近400公裏的沙漠區，隻怕等抵達艾赫薩城下時，兵力難有千人。
    僅靠這點強弩之末的兵力，攻占艾赫薩城，有些強人所難。對外調查局與海軍部商議後，決定由海軍部派士兵扮演“強盜”，強攻艾赫薩城，再由沙裏夫扮演救世主的身份，拯救該城，以便順理成章的得到奧斯曼的認可。
    沙漠地區淡水無比珍貴，如果不是機敏的船員拿稀罕的葡萄酒與麥納麥城的葡萄牙人進行交易，隻怕少不了這幫奸商的一頓宰。
    待物資器械準備妥當，1100名海軍陸戰隊士兵沒再耽擱，立刻向著60公裏外的艾赫薩綠洲進發。
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    冬季的沙漠地帶雖然沒有酷熱與沙塵，但長途行軍，依然讓每個人疲憊不堪。
    有人在途中倒下便再也沒有爬起，有人沒有信心，夜晚紮營休息時，悄悄騎駱駝離開……看著一天天減少的隊伍，沙裏夫亦有些無可奈何。
    一路跟來，身材肥胖的穆卡拉瑪·哈希姆這些時日，體型是眼見的消瘦了一圈，其不屈的性格倒讓沙裏夫有些刮目相看。
    夜晚，困倦的士兵倚著單峰駝打起呼嚕，沙裏夫與赫裏曼、奧沙裏薩等人商議完明日的行程安排，走回自己的羊皮窩。
    穆卡拉瑪忽然叫住沙裏夫，詢問其接下來的計劃，他總覺得沙裏夫有許多事瞞著自己。
    這隊伍中，穆卡拉瑪並不是沙裏夫的下屬，兩人是合作的關係，作為合作夥伴，穆卡拉瑪認為自己有必要詳細了解對方此次不顧險阻，東出的目的。
    “隻是為了控製更大的地盤而已，地盤多了，我們的實力會更強，穆卡拉瑪，這對你而言也是好事，不是嗎？”
    “可我並沒有看到你對剛剛打下的土地有多麽的重視，那些被你打敗，向你效忠的各部落首領都是些野心之輩，你仍留用他們，難道就不怕他們聯合起來反叛嗎？”
    “我有信心，能打敗他們一次，就能打敗第二次，況且還有你，穆卡拉瑪，哈希姆這麵旗幟，勝過我精兵上千。”
    “我們向東北方向行走了數日，連一個部落都沒有看到，沿途逃跑的那些人，沙裏夫你難道沒有發生？我知道你是個辦事周密之人，不會如此輕易冒險，告訴我，你到底在謀劃什麽？”
    沙裏夫聽穆卡拉瑪將話挑明，知道在糊弄下去沒有意義，他隻得說道：“我要去艾赫薩，在那裏打造屬於我的地盤，遠離被滿克影響的希賈茲地區。”
    穆卡拉瑪被這個瘋狂計劃驚得一時結巴：“那……那裏是奧斯曼的轄地，聽說當地城高兵多，僅憑我們眼下這點人手，怎麽……怎麽可能拿得下艾赫薩城，就算打下了又如何，沙裏夫難道你瘋了，想現在與奧斯曼人硬碰硬？”
    “誰說要硬取艾赫薩城？你就安心看著，安/拉會保佑我們的。”沙裏夫拍了拍穆卡拉瑪的肩，沒再過多解釋，自顧自睡覺去。
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    “轟隆”一聲巨響，仿佛要天崩地裂一般，艾赫薩城的土城牆如同被蟻穴蛀空的堤壩，轟然間倒下了一角。
    城內埃米爾被這聲巨響驚醒，旋即派人探查發生了什麽事。很快，他就得知有一夥蒙麵的盜賊闖入城中，正在燒殺劫掠。
    “快派兵剿滅這夥該死的盜賊，竟敢闖入艾赫薩城，他們會受到最殘酷的懲罰！”埃米爾暴跳如雷道。
    打發走手下的將領，埃米爾又躺進了美姬的懷中，顯然，他未將這夥來路不明的盜賊放在眼裏。
    不知過了多久，城內的躁動漸漸平息，屋外陷入到詭異的安靜中，左擁右抱的埃米爾終於察覺到一絲不對勁，他呼喊著近衛小頭目的名字，卻始終無人應答。
    埃米爾快速爬起，不顧姬妾們的嬌嗔，準備開溜，這時一雙如鷹爪般的大手抓住了他的肩膀，將其如死豬般拖出了寢殿。
    “不要殺我，我有許多錢，都可以給你們！”埃米爾求饒道。
    屋外過道，躺著橫七豎八的屍體，近衛小頭目橫死其間，身上的血窟窿還在咕嚕咕嚕冒血，埃米爾被嚇得屁滾尿流，萬分後悔當初為何要從巴士拉跑到艾赫薩這個鬼地方。
    蒙麵盜賊們用葡萄牙語交流了幾句，隨後有一人用蹩腳的波斯語向埃米爾詢問財物藏在哪，在獲知地點後，一幫人急匆匆去搶奪金銀珠寶，將埃米爾丟在了死人堆裏。
    惱人的烈陽終於升起，盜賊們帶著洗劫的財物，逃之夭夭。
    僥幸存活下來的官/員經過清點，發現駐守艾赫薩城的三千兵士幾乎無一生還。留下小命的埃米爾言之鑿鑿認定這一切都是葡萄牙人幹的，他對當初在巴林島贖回士兵時，對葡萄牙人的金幣發音記憶猶新。
    “商旅”沙裏夫帶著自己的商隊護衛進入艾赫薩城，一行人立即被埃米爾聘為護衛，之後不久，埃米爾帶著沙裏夫孝敬的金幣跑回了巴士拉，推薦沙裏夫做了艾赫薩城的謝赫（相當於部落長老）。