眾人商議妥當﹐酒席亦早已安排好了。秋中明請大夥入席﹐他們數人本是深交﹐又是曾經同生共死的兄弟﹐也不分賓主﹐團團坐了﹐隻龍家姐弟及魏彪﹑秋實做一處坐了。
    酒過三巡﹐連倩動問︰“兩位賢侄﹐令師一向可好？在家中都幹些什麽？”
    乘雲一聽提及師父﹐立即搶著道︰“我師父呀﹐每天都看書﹑喝酒﹐就是不練功夫。小侄正想請教各位世伯﹑世伯母﹐我師父那身功夫是怎麽來的？”
    乘雲一番話引得大家哈哈大笑﹐宛楓道︰“這得問你那芮師娘﹐他們從小一塊長大的﹐最清楚你師父的功夫是怎麽練成的。”
    連倩笑道︰“說實在﹐俺們也不知道你師父的功夫是怎麽練成的﹐好象是天生的一般。當年你師父來到我們豹子穀﹐那功夫還不如我的小師弟哩。”
    龍家姐弟瞪大了雙眼﹐一臉不相信︰“哦？那師父不練功﹐又怎會有一身上乘武功？”
    秋中明道︰“那是他後來遇到無邪子老前輩後﹐才有的。以前確實功夫平平。”
    巫斯義道︰“賢侄﹐俠義道中﹐這功夫不一定要最好﹐你師父當年功夫稀鬆平常﹐卻是俠膽仁心﹐更兼智計百出﹐當年與黑煞鬥智鬥勇﹐全賴你師父之力哩。”
    “對！你師父醫術通神﹐救過無數性命。”魏虎臣道。
    宛楓接口道︰“你師父事跡﹐三日三夜都說不完。要說最為武林佩服的﹐是你師父大仁大勇﹐當年飛雲山莊一役﹐我等八﹑九人都中了桃花紅之毒﹐無藥可解﹐是你師父拚了性命﹐用自己的血﹐替我等解了奇毒﹐救得我等性命﹐而你師父幾乎因此失血而死。”說完﹐眼含淚光。秋中明﹑巫斯義﹑宛楓三人當日都身受其恩﹐不免感歎一番。
    乘雲道︰“有這等事？我怎麽從沒聽師父﹑師娘說過？”
    玄靈奇道︰“師父的血可解桃花紅之毒？”
    巫斯義道︰“你師父偶有奇遇﹐得了個百毒不侵之身﹐嗬嗬﹐一身都是寶呀！”
    眾人大笑。
    魏虎臣等人﹐一提起當年之事﹐便說個沒完沒了﹐昔日英雄事跡﹐曆曆在目﹐眾人不免緬懷感慨一番。
    四個年青人聽得﹐熱血沸騰。乘雲一口幹了一碗酒﹐道︰“隻恨遲生了十多年﹐不然也能象各位伯伯﹑伯母們一樣﹐縱橫江湖﹐懲惡揚善。”
    秋實道︰“龍姐姐﹐龍大哥﹐要想像各位前輩一樣快意江湖﹐懲惡揚善﹐鋤強扶弱﹐此正其時也！”
    魏彪奇道︰“實哥﹐此話怎講？”
    秋實道︰“方才各位前輩不是在商議如何抵禦韃子﹐保境安民嗎？這便是我等晚輩大展身手之時。”
    魏虎臣讚道︰“賢侄說的好！所謂英雄出少年﹐長江後浪推前浪！來！幹一杯！”
    乘雲道︰“說幹就幹﹐不若明早俺就和家姊去別處村莊與鄉親們商議﹐如何？”
    “好！此去北邊五十裏遠近﹐有一個村子﹐叫鄭家鋪﹐龍大哥及龍姐姐可去那裏行事。往西七十裏左右﹐有一個沙溝子村﹐俺和彪兄弟去那裏行事﹐如何？”
    乘雲道︰“如此甚好！明日便去鄭家鋪去。”
    連倩道︰“實兒﹐明天你先在家幫著你父親打點﹐在寨中做些準備。招募鄉勇﹐訓練青壯﹐有的是事情要忙呢。那沙溝子過些天再去不遲。
    秋實﹑魏彪二人聽了﹐隻索作罷。
    次日﹐龍家姐弟辭了秋中明﹑魏虎臣﹑巫斯義等人﹐問了路徑﹐帶上幹糧﹐策馬揚鞭﹐往北而去。
    正是冬盡天氣﹐雪已溶化﹐路上泥濘﹐行人稀少。路旁草木抽出綠葉﹐曠野空寂﹐並無甚景致可賞。姐弟二人並韁而行﹐也不急著趕路﹐隻管把這數日的見聞拿來閑談。
    乘雲忽道︰“姐﹐師父為什麽要我們先到這西北來曆練？難道師父未卜先知﹐知道這韃子會來侵擾我大明疆界﹐讓我們先來試試身手？”
    玄靈道︰“這個就不知道了。也許當年師祖爺爺在這西北曆練時﹐把師父救回去撫養﹐師父不忘出處﹐因此也叫咱們來此遊曆。”
    乘雲點頭道︰“姐說的是﹐師父常說做人不可忘本。”
    玄靈突然低了聲道︰“乘雲﹐你看前麵那三人﹐卻是古怪。”
    “怎地古怪？”乘雲問道﹐抬頭向前一望﹐隻見前麵一箭之遙﹐有三個客商打扮之人﹐騎著高頭大馬﹐不時指指點點﹐其中一人還不時在一塊羊皮模樣的東西上記著什麽。
    乘雲看了一會兒﹐道︰“姐﹐也沒見有何古怪。”
    玄靈道︰“你看他們雖然客商打扮﹐卻不見有任何貨物。那馬更是清一色戰陣好馬﹐一般客商又怎會有這等好馬？”
    乘雲被玄靈一提醒﹐也看出有點不妥﹐便道︰“姐說的是。果然有點不對路。莫不是又是臭狐狸一路的下三濫貨色？不若我們趕將上去看看如何？”
    玄靈道︰“好！不過可得小心﹐我看他們不是什麽好路數。”
    乘雲道︰“曉得了。”姐弟倆一前一後﹐一抖韁繩﹐便往前趕去。
    那三人發覺身後有兩騎馬趕來﹐立時神色慌張起來。其中一人不知說了聲什麽﹐三騎馬便一齊撥馬往北馳去。
    乘雲見對方驚慌﹐轉頭對玄靈道︰“姐﹐這廝們果然作怪。”一夾馬肚﹐放馬便追。
    玄靈急道︰“不可冒失﹐小心為上。”
    乘雲那裏肯聽？隻顧往前直追。
    姐弟二人所策駿馬﹐乃大宛名種﹐萬裏挑一的良馬﹐黑馬名喚無影騅﹐通體沒有一根雜毛；那白馬名喚雲雪駒﹐也是通體雪白﹐沒有一根雜毛。此乃波斯國王贈予其師之禮物。當年其師草先生﹐救了波斯王子伊力亞斯﹐又助其籌劃回國﹐銼敗王叔之陰謀﹐登基做了國王。因此﹐伊力亞斯不忘草先生之恩﹐時常差使者前來問候﹐並多有禮物相贈。