跳了一會﹐原野草掙開眾人之手﹐向著梅雪影﹑衛嬋娟施禮道︰“在下拜見梅宮主﹐衛總管。令師可好？”梅﹑衛二人齊齊施禮﹐道︰“家師甚好！不知師叔祖可有來此？”
    梅﹑衛二人口中所稱師叔祖乃是當年有武林第一美人之稱的茹芷蘭﹐後嫁與原野草為妻﹐因此梅﹑衛二人有此一問。
    原野草道︰“蘭姐姐因家中有事﹐沒有同來此地﹐過些日子﹐也就會來的。對了﹐你們怎麽這麽巧﹐都湊在一起到？”
    唱戈道︰“五弟﹐哪有這麽巧的事？這是俺們約好了﹐都到華山派取齊﹐然後結伴而來。”
    這唱戈乃原野草剛出道時﹐在洞庭湖中的結拜兄弟。
    “原來如此！師剛﹐都當上掌門了﹐可喜可賀﹐令尊可好？”
    師剛道︰“草哥哥﹐家父好著哩。”
    這邊正寒喧著﹐那邊魏虎臣﹑宛楓﹑巫斯義﹑秋中明﹑連倩﹑弓弦﹑雲柔月﹑柳絮﹑竺芝等人﹐也已到了﹐又是陣寒喧﹐問長問短﹐故舊相逢﹐喜樂忘形。
    原野草道︰“各位兄弟姐妹﹐走﹐喝酒去！今晚不醉不休！”
    楊展道︰“正好與草兄弟大戰一百回合！”
    白先笑道︰“楊老弟﹐你何曾與草兄弟戰過五十合？”
    歸無極也笑道︰“別說五十合﹐三十合也就醉倒了。”
    “哈哈哈……”
    這日﹐風和日麗﹐白虎寨氣象一新﹐南門外的大棚上﹐紮滿彩帶﹐正中掛了一個大大的武字﹐那字剛勁有力﹐卻是出自西湖詩俠雲中君之手筆。大棚背後正中處﹐豎了一根旗杆﹐高約十丈﹐上麵高高飄揚著一麵巨大的繡旗﹐上書“護國”二字。大棚上正中靠後的位置﹐擺放了八張太師椅；兩邊兵器架上﹐插滿了十八般兵器。
    突然一陣急驟的琴音響起﹐數裏皆可聞聽﹐那琴聲一陣急響之後﹐忽然便停了﹐一會兒﹐錚的一聲﹐琴聲又起﹐似馬蹄之聲﹐由遠而近﹐忽如傾盆大雨﹐鋪天蓋地而來。
    三山五嶽豪傑﹐聞得琴聲﹐情不自禁﹐循聲而至﹐隻見大棚之上﹐端坐著一個白袍中年男子﹐寬袖高冠﹐長須飄然﹐叮叮咚咚地在專心彈琴。正是山東琴癡齊知音。
    齊知音十指輪動﹐揮灑自如﹐琴音高亢入雲﹐忽然戛然而止。琴音一停﹐便見原野草為首﹐後麵跟著少林掌門虛相﹑武當派掌門翠微﹑豹子穀秋明﹑齊雲山鬱天舒﹑峨嵋派慈蓮師太﹑羅浮山麹三劍﹑鐵指追風關節達七長老﹐去那大棚正中太師椅上坐了。
    白虎堂堂主魏虎臣走到大棚正中﹐高聲道︰“各位江湖同道﹐今日齊聚白虎寨﹐乃敝寨無上榮光。今日召開武林大會﹐所為何事？請少林掌門虛相大師為我等開解。”
    虛相站起來﹐走至台前宣聲佛號道︰“阿彌陀佛！列位﹐數月之前﹐韃子侵我邊界﹐殺我鄉親﹐雙樹鎮一夜之間燒做白地；鄭家鋪子幾遭不測；柳營子已成鬼域。凡此種種﹐人神共憤。”
    台下群雄聽得血脈僨張﹐叫道︰“殺韃子！殺韃子！”
    虛相又道︰“二十年前﹐武林結盟﹐共舉義旗﹐戮力同心﹐剿滅黑煞﹐留下了這武林碧玉令﹐當時武林同道共誓︰共遵此令﹐生死不違。”從懷中取出碧玉令﹐向各方宣示一番﹐續道︰“貧僧身為護令長老之一﹐今以此令招集長老會商﹐除貧僧外﹐武當派掌門翠微﹑豹子穀秋中明﹑齊雲山鬱天舒皆有權承繼上任長老之位﹐並已舉薦峨嵋派慈蓮師太﹑羅浮山麹三劍﹑鐵指追風關節達為新任長老。昨經長老會一致同意﹐推舉原野草﹐原大俠為新任盟主。”
    虛相話音才落﹐台下一片喝采。虛相道︰“現請盟主說話。”
    原野草走到台前﹐虛相將碧玉令雙手交與原野草﹐原野草恭恭敬敬地接了﹐轉身納一口丹田之氣﹐朗聲道︰“列位武林同道﹐新朋舊友﹐在下承蒙長老會抬愛﹐命為盟主﹐實為誠惶誠恐。然則保疆衛土﹐匹夫有責﹐在下豈敢落人之後？適才虛相大師言道﹐韃子殺我邊民﹐侵我疆土﹐我等誓與周旋到底﹐因此﹐本盟便稱為護國盟！”
    台下群豪大聲叫道︰“護國盟！護國盟！”
    原野草道︰“護國盟除本盟主外﹐長老會一並同掌中樞﹐經商定﹐慈蓮師太﹐掌管糧草﹑被服﹑救護﹑旗號一應事宜。虛相掌門﹐掌管營寨拱衛﹐護衛中樞。秋長老﹐掌管巡邊﹑偵察﹐情報及命令傳達一應事宜。鬱長老﹐負責訓練及招募人手。翠微掌門﹐掌管戰陣訓練﹐號旗﹑號音一應事宜。關長老﹐掌管兵器打造﹐弓弩戰具﹐營地建築﹐逢山開路﹐遇水架橋一應事宜。麹真人﹐掌管一應馬匹﹑錢糧經營﹐以敷日用。今在下忝為盟主﹐便擬甄選賢能﹐輔弼本盟。其一﹐推舉副盟主﹐候選之人﹐由長老會甄別再任命之。其二﹐組建銳鋒營﹐以比武方式﹐選出正將一名﹐副將兩名。”
    台下群雄聽得﹐皆躍躍欲試。青城派掌門李重時高聲問道︰“何時比武？”
    岷山派掌門杜羨甫問道︰“比試有何題目？”
    原野草道︰“比武時間及題目﹐容與長老們商議再定。今日護國盟成立大會暫到此為止。兩天之後﹐請列位用心推舉副盟主人選﹐並踴躍參加銳鋒營正﹑副將之比武。”
    原野草話音才落﹐卻聽人群中一個洪亮的聲音道︰“且慢！”
    眾人循聲望去﹐隻見人群中走出一人﹐隻一跨步﹐便上了大棚﹐那大棚離地足有五尺高﹐那人便如行走平地一般﹐隻一抬足便上去了﹐足見其輕功甚為了得。
    原野草打量來人﹐隻見他身高八尺有餘﹐肥頭大耳﹐一雙手掌如蒲扇般大小﹐手臂如碗口般粗細﹐圓眼塌鼻﹐海下一部短須﹐濃密而略卷曲﹐著一領綠袍﹐足蹬麻鞋。原野草上前見禮﹐拱手道︰“這位壯士﹐恕本盟主眼拙﹐請問高姓大名﹐有何見教？”
    “見教倒是沒有﹐俺是覺著你這盟主乃私相授受﹐甚是不公﹐因此要來打抱不平！”壯漢此言一出﹐引來台下一片責罵之聲。