芄蘭含羞帶俏地道︰“姐姐﹐不要笑話妹妹嘛。”
    禤而立道︰“走吧﹐肚子裏的酒蟲都快要作反了。”
    五人出了客棧﹐隻往熱鬧處行走﹐走著走著﹐禤而立突然小聲地道︰“賢弟﹐俺們好象被人跟蹤了。”
    玄靈道︰“都不要回頭﹐就讓他們跟著吧。”
    乘雲道︰“對﹐不來惹俺們就罷﹐若敢來撩撥俺們﹐哼哼！”故意走上前與芄蘭並排而行﹐邊走邊高聲談笑。
    芄蘭心情大好﹐指著前麵一個酒肆﹐對王顯忠道︰“顯忠﹐你去前麵的酒肆打聽一下﹐看有什麽好吃的。”
    王顯忠道︰“好﹐蘭姐姐稍待﹐小弟這就去打聽打聽。”
    不一會兒﹐王顯忠回來道︰“那酒肆食客眾多﹐地方夠大﹐店家說有上好牛肉和酒﹐不如就到他那裏試試吧。”
    芄蘭道︰“乘雲哥哥﹐有好酒喝﹐咱就到這家吃喝去。”趁勢就挽著乘雲的手臂。
    乘雲臉上一紅﹐又不忍甩開芄蘭手臂﹐令她尷尬﹐隻好縮著手﹐由著芄蘭挽著手臂向那酒肆走去。
    王顯忠已早一步到酒肆裏占了一副臨街的座頭。五人坐好﹐王顯忠便道︰“小二﹐將你家拿手的菜﹐做個四葷四素上來﹐再來一碗熱湯。拿兩壇上好的酒來。”
    小二應了﹐自去張羅。禤而立此時卻咳嗽了一聲﹐把眼來暗示乘雲﹑玄靈。乘雲會意﹐向店門一看﹐隻見兩個袴紈子弟打扮的漢子﹐走將進來﹐掃了乘雲這邊一眼﹐便在門口處一張桌子上坐了。
    玄靈道︰“莫非是大同城裏新結識的朋友來了？”
    乘雲道︰“有可能。”
    禤而立道︰“難說﹐也許是本地黑幫也未可知。”
    說話間﹐小二流水也似地將菜肴端將上來﹐又拿了兩壇酒﹐擺在桌上﹐道聲︰“慢用。”便自招呼別的客人去了。
    五人心中有事﹐無心吃喝。乘雲道︰“姐﹐要不要試探一下？”
    玄靈道︰“再看看。”
    禤而立獻計道︰“不如俺們分開走﹐一會兒龍姑娘和芄蘭﹑顯忠兄弟回客棧﹐在下與乘雲賢弟四處逛逛﹐看那兩人如何反應？”
    乘雲道︰“此計甚妙。”
    芄蘭道︰“乘雲哥哥﹐俺跟你一道走走。”
    乘雲橫了芄蘭一眼﹐低聲道︰“你跟著姐回去﹐別胡鬧。”
    芄蘭噘了嘴﹐不作聲。
    乘雲向著王顯忠一努嘴﹐王顯忠會意﹐喚來小二﹐會了鈔﹐五人起身就走。
    出了店門﹐乘雲﹑禤而立往左走﹐玄靈與芄蘭﹑王顯忠自回客棧。那二人也急忙會了鈔﹐跟出店門。略一遲疑﹐便分頭跟了下去。
    卻說乘雲與禤而立在城中四處胡逛﹐又往偏僻處行走。身後那人跟了一段路﹐忽然不見了。乘雲道︰“立兄﹐人家不上當﹐咱也不必再到處亂走了﹐不如回吧。”
    禤而立點頭道︰“愚兄也正有此意。”
    二人回到客棧﹐玄靈三人正在房中等他們回來。一見乘雲進門﹐芄蘭便迎上前﹐問道︰“乘雲哥哥﹐怎麽樣？”
    乘雲搖搖頭﹐玄靈卻壓低了聲音道︰“乘雲﹐咱們的行李被人動過！”
    “哦？有丟失什麽嗎？”
    “什麽也沒丟。”
    “看來對方還沒想動我們﹐隻是想知道俺們是幹什麽的。”禤而立道。
    玄靈道︰“俺也是這麽想的。”
    乘雲道︰“既如此﹐那咱們安心睡覺。”
    次日﹐五人如常上路﹐約莫走了二十裏地﹐迎麵見一城堡﹐形似一艘船﹐長約兩裏﹐寬約一裏﹐城高二﹑三丈許﹐十分雄壯。王顯忠找人一問﹐原來此堡名喚土木堡﹐到了此處﹐離那居庸關就隻有五﹑六十裏地了。進了居庸關﹐便到京城了。
    五人大喜﹐快馬加鞭﹐往居庸關奔去。
    這日酉牌時分﹐五人從西門進了京城﹐但見京城車水馬龍﹐商鋪林立﹐一派繁華景象。五人尋了間燕雲客棧住下﹐梳洗一番﹐換了幹淨衣服﹐便急不及待地往城中閑逛去了﹐直到亥時﹐方才回客棧歇息。
    次日﹐吃罷早飯﹐玄靈道︰“乘雲﹐師父差遣我們到京城來﹐如何打探？從何著手？你可有辦法？”
    乘雲道︰“姐﹐這打探一事﹐又非一日兩日可成﹐反正時間又不著緊﹐不如往京中各處走走﹐先見識一番京城風貌﹐然後再除圖良策不遲。”
    “說的也是。”玄靈也無計較﹐隻得同意。
    禤而立道︰“不如先往皇城外行走一番﹐看看皇宮如何？”
    “好好！看看皇帝老子住的地方如何氣派！”芄蘭附和道。
    玄靈笑道︰“傻妹子﹐當今天子九歲登基﹐現在算來﹐也就二十一﹑二歲﹐怎麽成了皇帝老子了？”
    “啊？這麽年輕﹐跟姐姐也就差不多年歲罷了。”芄蘭奇道。
    五人換了衣衫﹐乘雲一身白袍﹐禤而立一身藍袍﹐玄靈改著男裝﹐都戴文士冠﹐扮作士子模樣。芄蘭也改穿男裝﹐與王顯忠扮作書僮。
    到得皇城側﹐但見紫禁城巍峨雄偉﹐紅牆黃瓦﹐使人生出君臨天下的感覺來。五人沿皇城邊走了一會﹐玄靈突然附在乘雲耳邊說︰“乘雲﹐不如去咱老宅看看？”
    乘雲點點頭﹐道︰“好。”便依著師父往日描述﹐往先父故宅走去。
    當日龍家被抄之時﹐玄靈才四歲﹐乘雲也才兩歲﹐哪裏記得故宅什麽模樣？兜兜轉轉尋了半晌﹐也認不出自家故宅﹐隻索罷了。
    芄蘭問道︰“乘雲哥哥﹐俺們在此轉來轉去﹐卻是為何？”
    玄靈笑道︰“沒事﹐隻是閑逛而已。”
    在城中各處又走了一圈。京城一片歌舞升平﹐市井坊間談的都是一些東家長西家短的事兒。
    乘雲歎道︰“京城如此太平景象﹐百姓又怎知邊關之事？恐怕連官府也不知聞邊關為韃子所擾哩。”
    禤而立道︰“聽說皇帝寵信太監王振﹐那奸閹弄權﹐閉塞天聽﹐就是有邊報到京﹐恐怕皇帝也是看不到的。”
    姐弟二人默然良久﹐沒了興致﹐找了家酒家﹐胡亂吃了酒食﹐便回燕雲客棧去了。