正月二十六，前往南洋的船隊在碼頭上蓄勢待發。

    穿越者們按照陳永華所說的時間到達碼頭時，碼頭上已經是人山人海。

    和上一次赴日的賀年船隊不同，這一次的船隊規模巨大，近三十艘大型海船，在港口內停得密密麻麻。

    鄭經帶著文武官員悉數到場，還設了香案祭了天地神明，現場鑼鼓喧天熱鬧非凡。

    毛淵明擠到馮錫範身邊，悄悄問道：“馮統領，為何今日出海如此大陣仗，上次去日本就顯得冷冷清清。”

    “嗬嗬，毛先生有所不知啊。東寧到日本的洋麵，隻有我鄭氏的航船和日本的航船來往，西洋和南洋各國的船隻若是要去日本，必定先到東寧申領牌餉，然後才能出航。如若不然，被王爺的水師拿住，必定重重懲罰。”

    “所以東寧到日本的航線十分安全，無需重兵保護？”毛淵明馬上明白了馮錫範的意思。

    “是啊。反觀南洋海麵，除我鄭氏的商船戰艦之外，英國人、佛郎機人、紅毛番、安南人、暹羅人的船隊來往絡繹不絕，還有各種海盜，魚龍混雜暗流湧動啊。”馮錫範一邊說，一邊用手做了一個殺人的動作，“若是三兩艘船下南洋，那多半是要有去無回了。所以每次南洋貿易，都要數十艘商船戰艦一齊前往，一來壯大聲勢，喝退海賊，二來武裝自保，免得受人欺侮。”

    毛淵明聽完，不住地點頭，心裏卻暗暗想著，在清朝官方的文獻裏，鄭經自己就是“海賊鄭錦”，卻還嫌洋麵上海賊多，要時刻提防著其它勢力，可見所謂的大航海時代，其實就是個弱肉強食、爾虞我詐的黑暗森林時代。

    “毛先生，王爺有請。”毛淵明正想著，卻忽然被王守禮的聲音打斷了。稍一回神，連忙答了一聲“是”，跟著王守禮走到了鄭經麵前。

    “毛先生，隨船南下的幾位貴國人，都來齊了吧？”鄭經今天換了一身戎裝，顯得格外精神。

    “王爺，都來齊了，正安排他們的行李上船呢。”毛淵明說著用手指了指，不遠處幾個水手正抬著穿越者們的箱子往船上搬。

    “嗯，好。”鄭經點了點頭，又招了招手，把兩名將軍叫到了跟前，“這是顏望忠都統和楊祥都統，他們兩位會帶兵為這次南洋之行護航。”

    毛淵明連忙向二人施禮，顏望忠和楊祥則顯得有些不冷不熱，非常隨意地拱了拱手。

    鄭經似乎沒有注意到兩人的反應，繼續自顧自地對著毛淵明說道：“毛先生請看，那邊的十二艘商船，載著各式貨物，既有我東寧的，也有日本轉賣過來的，還有從中原偷運出來的，全都要運往南洋各處貿易，古往今來海上商貿之繁榮，想來無過於此了。還有那十七艘戰艦，載著兩鎮水師，大小火炮幾十尊，盡顯我大明水師神威，足可震懾南洋各處。”

    鄭經的這番話，雖然極有自吹自擂之嫌，但在毛淵明聽來，多半也是實情，鄭氏以東寧一隅之地，能在海上與大清周旋數十年之久，商貿和水師就是全部的倚仗。

    “王爺，您治下的東寧商貿之盛，水師之威，我們毛利國也早有耳聞，今日一見，名不虛傳啊。”要是比順著對方的話頭恭維對方，穿越者裏麵恐怕能勝過毛淵明的人並不多。

    不料鄭經卻擺了擺手，說道：“毛先生此言差矣。普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，天下之大，九州疆土萬裏海域，都是大明江山。本藩身在東寧，總領文武百官，號令十萬之師，仍是大明皇帝的臣子。毛先生目力所及，都是我大明所在。”

    毛淵明怎麽也沒料到，鄭經居然會在這種場合，突然開始長篇大論地講述他對大明的忠誠。但既然鄭經如此一本正經地表態，自己也決不能含糊，連忙說道：“王爺所言甚是。王爺對大明的忠誠，東寧文武百姓有口皆碑。倒是毛某一葉障目不見泰山，失言了，失言了……”

    “哈哈哈哈，毛先生千萬不要自責。總有些人以為本藩割據海島擁兵自重，其實本藩日夜思慮驅逐滿人恢複大明。實在是智者自知，愚者不足與論。”鄭經笑嗬嗬地拍了拍毛淵明的背，“對了，船隊馬上就要起航了，毛先生還有什麽要關照兩位都統的麽？”

    “哦，敢問二位都統，這一路上，要去哪些地方，多久才能回來啊？”毛淵明見能擺脫之前那個話題，趕緊向兩位都統發問。

    “海上行船，最重要的是風期，現在過去呂宋，大約在海上要走十天，到了那裏也要停留十天左右。再視貿易的情形，決定要不要去泗水、馬六甲等處貿易。”顏望忠大約五十出頭年紀，說話也頗為穩重，“若是快去快回，大約是一個月時間，若是要到各處貿易，則花上三、四個月也說不定。”

    “這麽長時間？”毛淵明有些驚訝，衝口而出問道。

    “那是當然。南洋海域遼闊，千島林立，若是真的要走遍南洋各處，半年也未必能行。”楊祥比顏望忠年輕些，可能是火氣也更旺一些，對毛淵明的“業餘”問題，顯露出了一絲不屑。

    “可這……”毛淵明還想說什麽，卻忽然聽到常鎮業在不遠處喊道：“毛會長，要不讓陸希星他們和兩位都統認識一下吧。”

    沒等毛淵明應聲，陸希星便領著其餘四人走到了鄭經和兩位都統麵前。毛淵明於是向鄭經和兩位都統介紹了一下四人，並且托付兩位都統一路上好生照顧大家。

    “對了，本藩差點忘了，夢緯，你也過來。”鄭經說著，又向一旁的一位年輕人招手。

    年輕人走了過來，彬彬有禮地向眾人致意。鄭經笑嗬嗬地說道：“毛先生，這位是陳複甫先生的大公子，他這次也隨著船隊一起去。”

    “哦？你是陳相的公子、夢球的長兄？”毛淵明打量了一下陳夢緯，小夥子二十出頭的年紀，和他弟弟陳夢球十分相似，都是年輕書生的打扮，“果然是一表人才。這一次出海遠行，想必也有重任在肩吧。”

    “毛先生謬讚了。王爺和家父要晚生去海上礪練一番，將來好為朝廷效力。”陳夢緯回答得中規中矩，甚至可以說有些拘謹，似乎還不如他弟弟陳夢球老練。

    “夢緯和夢球雖是一母同胞，但是秉性不同，夢球是讀書人的種子，夢緯更喜歡商貿交易，之前已經在協助楊英處理各國貿易事務，這一次出海礪練，本藩也是想讓他長長見識，以後與各色洋人交易應酬，還得靠這些年輕人。”看來鄭經今天心情不錯，話尤其多。

    “王爺，時辰已到，要不要開船？”楊祥看了看天色，請示鄭經下令。

    “好，那就請大家登船，起錨！”

    鄭經一聲令下，眾人陸陸續續都踏著跳板上了船。毛淵明又是對陸希星等人一通囑咐，這一次前去南洋，時間可能會很長，一路上安全第一，相互照顧，千萬要安全回來。

    等眾人都上了船，水手們解了纜繩拉起船錨，隨著幾聲號炮響，船隊井然有序地從港口駛出，奔向大海。    （www.101novel.com）