當然，英國人最關心的還是與鄭方簽約的事。無論是克裏斯布還是西蒙·德爾博，都覺得英方讓步甚多，雖然與陳永華達成的十三條協議勉強還能接受，但總想再獲得一些利益。

    李書同對條約的事一無所知，隻是與克裏斯布關係還不錯，便替英國人傳話，安排第二天與毛淵明會麵商談。

    商談的地點就安排在毛淵明的新辦公室，英國人兩位，克裏斯布和西蒙·德爾博，穿越者是三位——除了毛淵明和許緯辰，還有商學院畢業又長期從事商務英語教學的王建國，以備雙方在交流上出現理解偏差。

    西蒙·德爾博的想法其實比較簡單，希望毛淵明勸說陳永華將關稅取消，至少再降低一些。克裏斯布昨天吃到了巧克力，大為驚歎，因此強烈要求在“同意每年將在東寧生產獲得之糖及各種皮之三分之一供給英人”一款中，把巧克力也加進去。

    “這個不行，這批巧克力我們已經有了買家。”毛淵明非常認真地回答道。

    “不過，我們有一個更好的建議，相信你們聽了會高興的。”許緯辰看到兩個英國人失望的神情之後，笑嗬嗬地給了他們一個新的希望。

    西蒙·德爾博和克裏斯布聽到許緯辰說“更好的建議”，似乎有些興致，問道：“是什麽？”

    “我們同意將巧克力的配方和製作方法贈送給你們。”

    “什麽？”許緯辰的這個提議確實大大出乎兩個英國人的意料，可以用喜出望外來形容。

    其實毛淵明昨天晚上聽許緯辰說這個想法時，也是差不多的反應，隻不過是情緒相反的大驚失色。

    許緯辰給毛淵明的解釋是：可可樹長在東南亞，大明境內即便是廣東也無法種植，因此原料全賴進口。如果巧克力暢銷全球，那麽勢必帶來可可豆價格上漲，大明生產巧克力實際上始終隻能賺取代加工的利潤，所以從長遠來看並無多少利潤可言。更何況東南亞可可豆產量有限，即使壟斷巧克力生意，一年也不過是幾千兩銀子的收益，和光複大明的大業相比，不值一提。倒不如把配方和製作方法作為人情，送給英國人，以換取其它方麵的合作。

    毛淵明對許緯辰這個下大棋的想法猶豫不決，但陸希星和王建國都覺得有道理，於是最終也就定了下來。

    “那麽，你們希望本公司用什麽來作為回報呢？”西蒙·德爾博是純粹的生意人，在他眼裏，一切都是交易，當然事實上也確實是。

    “希望你們明年再來的時候，替我們招募英國火槍手，至少120人，越多越好。”毛淵明說的這句，也是昨天晚上大家一起商量之後形成的要求。

    這個貌似合理的要求，卻令西蒙·德爾博和克裏斯布都陷入了沉默。

    毛淵明覺得很奇怪，問道：“有什麽問題嗎？”

    “一般來說，作為商船，我們不願意運送人員。”克裏斯布搖著頭說道，“每增加一個人，就要占用居住空間，還要增加食物和水的儲備，船上能裝載的貨物就會減少。”

    “更何況，如果船上有大量的武裝人員，就會被視為戰艦而非商船。我們從萬丹到東寧，中間要穿過荷蘭人和西班牙人控製的海域，對我們來說，這麽做非常危險。”西蒙·德爾博補充道。

    這下輪到毛淵明和許緯辰陷入了沉默。兩人這才發現，因為缺少對大航海時代海洋規則的了解，這個要求其實有些無理。

    “不過我們可以試試。”說話的是克裏斯布。

    這句話一出，無論是毛淵明和許緯辰，還是西蒙·德爾博，都很驚訝。

    “雖然有點冒險，不過你們說的是對的，對於大英帝國而言，整個東亞地區的貿易才是最重要的。”克裏斯布繼續說道，“如果60名火槍手能夠對你們的事業有幫助，那將是我們的榮幸。”

    克裏斯布的這個表態令毛淵明如釋重負，雖然“60”這個數字比心理預期要低了一半，但是總比沒有強。

    “那麽，關於關稅方麵，是否能請本院再通融一些？”西蒙·德爾博再次提起關稅的事情。

    “本院”這個名詞，本來是陳永華的自稱，英國人卻用來“本院”稱呼陳永華，仿佛你自稱“老朽”，別人也就叫你“老朽”一樣滑稽。不過毛淵明也沒有指出這個常識性錯誤，隻是另外建議道：“關稅的事，很難幫你們說話，畢竟這是法律的範疇。不過，我們盡量向國王提供一個建議，希望他給予英國最惠國待遇。”

    “mostfavourednation？”事實上西蒙·德爾博和克裏斯布都是第一次聽到這個詞。

    “簡單來說，就是如果國王給予其它國家某項關稅和貿易政策優惠，那麽英國也將自動獲得這項優惠。”王建國的解釋非常準確，英語表達也非常清晰。

    “簡直不能更好。”西蒙·德爾博的臉上也難得地浮現出了笑容，“希望你們能夠要求本院把這項條款也寫進合約裏。”

    “我們盡力，但是不能保證。”毛淵明嚴肅地說道。

    英國東印度公司與延平郡王簽約的日子定在了八月二十三，1672年10月13日。

    簽約儀式極為正式，在王府正殿舉行，禮部和戶部的官員悉數到場，英國商館的隨員們也全體出席，儀式開始前還在王府的棱堡之上鳴放了禮炮，以示莊重。陳永華和西蒙·德爾博代表各自一方在條約上簽字，身著綠色錦袍、頭戴翼善冠的鄭經在眾人的矚目之下，非常認真地在條約上蓋了“延平郡王”的印章。

    毛淵明站在楊英的身後，目睹了簽約的全過程。這份《鄭英通商條約》一共十四條內容，比曆史上的實際版本多了一條“國王代表大明暫時給予英國東印度公司最惠待遇，本款將在未來大明皇帝認為必要時重新議定。”

    事實上，為了在條約裏增加這一條，毛淵明還是費了不少口舌的。鄭經和陳永華當然不知道什麽是“最惠國待遇”，等毛淵明解釋清楚之後，他們又覺得似乎不應該給予英國如此巨大的優惠。

    毛淵明對此隻能非常耐心地為鄭經和陳永華分析利害：“最惠國待遇”本身並不立刻產生利益，僅當東寧方麵和其它國家簽署貿易協定時，才會對比生效。東寧暫時與其它泰西國家沒有貿易協議，即使將來有，也未必比這份《鄭英通商條約》更加寬厚。而且，給予“最惠國待遇”是泰西國家通例，毛利國也與多國簽署了貿易最惠協議——這句話倒是真的，新西蘭自1947年獨立起，便與西歐國家有貿易最惠協議。

    鄭經和陳永華都是將信將疑，希望暫時先試行一下，將來再作決定。因此，毛淵明又不得不去說服西蒙·德爾博和克裏斯布接受一個臨時性條款，即在這一條中加入“暫時”和“認為必要時重新議定”的字樣。兩個英國人當然都希望一錘定音，不過勉強也能接受“暫時”的說法，因為毛淵明向他們指出：大明複興之後，英國作為關係最緊密的泰西國家，完全可以通過重新議定來獲得更多的利益，臨時性條款對雙方來說都是一種鬆綁。

    最終，雙方達成了妥協，英國人拿到了比原來更多的承諾，而東寧方麵則暫時並不損失什麽。

    簽約儀式結束之後，鄭經再次設宴款待英國商館的眾人。宴席之間，毛淵明問克裏斯布接下去有何安排。克裏斯布說，這次前來東寧的船隊一共三艘船，他打算派其中一艘實驗號（experiment）運載已經購買的貨物回去萬丹，其餘兩艘船暫時留在東寧，看看還有什麽商機。    （www.101novel.com）