黃巾之亂接近尾聲，大部分黃巾軍都轉入賊匪行列，占山為王，消失在朝廷眾大臣的眼中。朝廷裏麵的大臣們又開始興奮起來，以為天下太平了，大將軍何進居然攛掇著劉宏去北方視察。
    皇帝出巡，原本是很正常的事情，可是這次出巡有點奇怪。北方，那就是冀州地界、並州地界和幽州地界。
    檀石槐剛死，他的兒子和連即位。和連自然沒有檀石槐的本事，但是確具備紈絝子弟的特性，貪財好色，無不精通。
    這樣一個首領自然難以服眾，於是鮮卑族內戰爆發。阻止內戰最好的辦法就是向大漢朝入侵，用大漢朝百姓的鮮血來證明和連是一個不錯的領袖。
    然而就在這個邊疆不穩的時候，何進卻攛掇漢靈帝劉宏北上巡視，這可不是什麽好主意。
    “大母，父皇要去河間，大母為何不阻止？”永安宮裏，劉協嚐試著同董太後溝通。
    “阻止，為何要阻止，我們就是從河間出來的，這次回去就是去看看老屋，祭奠祭奠你的祖先，順便看看那些莊子。聽下麵的人說，你的人打理莊子很不錯，今年還種了水稻，一畝地的產量是二石有餘。雖然說在洛陽一帶種水稻的人不少，但是像小王莊這樣種出了水準的還不多。這次去河間，你把你那個管家，叫······叫鳳稚的，一並帶上，看看能不能把河間那些個莊子都整治整治。”
    嗎喲，這是什麽話，我在擔心父皇的安慰，你們卻是在考慮莊子裏麵的收益。為了幾個錢，有必要把命送過去嗎？還把老子弄過去，這個何進該不是想要把漢靈帝和自己一瓢燴了吧，這事還得小心點。
    河間，在冀州核心部位，這裏不是正在同黃巾餘孽打仗嗎？難道如此大事漢靈帝不知道？董太後不知道？就算這時候黃巾餘孽大敗，也不能說作為一個皇帝可以去的。
    “大母，既然如此，那就讓協兒的管家鳳稚去莊子裏看看，父皇每日處理這麽多事情，宮裏怎麽離得開父皇。還有現在皇甫嵩在冀州作戰，雖然取得了決定性勝利，但是還有許多黃巾軍殘餘沒有清楚，這時候去河間，可不是時候。”
    “黃巾軍不是已經被消滅了嗎？”
    “百足之蟲死而不僵，雖然黃巾軍敗了，但是並不是說黃巾軍就沒有人了，這清查沒有三五年，恐怕很難做到。”
    “三五年，是不是太久了。”看來這次皇帝北巡還真不隻是何進攛掇的，董太後還有份，何進估計就是順勢而為。
    “這個也不難，隻要父皇任命一個能幹的人去冀州，那麽冀州平定的日子就會提前。”
    “哦，那好吧。那個什麽哈密瓜還有沒有，這些日哀家有些想吃了。”
    “沒了，要吃得等明年了。”劉協回答的幹脆，現在是什麽季節，還吃哈密瓜呢。
    “皇上有旨，左車騎將軍、冀州牧皇甫嵩明日還朝，朝中文武百官於平城門迎接。二皇子董候羽林中郎將劉協隨駕前往。”太監宣了皇上口諭，施禮離開了。
    “皇甫嵩，一個冀州牧，居然要朝中文武百官前去迎接，好大的麵子。”董太後有些吃味。
    是啊，皇甫嵩一個左車騎將軍、冀州牧，雖然打敗黃巾軍，犯得著劉協去迎接嗎？劉協是皇子，關鍵是隻是一個四歲的孩子。連朝堂都沒上，這麽突然宣去迎接剛剛從戰場上殺戮歸來的將軍，此事有些蹊蹺。
    “你父皇是要你同你哥哥鬥。”這是楊修說的話，為此楊修還說出漢靈帝在為劉協平衡勢力。
    對啊，劉辨有大將軍何進，可是何進沒有戰功。如果在劉協身邊配一個大勝歸來的皇甫嵩，如果再給皇甫嵩一個什麽車騎將軍的名號，這不把這一塊也就扯平了。
    大將軍的權力比車騎將軍大，但是何進沒有戰功，在加上王苞這樣一個五官中郎將，劉協在武備方麵還真不比劉辨弱多少。
    董太後看到劉協突然眉開眼笑，知道劉協想到了什麽。這個孫兒就是聰明，很多事情大人還沒想通，他就想通了。
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    洛陽南大門，也就是平城門。太監在不斷的忙碌著，不時回報著皇甫嵩的位置，以便皇帝算好時間，讓大家不至於在城門處等的太久。
    “來了，來了。”一個小太監急匆匆的跑進來。
    漢靈帝拉著劉協的小手，黃琬，蔡邕等跟在身後，大將軍何進站在另一邊，手中牽著劉辨，目光有些冷的看著這場麵。聰明人當然想得出來，這個場麵是怎麽回事。
    今天的皇甫嵩器宇軒昂，一身鎧甲在太陽底下閃閃發光。皇甫嵩坐在戰馬上，緩緩走到城門處，一個太監跑過去，牽著皇甫嵩的戰馬。
    漢靈帝手中牽著劉協，站在城門的正中，微微笑著，看著皇甫嵩。一旁何進牽著劉辨站在旁邊，臉上也是帶著微笑。
    皇甫嵩滾鞍下馬，撲通一聲跪在城門外。誰說鎧甲在身就不能行大禮了，這不，皇甫嵩和他的部下全部都身著鎧甲，也不是在地上跪的規規矩矩的。
    “宣詔。”漢靈帝一揮大手說道。
    旁邊一個太監拿出一卷黃娟，開始宣讀。果然不出劉協所料，皇甫嵩被封為車騎將軍，一幹將領都有封賞。
    “謝主隆恩。”皇甫嵩等將謝恩過後，接過車騎將軍金印和聖旨，這才站起來和四周的其他官員行禮。
    “義真啊，過來，這是朕的二兒子，董候劉協。協兒，你給皇甫將軍準備的禮物呢？”
    昨晚在劉協讀懂了漢靈帝的意思過後，漢靈帝就派身邊的太監過來，提醒劉協給皇甫嵩準備一件禮物。
    於是劉協讓董亮去小王莊環形地下室裏麵取出前不久研究成功的第一代鋼鎧，此鎧甲全身黑色，是仿照後世的魚鱗甲做的，隻不過稍加修改，胸部，背部，腿部，手臂等不需要活動的地方，做成了大塊的鋼片，厚度是二毫米，普通的刀劍是根本打不穿這鋼鎧的。
    “董亮，取鎧甲來。”劉協向站在下人堆裏的董亮喊道。
    董亮早就準備好了，聽見劉協喊，急忙托著鋼鎧走出來，半跪在皇甫嵩麵前。
    “這是？”皇甫嵩第一次看到這種鎧甲，心中有些疑惑。
    皇甫嵩身上穿的也是魚鱗甲，隻不過甲片不多，很多地方都是用牛皮代替的。因為這個時候做魚鱗甲是用青銅，厚度薄了，防禦力就低，滿足了厚度，那麽重量有超標了。因此隻能在滿足厚度的情況下，減少甲片的數量，隻護住要害部位，從而減輕鎧甲重量。如此一來，防護自然就沒有那麽周全了。
    “這是小侯的商隊在一個道士手中購得的鎧甲，防禦力極強，普通刀劍是根本傷不了的。”劉協說道。
    “謝殿下。”皇甫嵩沒有接鎧甲，但是從皇甫嵩眼中，劉協就知道，這幅鎧甲定然能打動皇甫嵩。
    作為戰將，自然對武器鎧甲上心。這幅鎧甲，皇甫嵩看一眼就知道其價值不凡。不過劉協拿出這麽重的禮物，肯定有所求。
    “義真啊，朕的這個協兒調皮，對軍事上不是很在行，今後義真還得多費心才是。”
    皇帝把話說到這裏了，皇甫嵩豈會不明白。
    再看看牽著劉辨的何進，皇甫嵩不覺得皺了皺眉頭。奪嫡之戰，多少朝臣都會死於其中。
    皇上看似放權，怎麽挑起這種戰爭？但是自己作為朝臣，既然皇帝已經安排，那就隻有接受的份。
    皇甫嵩在心中歎了口氣，伸手接過董亮手中的黑戰甲，跟在漢靈帝的後麵，位置自然同何進拉開了些，與黃琬，蔡邕站得近一些。