種世智最近非常鬱悶。上次秀州之戰，他本想率領自己辛苦練成的神機營大顯神威。沒想到跟方臘的義軍遭遇根本沒有來得及展開，眼睜睜的看著鐵甲騎兵和懷德軍立功。這次救援湖州，由於西軍的大隊人馬還沒有到，所秀州的兵力還是非常緊張。這次救援湖州本來沒有種世智什麽事，但是種世智非常想立下一些功勞，因此苦苦哀求了半天，種師道才讓他帶一小營也就是500人跟隨吳麟救援湖州。
    吳麟領著馬步軍兵3000人，再加上種世智的500人，一共是3500人馬開往湖州。其實再宋朝的官兵中所謂的馬步軍就是步兵為主，隻有探馬和營官、以及營官的親兵能有少量的馬匹。西軍的3500馬步軍。比起其他部隊的官軍的戰馬多一些，但也是不超過百騎的。
    吳麟自從進了軍機處後，就認識到了情報的重要性。這次救援湖州他把探馬撒的遠遠的，讓這些探馬及時報告自己湖州方向的消息，他期待著下一場的戰爭。相反種世智就非常的鬱悶，因為一出兵他就遇見了連陰雨。這江南的陰雨與西北自然不同，連綿不斷，一下數天。他的神機營火器是最怕陰雨天的。不知道這次到了湖州自己的神機營的運氣能夠怎樣。
    吳麟看著種世智悶悶不樂，也猜出了給大概，他勸解道：“四爺，這雨已經下了好幾天了，我看也快停了。不用煩惱。”
    種世智道：“唉！父帥編練神機營的時候說的明白，這神機營是宜風不宜雨、宜遠不宜近、宜晝不宜夜！雨是神機營的大忌，這連陰雨能讓神機營的火器威力減半，神臂弓的弓弦受潮也不能發射。我真倒運，辛苦練成的神機營卻不能大顯身手！”其實種師道還說過神機營是“宜守不宜攻”，隻不過種世智不想讓吳麟知道這個短處而已，因此沒有說。
    吳麟笑道：“神機營宜風不宜雨、宜遠不宜近好理解。這個宜晝不宜夜是何意？”
    種世智道：“神機營的短板之一就是不管是火器還是神臂弓都是準星差，要是白天齊射還是很有威力的，要是晚上作戰，很難射中敵軍，充其量也就給對方造成一些混亂而已。”
    吳麟聽了種世智的解釋後，沉思了半響，說道：“其實有時候能夠造成些混亂也是不錯的。”說擺，他抬頭看了看天上的細雨，說道：“這種天氣，一窩蜂是否可以發射。”
    種世智道：“可以是可以，但是不見得能有多大的殺傷效果。”
    吳麟道：“不用殺傷，隻需造成混亂就好？”
    原來，吳麟在救援之前得到的將令並不是擊退曆天潤的起義軍，而是跟楊可世匯合，等西軍大隊人馬到達後再做打算。根據王定六的情報，曆天潤的15萬大軍的戰鬥力遠強於方七佛的20萬烏合之眾，而且還有3000披著全套步人甲的牌刀手。楊可世雖說是河東軍最高指揮官，但是這次帶來的河東軍隻有5000人。現在楊可世的人馬被困在湖州，幾乎已經陷入絕境。這次吳麟3000多人並不是去跟曆天潤死拚，首要任務是跟楊可世匯合，堅守營寨，等待西軍大隊人馬，裏應外合，一舉破敵。要想衝破這起義軍的營寨，最好的辦法就是要趁亂殺進包圍圈。這“亂”就讓神機營來製造了。
    由於陰雨連綿，起義軍也飽受折磨，泥濘的戰場也限製了他們的進攻，曆天潤眼看著河東的5000多人的營寨就是無法拿下，心中也是煩悶無比。石寶從秀州戰場上逃了出來沒有被俘虜，他知道杭州空虛，所以去杭州也沒有什麽用了，因此他在幾個親兵的保護下，逃到了曆天潤這裏。
    石寶看見曆天潤久攻河東軍不下，就給他獻了一條計策。就是將河東軍三麵都包圍起來，使得河東軍背靠太湖。由於河東軍都是北方人士，不識操舟捕魚之法，因此圍困到糧盡之日，就是義軍大勝知識。
    這天晚上，曆天潤、鄧元覺、石寶3人在湖州城頭飲酒。曆天潤在城頭上看著太湖邊密密麻麻的義軍營寨，不禁哈哈大笑，對著石寶讚賞道：“你這個窮酸書生倒還是個人物，你看這營盤劄的還是有模有樣的。我看不出10天，就能把河東軍困死。”
    石寶擔憂道：“10天恐怕等不及了，我在秀州見到了西軍的先鋒，僅僅數千人就擊敗了20萬都元帥的義軍。我看還要加緊進攻，消滅這些官軍才好。”
    “官軍？”曆天潤怒道：“聖公已經建元永樂，咱們才是官軍。”
    其實曆天潤對方臘也是有些不滿，畢竟自己是方臘起義過程中立功最大的將領。可是方臘城聖公後，封方七佛為都元帥，位置在自己之上，自己頗為不服。這次借口“官軍”問題發發牢騷。
    石寶尷尬的扇著自己的折扇，道：“元帥說得對，不過我看這西軍自是與其他軍隊不同。還是小心為上。”
    曆天潤道：“那方七佛算是什麽東西，隻不過是聖公的至親而已。他的人馬都是些醃臢潑皮組成烏合之眾，怎能跟我的精銳相比。我的部下都是難得的精兵，我可不想讓他們無辜折損。要是楊可世出寨野戰便罷，如果繼續躲在大寨裏做縮頭烏龜，那我就困死他。然後出兵跟西軍決戰。再說圍困之計可是你這個窮酸的主意。”
    石寶一聽不禁暗暗叫苦，心中暗道：如果此時西軍大隊人馬殺將過來，跟楊可世裏應外合如何是好。我是主張圍困，但是沒想河東軍這麽能守？
    鄧元覺原本是個和尚，俗家姓鄧，法號圓覺。後來跟方臘起義改名鄧元覺了。他性情粗魯，但是勇武過人，跟隨曆天潤立了很多戰功。
    鄧元覺看著石寶下雨天還狂扇折扇，知道這個石寶真的著急了。石寶是方臘起義以來任命的軍師，見識自然高人一等。鄧元覺不願眼曆天潤跟石寶鬧僵了，於是說道：“我明天帶人親自衝擊一次，如果能夠衝破敵軍大寨最好，如果不能衝破就困死他們再說。”說完就瞪著眼睛看著曆天潤。
    曆天潤也不願意跟石寶鬧僵，於是就坡下驢道：“就這麽定了。”
    三人正在城頭商量之際，突然石寶指著湖邊義軍的大寨說道：“快看那是何物？”
    曆天潤定睛一看，隻見數以萬計火箭如同火舌一樣“潑”盡量石寶精心步之的營寨，也就是如今陰雨綿綿沒有引起多少大火，那種萬箭齊發的景象足可以讓義軍的營寨打亂了。隨即就是營寨在喊殺聲震天，義軍發生“營哮”了。
    曆天潤大驚道：“趕快備馬，我要去大營看看。”
    石寶急忙攔住，道：“元帥勿急。這在雨天瞬間能夠齊射萬餘箭支，還是火箭，隻怕弓箭手就要數萬，那兵馬就會更多。現在天色黑暗，敵軍不明，我軍已經發生營哮。元帥下去也隻是圖增加傷亡而已。不如在城頭多起燈籠，多升帥旗，讓大寨的將士看到我湖州城無恙。如果真的是敵軍大軍來攻，我軍守住湖州才是緊要。”
    曆天潤道：“就依軍師。”
    這場箭雨就是種世智的神機營發射的。吳麟和種世智的人馬趁著夜色，人含枚、馬勒口（人的嘴裏要含著一種樹葉或者果實，馬要把最拴住，避免行軍中發出聲音。）悄悄的接近了起義軍的大營。
    吳麟看著義軍的大營非常的規整，不禁暗暗讚歎這敵軍也有高人。他對著種世智小聲道：“四爺，就看你的了。”
    種世智的一個營的神機營帶了500多箱一窩蜂，為了製造混亂，他下令將200箱一窩蜂就推到了敵軍營寨外圍。一窩蜂的木箱外邊包裹著油紙，因此陰雨天對這種武器影響不大。隨著種世智一聲令下，這種跨時代的武器展示了它的效果。隻是一瞬間，萬隻火箭直撲向起義軍的大營，義軍大營瞬間打亂。
    吳麟看到這個一窩蜂偷營劫寨的效果如此隻好，於是大手一揮下令道：“殺進去與河東軍匯合。”
    楊可世最近也是煩惱。他雖說是河東軍的最高將領，但是河東軍跟西軍不同，河東軍直接受朝廷指揮，河東各地的人馬他並沒有權力調動。河東有兩個重鎮一個是潞州一個是太原，楊可世是太原總兵。這次樞密院調動河東軍平叛，隻是讓他調動本部人馬。他守衛太原的的隻有1萬多人，因此隻好起太原的馬步軍6000人來平定方臘之亂。他也是認為方臘時烏合之眾，自己河東軍時常跟草原上部落較量一番，因此戰鬥力自然不差。所以他懷著立功的心情，讓自己的兒子宗英到陣前曆練一番，也好今後能夠為其某個一官半職。畢竟河東軍不時西軍，西軍的官職很多都是世襲的。河東軍可是不行。宗英從小不愛念書，軍功也沒有，到如今宗英還是一個“白丁”。楊可世從小給他定親的西軍折賽花可是西軍軍師，有女諸葛的稱號。這兩個人的差距有些大，因此楊可世帶著宗英出來就想利用平叛給他多少謀一個出身。
    沒想到，楊可世一到湖州就遇見了曆天潤，起義軍確實戰鬥力不怎麽樣，但是河東軍也好不了那裏去。開始河東軍還占據一些優勢，但是都起義軍人數眾多，而且有裝備精良的牌刀手，當牌刀手一上陣河東軍的失敗就不可避免了。
    跟曆天潤激戰多日，河東軍損失慘重，連湖洲城都丟了。如今河東軍和湖州的守軍加在一起也不足5千人了，背靠太湖紮下了幾個寨子。好還河東軍有跟草原部落交戰的經曆。草原部落冬天來臨缺少食物，或者秋天草高馬肥的時候時不時就到河東劫掠一番，草原部落稱之為“打草穀”。麵對打草穀的一股股草原騎兵，如果人數少，河東軍就可以出城野戰，也獲得過一些戰果。但更多到候，河東軍時不敢跟草原騎兵野戰的，就隻能守城不出了。久而久之有了些守城的本領，如今在太湖邊這守城的本領用來守營寨了。
    楊可世對於守營寨還是有點信心，但是營中糧食將盡，多虧湖州本地守城的官軍還有幾隻船，時不時的能從湖中打些魚蝦，要不然大營早就破了。但是區區數隻船打上來的魚蝦對於數千人的軍隊杯水車薪而已，如果沒有援軍，恐怕數天之內就要斷糧！
    楊可世正在愁眉不展之際，突然聽聞起義軍發生了“營哮”，隨即一支打著西軍旗號的部隊殺到了大寨前。楊可世見過吳麟和種世義，他聽著熟悉的西北方言，幾乎留下淚來。趕快吩咐開寨門，將西軍將士迎接了進來。