萬曆四十二年，四月初，朱誠以開荒，紮籬笆的方式分別把上孟衝的煤塘，羅堂牌的鐵礦開采點，紅木衝的耐火粘土礦悄悄占了，這幾個地方現在都是荒地，荒坡和荒山，還沒有引起有心人的注意。有時候偏僻的地方也有偏僻的好處，這邊雖然遠離交通要道，雖然貧困了一點，但是還比較安全，土地貧瘠，連像樣的地主都沒有；讀書人太少，湖南童子破天荒，也沒有什麽縉紳勢力；起陸村距離湘鄉縣城有一百五十多裏路，以現在的交通工具和交通條件，一般來回都要七八天，很多人沒重要事情，一輩子都不會去縣城，大明朝的皇權不下縣，所以官府的勢力也很難覆蓋到這邊，起陸村周邊，權力的真空還是挺大的，按後世太祖的說法，這是統治力薄弱的地方，正是可以在此當山大王，積蓄實力。
    小石匠現在很忙，雖然經驗不夠，但是戴家灣的水井開挖工作就交給他了，為了那兩畝田不至於絕收，就必須辛苦他了。
    朱鬆在這裏也找到了他的位置，能幹的事情很多，田裏的土裏的事情交給他了，另外挖煤他也比朱案幹的好多了，力氣也大，能挑能挖，不僅如此，製磚胚這個笨活累活，也是以他為主，能者多勞，朱誠在他身上花的費用最多，必須追回本來，每天兩斤糧食的工資，兩斤多糧食的夥食供應，可不是好拿的，有他在前麵拚死的幹，其他人也別想偷懶，吃多少飯就要幹多少活。
    麻狗和黃狗也慢慢長大，以朱誠的小氣勁是不可能給他們幹飯吃的，糠麩和潲水是它們的主糧，現在朱誠供給眾人的糧食不少，幹重活的每個月都是八十斤糧食，幹輕活的也有六十斤，每頓也不是鹽泡飯了，有油有鹽有鹹菜酸菜，三五天還能吃一個雞蛋，七八天還能見到幾塊肉，有飯有菜吃，有些人竟然挑剔了，不喜歡吃糠了，隻吃大米飯。好吧，朱東家的夥食也有所改善，吃的是小灶，雞蛋和肉，省著點吃，每天都能吃到，同食同住同工這種事，朱誠可做不到，他還想快點長大，更壯，更高，更健康，可不想瘦骨嶙嶙，被扁擔壓矮了。
    紡織工作也應該開始了，之前還不知道手下會有人會紡紗織布。
    自從小石匠被忽悠成了石匠工會的預備役會員，朱誠又生搬硬套弄出來一個煤鐵工會和陶器工會，有好幾人投靠組織的欲望強烈，都想加入進來，畢竟每個人都不想孤家寡人，都想有一個傳說中的後台和依靠，朱誠自然是來著不拒，慢慢考察。然後李大就問有沒有織布工會，原來十歲的李大還會織布，看來以後的資料和信息收集要加強了，朱誠連手下有什麽一技之長都不知道。
    李大的外婆和母親都是靠紡織養家糊口的，作為鄉鎮集市上生存的人，大都有一技傍身，耳濡目染，李大也跟著學會了紡紗織布，雖然紡織手藝沒有她外婆那麽嫻熟，但是不出意外養活自己應該也勉強可以，可惜年紀太小了，外婆一去逝，情況就變了，棉籽，皮棉這類的原材料尋找不易，織出來的土布賣不出去價錢，這裏就要說李大李二和陳大陳二還有個共同的仇人，青龍鎮賣布的老陳和胡三是好夥伴，一起來這邊做生意，然後兩人還一起去辰州府去販布，然後老陳就下落不明，胡三獨自一人狼狽的回來了，回來之後聯合幾個小商販把老陳的鋪麵瓜分了，說是老陳欠了他們大把債務，以此抵債，然後陳大陳二就從財主家的傻兒子傻女兒淪落成了黑磚窯的苦力，可想而知，陳大陳二對這位胡三叔那真是咬牙切齒。可恨的人處處不招人待見，胡三這個人，霸占了老陳的布店以後，就開始整合下遊供貨商，李大的外婆深受無妄之災，所織的土布要麽降價賣給他，要麽堆在家裏，按照李大李二的說法，她外婆被胡三活活氣得病倒了，之後他們姐弟兩也隻能在朱誠手下做童工，否則早就餓死了，這一切都是胡三害的，外婆也是他氣死的。
    從他們口中，胡三還真是個陰險狡詐的人，同樣是和老陳出去賣布，老陳生死不明，家破人亡，而他，竟然轉危為機，成了青龍鎮上最大的布販子，真是個奸商。
    這個社會真是太險惡了，胡三這類人也太無法無天了，老陳這麽精明的老板都能被他們整得家破人亡，朱誠本來還打算帶著幾個保鏢出去見見世麵，現在膽子又沒了，還是窩在家裏安全。
    朱誠交代鍾南帶人去青龍鎮去看看有沒有合適的牲口可以拉貨，順便去李大她外婆家看看她的紡織工具還在不在，在的話，就想辦法弄回來，外孫拿外婆的遺物，天經地義，不要不好意思。
    朱誠早就想買一頭牲畜用來拉貨了，畢竟有這麽多鐵礦石，煤炭要拉回來，手下也太辛苦了，效率也很低。現在朱誠眾人都是靠肩挑背扛來搬運東西，距離遠一些的還會用土車和板車，但是這邊的路太爛了，凹凸不平，十分吃力，必須在運輸工具上有所改善才是，否則會製約以後的生產，先用畜力運輸來緩解一下人力的不足。在朱誠的印象中，這邊的馬比較稀缺，牛也太舍不得用在拉貨上，好像騾子挺不錯，負重能力強，好養活。它是馬和驢雜交的產物，結合了馬和驢身上的優點，就是很少能繼續繁育，有時候脾氣也挺倔強。
    每年這個青黃不接時期，人們家裏的糧食就不夠吃了，湘鄉這個衡邵幹旱走廊區域，鬧饑荒的情況就更多。除了漫山遍野的挖野菜草根，人們就隻能將一年的辛苦積累的銅子奉獻出來，來扛過這段艱難的時刻。古時候的普通農民是很難有積累的，一是碰到這種天災人禍就融化了所有，二來，也沒什麽可以值得省吃儉用用來投資的渠道。
    朱誠經過一年的默默奮鬥，終於積累了足夠眾人半年可食用的糧食，又具有穩定的收入來源，看到青龍鎮已經有些無良商家又在興風作浪，囤積居奇，推高糧價，朱誠也有些蠢蠢欲動，算算日子，還有兩個月稻穀就會收獲，那時糧價就會下跌，韭菜與其給那些無良商人收割，不如給朱誠這種“有良心的資本家”割，在合作夥伴廖掌櫃的穿針引線下，朱誠也偷偷摸摸加入了投機倒把的活動中，投入二十石糧食進去，不到一個月，收益就有兩成多，馬無夜草不肥，人無橫財不富，誠不我欺，難怪古時候的大商人都是糧商，鹽商，隻要炒作一下價格，躺著就能把錢賺到，還沒有多大風險，一點也不辛苦。
    四月份開始，蕭大娘的磚瓦房也開始建造，所有的磚瓦石灰由朱誠這邊提供，先交付一部分材料，爭取兩個月內把所需的建材燒製好，要是以前的蕭大娘是沒能力建這棟磚房的，而今，每月四五百斤的糧食的陶器進賬，不要三個月收入，就能換來一棟結實的磚瓦房，臉上一點都不心疼被朱誠搬走的糧食，在這裏，朱誠打劫了蕭大娘一千四百斤糧食。
    四月份鐵器生意繼續做大，生鐵突破兩百斤大關，還是全部打製成菜刀，廖掌櫃已經把菜刀賣到寶慶府了，隻要價格便宜，銷路不成問題。
    陶器生意穩中有降，售出兩千多個陶器，以後李大要專心致誌搞織線織布，就退出了陶器工作組，另外還要再建一個陶窯才行，燒磚和陶器要慢慢分開。
    截止四月底，朱誠家有餘糧三千八百斤，銅錢三十六貫。