地黃四年，綠林軍一路凱歌很順利的就攻入了長安城，王莽則被起義軍戰士杜吳所殺，校尉公賓就向杜吳問王莽的屍身在哪，杜吳告訴他在室中西北陬間，公賓斬了王莽的首級，收了王莽的璽綬，將王莽的首級送到了都城宛城。更始帝當時正坐於黃堂，令人取出王莽頭看了，高興地說道：“如果王莽不竊取帝位，其功當與霍光一樣。”更始帝的寵姬韓夫人笑著說：“他如果不是這樣，陛下怎能得到他頭呢？”更始帝樂了，於是命人把王莽的頭懸掛在宛城市中。百姓們聽說王莽的首級在宛市，共提擊之，或切食其舌，新朝也就此滅亡。王莽生前曾有六子三女，長子王宇、次子王獲、四子王臨皆因罪被王莽逼令自殺，當年也正是這般舉措，讓王莽在當時成為了鐵麵無私、剛正不阿的標榜人物，而他的其餘三子和一位養子則皆被綠林軍屠戮殆盡。
    四年同月，綠林軍又順利攻下了洛陽城，並活捉了王匡和哀章，士兵把他兩也一並押送到了宛城，最後他二人也被處決掉了。十月，綠林奮威大將軍劉信擊斃劉望於汝南，同時殺了嚴尤和陳茂。更始帝於是決定定都於洛陽，以堂兄弟劉賜為丞相。申屠建和李鬆攻下長安後，又從長安送來帝王乘坐的車輛和穿用的衣服，又派遣中黃門從官奉迎更始帝遷都長安。更始帝劉玄登基坐殿後，李鬆與棘陽人趙萌向更始帝建議，所有功臣都應當封王，而朱鮪卻爭辯，認為漢高祖劉邦曾經有約，不是劉氏宗室不能封王，於是更始帝就定下先封宗室，封賞“太常將軍劉祉為定陶王，劉賜為宛王，劉慶為燕王，劉歙為元氏王，大將軍劉嘉為漢中王，劉信為汝陰王。”
    這一封賞後，綠林軍的幾位元老和領兵大將們就紛紛表示不服，劉玄此人性格比較懦弱，又常有耳邊風在他身邊說還需眾人用力。於是，劉玄做了一個違背祖宗之法的決定，他又封“王匡為比陽王，王鳳為宜城王，朱鮪為膠東王，衛尉大將軍張卬為淮陽王，廷尉大將軍王常為鄧王，執金吾大將軍廖湛為穰王，申屠建為平氏王，尚書胡殷為隨王，柱天大將軍李通為西平王，五威中郎將李軼為舞陰王，水衡大將軍成丹為襄邑王，大司空陳牧為陰平王，驃騎大將軍宋佻為潁陰王，尹尊為郾王。”這些異性王中隻有朱鮪沒有接受，他推辭說：“臣不是劉氏宗室，不敢違犯漢朝王製。”最後死活推讓不肯接受，於是更始帝隻好改任朱鮪為左大司馬，劉賜為前大司馬，使他們與李軼、李通、王常等鎮撫關東；同時又任命李鬆為丞相，趙萌為右大司馬，共同主持內政。
    更始元年十月，更始帝定都於洛陽之時，以劉賜為丞相。當時黃河以北各州郡都在持觀望態度，未曾歸附更始政權，而赤眉軍則在齊地發展迅速、聲勢日益壯大，除此以外天下還有“河北三王”、銅馬、尤來、隗囂、公孫述等等割據勢力。劉秀靠著呂雉陰家的家財萬貫總算是買通了一條路，認識了丞相劉賜，劉叔說道“您跟陛下是堂兄弟，難道我和您就不是兄弟了嗎？天下劉姓是一家，如今天下還未平定，各路起義軍分占天下，陛下卻不肯用我，我實在不明白陛下為何厚此薄彼？希望臣相您能在陛下跟前美言幾句，天下還有這麽多不服從陛下的地方，這正需要我劉秀這樣的劉氏宗親為陛下效犬馬之勞，當年劉邦能容得下雍齒，難道陛下還容不得我劉秀嗎？難道其他綠林軍將領去了河北就沒有二心嗎？如果陛下真容不下我，我就立刻回南陽郡繼續耕田養家，隻是這麽一來，我怕世人會說陛下氣量不足，天下之大竟然容不下我劉秀。若陛下能信任於我，讓我為陛下攻略河北，我定把大漢天下雙手獻於陛下，我也願把妻子陰麗華送回新野娘家作為人質，如何？”
    於是沒幾日，丞相劉賜進殿對堂兄弟劉玄說：“劉秀是去河北招撫的最佳人選，他畢竟是劉家人，又有一身本領，綠林軍其他將領皆不值得信任，並且河北一帶太混亂隻能是劉秀去了才最合適。”更始帝劉玄思考良久也是拿不定主意，最後隻說他會認真考慮考慮。這一日朝中商議招撫河北之事，剛有一位劉姓大臣提議讓劉秀去，以大司馬朱鮪為代表出身於綠林軍的將領們就強烈反對讓劉秀出巡河北，原來當初劉玄殺劉演，就是朱鮪和李軼的強烈提議，朱鮪他們不讓劉秀去的原因也很簡單，劉秀的能力太強了。更始帝劉玄一時也很為難，朱鮪這邊的反對意見也是很有道理的，若讓劉秀去，劉秀日後勢力壯大，實在是太危險了，但不讓他去，河北的招撫工作沒人做，河北之地若是一個不慎對於國家來說非常危險。
    就在更始帝劉玄猶豫不決的時候，主簿馮異向劉秀獻計，他說一定要想辦法巴結左丞相曹竟及其子尚書曹詡，劉秀於是聽從了馮異的建議。左丞相曹竟是位遠近有名的大儒，劉叔自然投其所好，很快就成了左丞相一黨，劉叔對曹竟說道“論打江山，左丞相可能不如綠林軍那些將領，但是如今有了我，左丞相就是如虎添翼，你看那些綠林軍將領天天站沒有個站相，坐沒有個坐相，他們還經常嘲笑左丞相和孔休大人都是隻會耍嘴皮子的腐儒，沒有他們綠林軍就沒有我們的高官厚祿！”曹竟平靜的喝了一口茶，微笑著說道“那群蠢蛋懂什麽，打天下容易，治天下難！怎麽他們連孔家孔休都敢嘲笑？真的是狗膽包天，你放心總有收拾他們的機會，飛鳥盡良弓藏狡兔死走狗烹！劉秀啊！來，再給我講講你在長安求學時學的那些儒學典故，我啊！就愛和你說話，那些個隻會舞刀弄槍的蠢貨我正眼都不想瞧見他們。”沒多日，劉叔在曹竟府上儼然已是一家。
    這日，劉叔拿出陰家給的全部嫁妝找到了曹竟的兒子尚書曹詡，你別看曹竟天天之乎者也似是個道德楷模典範，但要維持一個丞相的門麵還得要許多錢不是？想想當年的陳平也是如此，尚書曹詡見劉叔這麽懂事，就擺下了家宴款待劉叔，雞，菱芰，炮豚，珍漬，柘漿、瑤漿、瓊漿擺了一桌，還有人現場製作一種小點心，叫做鮓，這小吃是先把鹹魚和米放在一起醃製，然後用米包著鹹魚吃，還別說真的是別有一番滋味，曹詡喝多了，直把劉叔當成了自家的好哥哥，劉叔自然乘機提出了想去河北，又信誓旦旦的說“等我去了河北，定然不敢忘了孝敬。”好哥哥有事求，自然是拿了錢辦事，曹詡還滿臉通紅誠懇的說道“我不是要你的錢，而是用你的錢辦你的事。”劉叔一聽就知道這尚書平時沒少讀書。果然，在曹竟和曹詡的協助下，劉秀得以被派到河北。更始元年十月，更始帝劉玄遣劉秀行大司馬事北渡黃河，鎮慰河北州郡。走在半路上，劉秀曾經遊學於長安認識的至交好友鄧禹杖策北渡，追趕上了劉秀，他對劉秀言劉玄必敗，天下之亂方起，勸劉秀道“延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命，以公而慮，天下不足定也！”鄧禹的話也正合劉叔的心意，於是劉叔帶著十多人信心滿滿的前往河北。
    但劉叔剛到河北後不久，前漢趙繆王之子劉林即擁戴一個叫做劉子輿的人在hd城稱帝，而前漢在河北的另一宗室、廣陽王之子劉接也起兵相應劉林。劉叔大吃一驚，沒想到自己還是來晚了一步，於是劉叔派人四處打聽，原來這位突然冒出來的劉子輿原名叫王昌，hd本地人，之前是以卜算為業，傳聞此人通曉天文、曆法，並精通相麵算命之術，他還經常稱自己是漢成帝之子劉子輿，自己當年是為了逃避漢成帝皇後趙飛燕的迫害，逃到了蜀地，今獲知河北有天子之氣，於是輾轉來到河北。趙繆王之子劉林被王莽罷黜王位後，成為了江湖遊客，由於他與當地的豪強遊俠經常來往，與王昌也漸漸成了知交好友。
    劉叔又打聽了這傳聞中原委，原來漢成帝在位二十五年，雖然後院佳麗三千，卻沒有留下子嗣，傳說都是因為他寵愛的皇後趙飛燕過度瘦身以致不能生育，她又一直毒害有孕的妃嬪，才落得成帝悲慘絕嗣。而當時又有傳聞說，宮中曾有一個宮女生下龍種，為躲避毒殺，竟將小兒偷送出宮，就是後來風聞而起的劉子輿了。王昌當時也四處對人說“我的老媽原本是漢成帝的歌伎，有一次在先帝麵前跳完舞，下殿之時突然無法動彈，隻見地上一道黃氣鑽入了我老媽的身體裏，過了半天，她才能行走，不久便懷下了孩子，漢成帝當時高興地將她安排在了一處小公館養胎，可皇後趙飛燕卻想謀害她，於是我老媽生下我之後，就將我偷偷送出宮去，同時又換了一個別人的孩子，任憑趙飛燕毒殺了賬。因此我才撿回這條小命，我十二歲的時候被我師父李曼卿收養，他是一個精通命理的先生，我就這樣同他一道去了蜀地，到我十七歲的時候，又去過了江淮的丹陽，二十歲才回到了長安，可由於王莽的追殺，我又輾轉到了中山，往來於燕趙之間，以待天時！”
    當時失去趙王世子之位的劉林聽到他好朋友這話之後，非常疑惑，於是找來趙國大豪強李育、張參等人商議了一番之後，最後決定認下王昌這個帝胄嫡派堂兄弟，於是在當地公開了王昌“孝成皇太子”的身份，並共同計劃擁立此人為皇帝，他們自稱為漢朝正宗，並定都於趙國舊都hd。
    而此時，遠方的另一個劉叔接到了一個天大的壞消息，羅馬奧古斯都提比略的親子小德魯蘇斯突然離奇去世了。