隗囂，字季孟，天水成紀人，出身於隴右大族，青年時代在州郡為官，以知書通經而聞名隴上，王莽的國師劉歆聞其名，就推舉隗囂為士。到了更始元年，隴右發動叛變並共推隗囂為主響應劉玄，一同興漢滅莽；到了更始二年，更始帝遣使征召隗囂，並封他為禦史大夫；更始政權消亡後，鄧禹秉承劉秀的意旨派遣專使持節命隗囂為西州大將軍；隗囂接受封官後連破蜀地的公孫述軍，劉秀看其似乎可用，就令他和自己共同出兵伐蜀，以考驗其可否信用。隗囂則遣長史上書，極言三輔兵力單弱，又有盧芳在旁，不宜伐蜀；劉叔知道隗囂想腳踩兩邊船，不願天下統一，於是稍稍降低對隗囂的禮遇。恰逢公孫述遣兵侵犯南郡，劉秀便下詔令隗囂從天水伐蜀，但隗囂再次上書推脫，劉秀知隗囂終不肯為他所用，於是便想加以討伐，隗囂知道劉秀已經看出他的奸詐，於是派遣使者向蜀地公孫述稱臣。
    建武七年春，成帝公孫述立隗囂為朔寧王並出兵支援隴西，同年秋，隗囂親率步騎三萬進攻安定郡，另又派部隊進攻肝縣，企圖奪取關中，好在馮異和祭遵分別出兵擊敗了來敵。次年春，漢太中大夫來歙和征虜將軍祭遵率軍二千，秘密從小道襲占略陽，並殺了隗囂手下的守將金梁，漢軍於是就據守在略陽城。成帝公孫述得到求援的消息便派遣手下將領李育、田弇幫助隗囂進攻略陽，隗囂集中精銳反攻略陽卻數月未克。建武八年四月劉秀利用隗囂頓兵堅城、士卒疲憊之機，親自率領諸將西征，各地數路兵馬也齊向隴地進伐，劉秀令大司馬吳漢留屯於長安，竇融也得令率河西步騎數萬前來會師。
    漢軍集結完畢後開始分路挺進隴山，他們一路上招降了瓦亭守將牛邯等隗囂的大將十三人，除此還有屬縣十六個、軍隊十餘萬，略陽城也就因此解圍了，朔寧王隗囂隻能率殘部逃奔西城，漢軍又乘機占領了天水郡。這時適值農民軍餘部複起，京師騷動，劉秀隻好趕回洛陽，臨走寫下詔書給隗囂“你如能束手自來，則你家父子得以相見，朕可保你無事。高祖皇帝曾說：‘田橫隻要回來，大的封王，小的封侯。’如果你想像黥布一樣不肯歸降，那也隨你的便。”朔寧王隗囂卻終不肯降，於是劉秀便殺了他兒子隗恂。
    建武八年十一月，岑彭水灌西城，隗囂的部將王元、行巡和周宗也正巧率領蜀地援軍五千人趕到，他們從高地向下反擊，漢軍措手不及，王元等突入進西城，此時漢軍由於補給困難糧食已盡，各部被迫退出隴西，隗囂收拾殘部，一時又奪占了隴西數郡。建武九年春，隴西的糧食也吃完了，朔寧王隗囂又病又餓，出城熬大豆與米飯為食，終於忿恨而死。他的部下王元、周宗立了隗囂少子隗純為王；第二年漢軍再次來襲，來歙、耿弇、蓋延等一鼓作氣攻破了落門，周宗、行巡、苟宇和趙恢等帶著隗純投降於大漢。
    建武九年羅馬潘達特裏亞的一個小島上，屋大維的孫女大阿格裏皮娜在流放地絕食而死，其長子尼祿·愷撒也受到流放身亡，她的次子德魯蘇斯·愷撒被監禁在皇宮中受饑餓而死，而她的三子卡利古拉則被召到卡普裏島就近監視。提比略埋著頭，雖然他是羅馬帝國的奧古斯都，但他並不是一個無情無義的人，當他聽到大阿格裏皮娜絕食而死的消息立即痛哭流涕，他此時終於感到自己的罪孽深重了。就在這事的前一年，他收到了一封來自他的近衛軍長官——謝雅努斯妻子的信，信中控告揭露了八年前是近衛軍長官謝雅努斯與小德魯蘇斯的遺孀——莉維拉合謀毒死了提比略的親子小德魯蘇斯。謝雅努斯的妻子在發出信件後隨即自盡身亡，隨後她兩個年幼的孩子也被處死；沒過多久，小德魯蘇斯的遺孀莉維拉也自盡了。
    提比略雖然早已知道了自己兒子被毒死的真相，但是他依然沒有放過大阿格裏皮娜一家，他被權力的欲望迷失了心智，而如今他真的快成孤家寡人了。這時候他真的希望劉叔能在這兒，可以開導開導他；也希望能有一道明亮的聖光可以饒恕他的罪惡，但是他知道一切都遲了，潘多拉的盒子一旦被打開，就再也回不去了，為了挽救他自己的靈魂，他想找到劉叔，可是他再也找不到劉叔了。因為耶穌已經被釘在十字架上了，劉叔在羅馬的任務也基本已經完成了，而此時他正在邪月三星洞內穩固他的境界，除此還要寫下無比龐雜的《新約》，短時間內他也不想出山，因為隻要龐貝城的那條龍還在，羅馬就能繼續下去。提比略想起過往和劉叔之間的交談，他覺得為了贖罪，應該好好的對待這個親人卡利古拉，或許讓卡利古拉作為羅馬的接班人，自己就可以升入天堂！而這一時期，羅馬帝國的邊境受到了來自帕提亞、達契亞部落以及幾個日耳曼部落的入侵，但都被羅馬軍團成功的抵擋了。
    隴西平定之後，劉叔又把目光落在了川蜀大地之上，隻剩下你了，公孫。公孫述字子陽，扶風茂陵人，初以父官蔭為郎，補任清水縣長；王莽篡漢時，公孫述受任為蜀郡太守；到了王莽末年天下紛擾，群雄競起，公孫述遂自稱輔漢將軍；建武元年公孫述稱帝於蜀，定國號成家，年號龍興。為了恢複大漢河山，建武十一年三月，大司馬吳漢率荊州兵六萬，馬五千匹，在荊門與征南大將軍岑彭會合，他們沿長江西上入蜀；來歙和虎牙大將軍蓋延則率諸軍自隴西南下攻河池入蜀。兩軍即刻出發，南線的岑彭軍溯江西上，一路攻克荊門，俘程訊，斬任滿，公孫述部將田戎遂退守江州，漢軍一到沿途郡縣皆紛紛投降，大軍直逼江州。六月，北路的來歙軍也大敗王元、環安軍，攻破下辨、河池，挺進蜀中。
    江州城固糧多，不易攻破，漢軍南線的岑彭遂留兵圍困，自己率主力直指墊江又攻破平曲。公孫述令手下將領延岑、呂鮪、王元、公孫恢率軍拒守廣漢和資中，又另派侯丹率二萬人拒守黃石。岑彭則留臧宮在平曲抵抗蜀兵的主力延岑，然後自己率軍折回江州，溯江西上襲破黃石，倍道兼程二千餘裏，迂回岷江中遊，占領武陽進擊廣都。劉叔覺得可以不戰而屈人之兵，就寫信給公孫述，陳述禍福，以表明君無戲言，公孫述看信省悟歎息，並交給親信太常常少、光祿勳張隆觀看；張隆、常少都勸公孫述投降劉秀，公孫述卻說：“興與廢都是命運。哪裏有投降的天子呢！”左右的人就不敢再講話。來歙率漢軍此時急攻王元、環安，環安便派刺客刺殺了來歙；公孫述又派人刺殺了岑彭。劉秀連失南北二線大將已是怒火中燒，他先派太中大夫追贈來歙為中郎將，賜給征羌侯官印，諡號節侯，然後又命吳漢率兵三萬趕到前線，接替岑彭指揮。
    建武十二年一月，吳漢敗蜀軍於魚腹津，進圍武陽，並殲滅蜀援軍五千餘人，然後西上再破廣都，大軍逼近成都。劉叔聽到消息後就卜算了一卦，然後寫信告誡吳漢：“成都有十多萬部隊，不可輕視，隻要堅守廣都，待他們來攻時，不要與他們爭鋒。如果他們不敢來攻，你轉營強迫他們接戰，必須等到他們精疲力竭，才可以發起攻擊。”但吳漢求勝心切，率二萬步騎進攻成都，結果果然兵敗，隨即他又改變戰術，乘夜秘撤到錦江南岸與副將劉尚合兵，並力對敵進而轉敗為勝，公孫述的弟弟公孫恢和女婿史興也被大司馬吳漢、輔威將軍臧宮率軍殺死。此後，吳漢根據劉秀敵疲再攻的戰術，與蜀軍戰於成都、廣都之間，殲滅了公孫述大量有生力量，並兵臨成都城下。
    建武十二年十一月，臧宮率漢軍攻克繁、郫與吳漢會師，一同合圍成都。這一日，公孫述看到占卦上說“虜死城下”大喜，認為吳漢等當死城下；於是親自率領數萬人進攻吳漢，又使延岑拒臧宮。於是，漢成兩國在成都城前大決戰，延岑不負公孫述所望三戰三勝；兩軍從清晨打到日中，軍士吃不到糧食都很疲乏，吳漢遂命令壯士突擊，公孫述部立刻兵士大亂，公孫述本人胸部中槍墜落馬下，左右以車將公孫述救入城內，公孫述把兵權交給延岑，晚上就死了。次日晨，延岑向吳漢投降，吳漢先殺了公孫述的妻子，然後把公孫氏全都殺盡，並把延岑全族也都殺了，接著又縱兵大掠，焚燒公孫述的宮室。劉秀聽到消息大怒，譴責吳漢。
    至此自新末大亂到天下再次一統，曆經近20年的時間，此間百姓傷亡慘重，戰死和病餓而死者不計其數，到劉秀再次統一天下之後，天下人口是“十不存二三”。劉叔一陣頭疼，天下是打下來了，治國卻難了，自從漢武帝罷黜百家獨尊儒術後，這百十年百家幾乎就快絕了，若用黃老之道，此時恐怕能用的官員都湊不齊，而他的功臣們也大多隻懂戎馬，不懂如何治國安民。治國就得先提拔合適的官員，於是劉叔借鑒了前漢的製度，頒布了“四科取士”的詔書，四科是選擇官吏的德才標準：一是品德高尚，誌節清白；二是有知識，是通經的儒士；三是熟悉法令，能夠熟練地依法辦事；四是有魄力才幹，遇事不會猶豫，能獨當一麵。通過這種製度很快就選拔上來了一批官吏，但劉叔對他們要求非常嚴格，不僅要求他們嚴守法度、勤於職守，還經常親自對他們進行考核，選優汰劣。對違法的官吏，則嚴加處罰，就是對尚書近臣，隻要有過錯，也要進行處罰。
    沒多久，劉叔終於感受到了東嶽大帝的難處，人才是真的不夠用，能提供幫助的人手也是不夠用，於是劉叔開始重視隱居山林、不仕王莽的士人，他認為這些人既熟悉國家製度，懂得治國安民之術，又情操高尚，有較好的聲譽，是國家當下最需要的人才。雖然劉叔努力的搜羅四方名士，希望他們能為自己出謀劃策，但是畢竟這些人數量有限並且良莠不齊。於是劉叔就找到了他的同窗嚴子陵，他們又合謀演了一出好戲，“當皇帝劉秀與嚴子陵同榻休息時，他故意把腿放在劉秀身上，而劉叔卻絲毫沒有對這種無禮的行為表示不滿，任由他一直放下去。到了第二天嚴子陵依然不願接受劉秀賜予的官職，於是劉秀親自送嚴子陵離開，嚴子陵回到家鄉附近的富春山後，便以種地和釣魚為生。”
    這一千金買骨的舉動立刻讓劉秀成了人人口中禮賢下士的好皇帝，一時天下名士隱士紛紛出山，各施所能幫助劉叔治理天下。有了治國人才之後，劉叔又頭疼了，這人才是有了，官職卻不夠用了，對於那些功臣又如何是好？是學習劉季的殺呢還是？劉叔想了幾天幾夜，總算是覺得做人不能昧了良心，自己的本領手段在那，料他們也不敢惹什麽大亂。於是為了避免功臣權力過大帶來的問題，也為了當年漢高祖劉邦誅殺功臣的那一幕不再發生，劉秀下旨不讓功臣掌握實際的權力，並且實行“退功臣，進文臣”的國策，把治理國家的事交給了文臣。為了打消功臣一派的憂慮，劉秀經常和這些功臣見麵，小聚一下，讓功臣們知道，皇帝一直想著他們。
    為了表彰這些功臣的功勞，劉叔還學習封神榜和劉邦談及功勞論其排位，以當年的修行地雲龍山的雲做頭，自己學習的靈台方寸山的台做尾，設立了雲台諸將榜。劉秀和這些功臣在一起，也表現得非常隨意，完全像一幫老朋友。有一日，劉叔對功臣諸侯們說：“哥幾個，你們說說，要不是天下大亂，而是在一個和平年代，你們今天會是什麽樣子我先說我，我小時候就喜歡種田、養花草什麽的，所以，我現在可能還是一個農民，但生活上應該比較富裕。”高密候鄧禹首先接話：“真沒看出來，陛下還喜歡弄這些，跟戰場上的您相差太遠了。我小時候挺愛學習的，估計現在可以當個文學博士吧。”劉秀說：“你別謙虛了，你家世顯赫我們都知道，你又這麽有才，肯定會有更大的出息。”這話一說開了，其他人也依次回答。
    到馬武時，馬武說：“憑借我的勇猛和高超的武藝，怎麽也可以當一個專門提拿盜賊的都督吧。”劉叔笑道：“你可拉倒吧，你不當盜賊就不錯了，我估計你最多能和高祖一樣，當個享長就不錯了。”大家聽了哈哈大笑，都說所言極是。那些侍衛在外聽見裏麵的嬉笑都很奇怪：“這幫人在一起這麽吵鬧，哪像是皇帝和諸侯們幹的事兒啊！吾皇有高祖之風，但這和前朝又真不一樣啊！”除了經常和功臣們敘舊之外，劉叔還經常賞賜給他們一些奇珍異寶，並根據這些人的不同喜好，利用他皇帝的權力，幫他們弄點東西。比如說馬武好武，他特別喜好刀槍棍棒，劉秀收到這樣的貢品後，首先想到的就是送給馬武。
    隨著功臣安撫做好了，劉叔又思索如何更快的增加人口，使國力增強，也能滿足濕婆大人。於是他下令減輕賦稅、解放奴婢、精簡地方機構、廢除地方兵權、提倡節儉，反對奢侈、倡廉懲貪，嚴懲貪官並提倡教化為先……