劉叔在五指山得了世尊的點化後，就在五指山上從阿羅漢向最後成就了阿羅漢果位，成就金剛般若羅漢後，劉叔就莫名其妙的入定坐在五指山上，他好似又進入了另一個空間，在這空間裏大迦葉尊者正帶著他和其他五百羅漢一同修行，阿難尊者誦出經文，優婆離誦出律典，劉叔就跟著他們修煉，一晃五年過去了，劉叔從入定中清醒睜開了自己的雙眼，他好像又回到了人間，他看向四周和五年前並沒有什麽太大的變化，他自己則變成了一朵平平無奇的蓮花正靠近那塊方石之上，劉叔變幻身形，又喚出自己的蓮花肉身，然後變回了他自己本來的容貌。劉叔向山下走去，那孫悟空還是老老實實的被壓在五指山下，劉叔向孫悟空說道“我在夢境中看到你會和一位和尚一同前往西天方向。”孫悟空笑道“那不是夢境，是你成就了羅漢果位後所窺探到的未來，看來我還是有脫困的時候，或許真應了你那句話，我終究是要做佛門中人。”
    劉叔又好奇的看了看孫悟空，問道“你不是說你有六隻耳朵嗎？我怎麽沒看到？”孫悟空笑著說“你還是別看見為好，那是我的心魔，也是我的魔像分身，如果當年不是佛祖把我壓在五指山下，我當時恐怕立刻就要入了魔，若是入了魔，這天地怕就容不下我了，受人恩惠千年記，所以我這條命以後也是佛門的了。”劉叔也沒有再說什麽，菩提祖師早已看到未來，所以他不讓孫悟空說出師門來路，也常常告誡弟子不要賣弄本事。孫悟空謝了劉叔的解救之恩，劉叔自己倒不好意思了，因為並沒有幫助孫悟空脫困，如今他自己其實也是泥菩薩過江自身難保，他的因果還得靠著借壽才能度過，雖然他曾經給劉季算過卦，大漢會有四百年基業，但是卦象一說並不是十拿九穩之事，就是王莽、公孫述之流也常常卜算，可是又哪有什麽用了？
    孫悟空看出劉叔的心思，就笑道“俺老孫也是當過齊天大聖在天上地下風光過的，如今那些神仙哪個不知我？劉叔啊，以後若是碰到打不過的神仙妖怪就盡管報我的名號。”劉叔看見孫悟空沒有被現實打敗也鬆了口氣，他曾經給了孫悟空一個希望，如今這個希望破滅了，他的師弟仍然能夠調整好心態，這一點就值得劉叔多學習。於是劉叔也笑道“等你去了西天，憑你的本事，怕必是能成個佛，以後你成佛了可要罩著我啊！”孫悟空點點頭，“俺肯定罩你。恩，我看你雙眼有神怕是修煉了什麽法術吧？”劉叔就向孫悟空展示了他的荷魯斯神眼，孫悟空誇讚道“不錯，不錯，這神通目力極高，可以看的很遠，還可以觀察到一些常人看不見的隱秘。我也有一個神通，也是目力神通叫做火眼金睛，可以看透事情本質，還可以看出妖怪的原形。”劉叔覺得神奇就向孫悟空討學了這門神通。
    劉叔與孫悟空呆了幾月才依依不舍準備離別，孫悟空提醒道“如今天地靈氣稀薄，他日你若要渡劫飛升可去我花果山，來，你拿走我一根猴毛，見到猴毛我的徒子徒孫會讓你進去的。”劉叔拿過一根猴毛又道了聲謝，天下無不散的宴席，劉叔剛走幾步又回頭望向孫悟空，孫悟空也看著劉叔，突然似是想起來什麽，大聲說道“替俺老孫向師尊大人問好，你告訴他，我會盡我所能守護西方教的！”劉叔點點頭含淚而去。走在路上，正不知去哪，突然心裏聽到有人喊他，劉叔心想什麽人在喚我，他靜下心來仔細辨認，好一會總算是聽清了，這是呂雉的聲音，隻是聽不清楚，於是他變幻身形，成了一隻灰鶴飛向了洛陽城。
    洛陽城，陰麗華已經垂垂老矣，看見灰鶴飛入宮中，無精打采的她立刻容光煥發了起來，劉叔落下後就問陰麗華是不是病了？呂雉淚眼婆娑的說道“我近日有感自己的大限將至，所以才喚你回來。”劉叔扶著她問道“你怕不怕？”呂雉說道“以前怕，但有你陪著我這麽多年，此生心願足矣，我還有什麽好怕的呢？”劉叔點頭。呂雉又說“那郭聖通和劉疆終究都沒有活過我，可惜了，是個好對手。”劉叔笑著說“你這都成了千年的狐狸了，郭聖通能是你的對手？”呂雉笑道“若不是郭聖通的舅舅想要謀反，這後位又哪裏輪得到我？”劉叔卻捏著她鼻子笑道“明明是你的手段，卻當我不知？”呂雉驚訝的看著劉叔，沒想到劉叔竟然知曉，劉叔又解釋說“要不然我怎麽會封劉揚之子劉得為真定王，又立郭聖通為後，立劉疆為太子？我不這樣做，你入了地府必得打入十八層地獄。”
    呂雉也笑了笑說道“你個老機靈鬼，比劉季那糟老頭子還壞的很。我給你立了不少功勞，你怎麽謝我？”劉叔卻說“我不是將你的兄弟先於功臣們封侯，又立了劉陽為太子。”呂雉又笑“劉莊可讓你失望？”劉叔又道“他很好，不錯，有文帝之相。”呂雉又問“你給郭聖通一個王太後的身份而不是將她廢為庶人，並且給其娘家諸人封侯，又賞賜他們大批金錢，並親自蒞臨郭府，給郭聖通的兒子們增封。這我理解，畢竟人家有從龍之功，又給你生了不少孩子。但你把殺兄仇人更始帝的三個兒子都冊封為侯，這我不能理解。”劉叔正色道“更始帝劉玄畢竟也是劉氏子孫，手心手背都是肉，我這樣做就是想告訴後世子孫，我們自家的事我們關起門來自家解決，哪怕是有了再大的仇恨也不要忘了我們留著相同的血脈！得饒人處且饒人，再說如果有一天大漢亡了，我也希望能看在我劉秀有這一些微末功勞，善待我的後代子孫！”
    呂雉仔細的看著劉叔說道“你已經有了人情味了，以前的你可真是六根清淨啊。”劉叔笑道“無情隻是不敢動情！”呂雉卻說笑道“你啊，不過是為了入世罷了。”劉叔尷尬的抓了抓頭，又問道“這一世可真的了了心願呢？”呂雉說道“了了，陰興被封為大司馬，陰家一門四侯也算對得起陰家人了，再說有你陪了我幾十年該滿足了，唯一就是劉荊那小子早晚必闖禍！”劉叔說道“兒孫自有兒孫福，讓劉莊去頭疼吧。”呂雉又問道“我死後會入十八層地獄嗎？”劉叔道“有我在，不會的，估計你也不想再見到劉季那小子。”呂雉嗤笑道“你個勾引弟妹的禍害。你敢去嗎？”劉叔擺擺手，“我不去。”
    劉叔又說道“最近這段時間我會陪著你，我也早給你想好了去處，西方極樂世界。聽著不錯吧，不過我還得托夢給兒子，讓他引入佛教！要不然佛爺也得有火了。”呂雉點點頭，“那就這幾天吧，乘著我還能幫你。”沒過幾日，劉莊突然做了一個奇怪的夢，夢裏出現了一個奇怪的金人，它體型超大，而且頭頂上就跟頂了個太陽一樣光芒萬丈，這個金人從西方飛到了他的麵前，一言不發，就是看著他很長一會兒又飛走了。而那日，皇太後陰麗華也說自己做了一個同樣的夢，劉莊就認為這是神給自己的一種啟示。於是他找來了大臣跟他們說了自己的夢，其中有一位大臣名為傅毅，他對國外的宗教文化頗有所了解，他告訴皇帝劉莊，在西方身毒有一種神名為佛，形象就像是劉莊夢到的那樣。劉莊聽完立刻就相信了，他派出一隊使臣去往西方拜佛求經，使臣們在月氏國附近偶然遇到了一位從身毒而來的高僧，當時月氏國那裏已經建立起了許多寺廟，裏麵就有釋迦摩尼的佛像，使臣們見狀就立刻邀請兩位高僧一定要去漢朝傳教，傳教這件事情高僧們最是樂意，於是他們就帶著佛經和佛像跟著大漢使臣回去了。
    永平七年正月二十日，陰麗華在洛陽崩逝，享年六十歲，諡號“光烈”，她也成為了皇後諡號製度第一人，在她的囑托下，二月初八日她與劉秀合葬於原陵。傳聞常有人在原陵聽見有人說“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”“投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也。投我以木桃，報之以瓊瑤。好也。投我以木桃，報之以瓊瑤……”
    永平八年劉莊派出了蔡音、秦景，作為使臣前往身毒求佛法。蔡音、秦景兩人走到了月氏國時，就巧遇了在那裏宣揚佛法的身毒高僧迦什摩騰和竺法蘭。蔡音、秦景兩人一看不用跋山涉水去遠在天邊的身毒就能交差了，於是趕緊便邀請這兩名僧人到漢朝傳法。兩位高僧對於去東方傳法的請求也是一口就答應下來，他們協助蔡音、秦景在月氏國搜羅了一批佛經和佛像，做好相應準備後便跟著蔡音、秦景踏上了前往東方的漫漫長路。劉莊眼見蔡秦不辱使命歸來非常高興，便親自接見了迦什摩騰、竺法蘭兩位天竺僧人，向他們詢問佛法的奧妙。
    劉莊為了紀念生前最愛蓮花的父母就在洛陽建了一座白蓮寺，後來被人改名為白馬寺，傳聞白蓮寺建成後，天空出現了四朵蓮花，
    白馬寺建成後，五嶽十八觀和太上三洞的道士賀正之、褚善信、費叔才、呂惠通等690人上書漢帝劉莊，第一次向佛教發出挑戰。賀正之等人提出，佛教虛妄，表示願意與西域胡僧一較高下。麵對賀正之等人提出的挑戰，劉莊自然很是高興，他也很想知道佛教的法力，到底佛道誰更技高一籌。東漢永平14年，也就是白馬寺建立的第3年正月十五這一天，劉莊命人在白馬寺南門外修了兩個高台。道士捧著道教靈寶著經600餘卷登上西壇，佛教僧人則捧著佛像、佛舍利和竺摩騰譯寫的《四十二章經》登上東壇。佛道的第一次比試正式開始，雙方登上壇之後，開始用火去焚燒本教的經典；道教的道經遇火之後就化為灰燼，隨風飄去；而佛教的佛像、舍利、佛經遇火卻不燃，而且在天空上還有無色祥光，在場的所有人都震驚了。劉莊與眾大臣直呼，這種現象前所未有啊，這場比試最終佛教獲得勝利，可惜的是，費叔才和褚善信2人當場氣死，呂惠通等人帶著剩下的620名道士則隨後棄道從佛。