五月六日下午六點。
    「晚安，打擾了。」
    「晚安，七草小姐。」
    真由美打開flt研究室的側門，遼介以這聲爽朗的問候迎接。
    「遠上先生，你今天也好早來。」
    真由美不是穿昨天之前的裙裝，是褲裝。屬於商務套裝又便於行動。腳上也穿著幾乎平底的綁帶皮鞋。是意識到會遭遇打鬥場麵的服裝。
    「而且……你看起來幹勁十足耶。」
    遼介的服裝是以高領上衣保護頸部，加穿一件軍用背心。下半身是厚實的工作褲以及看起來很堅固的工作鞋。若說他會直接搭運輸機上戰場也不奇怪。
    「是嗎？但我平常就穿這樣。」
    「……你喜歡軍事風格的穿著？」
    真由美略顯猶豫這麽問，遼介微微歪過腦袋。
    「不，並不是這樣……應該是因為耐用吧。因為我從以前就經常害得衣服磨破或裂開。」
    看來他是隻從實用觀點選擇服裝的類型。
    「這樣啊。」
    真由美隻能這麽回應。
    ◇　◇　◇
    事態在晚上八點過後有所動靜。
    至今每當沉默即將變成尷尬氣氛時都會提供各種話題的真由美，閑聊到一半忽然安靜下來。
    「……怎麽了？」
    「遠上先生，我會使用『多重觀測』。」
    「那個遠距透視係知覺魔法嗎？」
    遠距透視係知覺魔法「多重觀測」。並不是觀看非物質個體或情報體，而是從多重角度認知實體物質，類似視覺上的多元雷達。或者應該說雖然限定於視覺，卻是真正能以三次元的定義認知三次元空間的特異能力。
    擁有多重觀測的人不是以雙眼視差或運動視差在腦中以立體形式重新建構平麵影像，而是擁有直接將三次元立體當成立體來認知的思覺功能，不過現在重要的不是這種狹義的四次元認知能力，是不會被物體遮蔽的遠距透視。
    「你看見什麽？難道是入侵者？」
    「是的。正麵閘門被打開，男性雙人組入侵大樓了。」
    遼介迅速轉身看向保全係統的控製台。不過感應到有人入侵時肯定會亮起的警示燈就這麽毫無動靜。本應映出入侵者的螢幕也不知為何沒切換到正麵閘門後方的門廳。
    「這應該是常務所說『一千零一夜』的效果吧。」
    真由美與遼介答應在今晚出動之後，達也向兩人（遼介已經從蕾娜那裏聽到大致的情報，所以主要是向真由美）說明疑似本次犯案的歹徒「雅努斯」的特徵。
    身高一七○到一七五公分。
    中東裔的外表，應該是波斯裔。
    名為「一千零一夜」的特異魔法。
    「當時說明『一千零一夜』可以幹涉任何能套用『開』與『關』這兩個概念的廣泛現象。大概是先以『關』的魔法關閉保全係統的線路，再以『開』的魔法打開閘門吧。」
    「既然泛用程度這麽高，有效時間肯定很短。」
    「聽你這麽一說……確實沒錯。」
    真由美佩服點頭，使得遼介感覺不太自在。
    因為他剛才說的隻是來自蕾娜的現學現賣。
    「那麽雅努斯肯定也在趕時間。得在他們逃走之前抓住才行。」
    不過被真由美這麽指摘之後，這種雜念飛到九霄雲外。
    「說得也是。我們走吧！」
    ◇　◇　◇
    另一方麵，入侵研究室的雅努斯雙人組，被不祥的預感襲擊。
    「……巴哈杜爾，這樣不奇怪嗎？」
    聽到巴赫曼這麽問，巴哈杜爾一邊繼續入侵訪客用的終端裝置，一邊壓低聲音回應。
    「我知道你想說什麽。一樓警衛室空無一人確實不自然。」
    巴哈杜爾隻在瞬間注意懷裏的麻痹槍如此回答。這把槍是在外國人街設法取得的。依照入侵前的預定計畫，應該是先以非致命性子彈癱瘓警衛室的職員再著手進行工作。
    「不隻是警衛室。現在才八點啊？可是也太冷清了。」
    巴赫曼暗示這或許是陷阱。
    在這麽早的時間入侵，是計算到這時間應該沒有職員加班，也沒有警衛巡邏。不是選擇無人住家，而是刻意選擇還有人在的建築物入侵行竊，這是他們雅努斯擅長的手法。兩人鮮少像是上次入侵恒星爐設施那樣鎖定深夜無人的時段犯案。
    這也是多虧特異魔法「一千零一夜」才做得到這種事。這次直到入侵建築物，也都一如往常進行得很順利。
    不過建築物內部幾乎沒有他人氣息就出乎意料了。他們沒有能夠察覺外人存在的知覺係魔法（或特異能力）。即使如此，身為職業罪犯的他們也自負擁有敏銳的知覺。這棟建築物裏不是空無一人，但他們可以抱持自信斷言不超過十人。
    巴赫曼覺得這幾個人可能是警衛，或許正在埋伏等待他們。
    「但我們不能空手回到總部。早就做好心理準備背負某種程度的風險。」
    「說得也是……」
    巴赫曼沒反駁巴哈杜爾這段話。
    然而並非完全接受。
    巴赫曼真心認為立刻逃走比較好。
    巴哈杜爾不難察覺他的想法。
    但是巴哈杜爾假裝沒察覺搭檔的危機意識，繼續以魔法入侵網路。
    「找到了。應該是這個。」
    然後他以細微卻明確的聲音說。
    「真的嗎？」
    巴赫曼忘記警戒周圍，跑到巴哈杜爾身旁。
    「在二樓的這條生產線。完全和其他生產線獨立。」
    巴哈杜爾「撬開」研究室內部網路的保全鎖，開啟各層樓的平麵圖，指著圖向巴赫曼說明。
    「沒時間了。立刻過去吧。」
    巴赫曼催促巴哈杜爾。他知道自己所使用「關閉」保全係統的魔法已經撐不久了。
    「收到。」
    巴哈杜爾先站起來往前跑，巴赫曼隨後跟上。
    ◇　◇　◇
    flt開發第三課研究室隔壁大樓。魔法人聯社的總部辦公室。
    （差不多可以了吧。）
    達也在內心低語，按下按鍵傳送寫好的訊息。然後從不太匹配常務理事這個頭銜的實用辦公椅起身，移動到窗邊。
    「來了嗎？」
    達也俯視窗外，並且朝背後搭話。
    傳來微微一顫的氣息。
    「你說『來了嗎』是怎樣？明明早就察覺了。」
    不過這股氣息被一個高傲的聲音蓋過。
    「我說的不是這個意思……」
    達也一邊以帶著歎息的語氣回應一邊轉身。
    他身後是一臉戰戰兢兢的深雪，以及露出反抗表情的莉娜。剛才的高傲聲音來自莉娜。
    如莉娜所說，達也早就察覺兩人進房，而且以「我不讚成你們在這種時間外出亂跑」的斥責意圖向她們說「來了嗎」。
    「我知道你想說什麽，可是才八點多耶？我們又不是小孩子。」
    「這件事之後再說吧。所以你們過來是想幫我嗎？」
    原本看著下方的深雪，和達也視線相對。
    「請問……可以幫您嗎？」
    「老實說，我覺得深雪會做得比我好。」
    「務必交給我！我會盡力去做！」
    「嗯，拜托了。」
    「好的！」
    深雪十指相交，以水汪汪的雙眼仰望達也。
    「欸……這出還要演多久？」
    莉娜以掃興的聲音插嘴。
    「你在說什麽事呢？」
    轉過身來的深雪露出沒有情感的笑容。聲音毫無撒嬌的成分。
    「──不，沒事。」
    莉娜尷尬移開目光。
    ◇　◇　◇
    文彌在川崎港外海的船上看著情報終端裝置的畫麵點頭。
    「達也先生傳來的？」
    打扮得像是豪華客船乘客的亞夜子，靠到文彌身邊要看他的終端裝置。兩人搭乘的船表麵上是平凡的水上巴士。亞夜子的穿著不算是適用於這個場麵。
    「訊息說可以行動了。」
    文彌點頭回應。今天的他身穿深色係的連身工作服，頭戴海軍帽，戴著防止物體濺到眼睛的護目眼鏡。毫無男扮女裝的要素，今晚看起來終究不像女性。
    他看向停泊在不遠處的小型貨船。碼頭是空的，卻沒有要靠岸的行動。不過即使在這個時間靠岸，為了防止偷渡，也隻有國內航線的船員可以登陸。
    「姊姊，拜托了。」
    「雖然應該不會有什麽萬一，不過小心喔。」
    「結束之後會聯絡。」
    文彌將無線電固定在單邊耳朵，右手緊握拳套造型的專用cad保持隨時能使用的狀態，稍微放低重心。
    亞夜子的手碰觸文彌的背部。
    下一瞬間，文彌的身影從甲板消失。
    ◇　◇　◇
    真由美與遼介從二樓的保全係統管製室前往一樓正麵門廳。為了避免發出腳步聲，所以不是用跑的而是快走。
    他們沒有從一開始就待在一
    小說
    樓的警衛室，這是達也的指示。當時的理由是人造聖遺物的生產線在二樓，不過老實說，真由美與遼介都對這個指示感到納悶。
    趕路到一半，即將來到通往一樓的安全梯時……
    「遠上先生，停下來。」
    真由美叫住遼介。
    「不是這裏。歹徒搭電梯上樓！」
    「電梯？」
    遼介覺得很荒唐。隻是從一樓上到二樓，小偷居然故意選擇電梯這個無處可逃的密室，這違反他的常識。
    但他沒有浪費更多時間就直接掉頭。電梯廳距離逃生梯有一小段距離，慢吞吞的話恐怕會容許對方入侵人造聖遺物的生產線。
    載著雅努斯雙人組的電梯開始上升。隻有一層樓，很快就會抵達。
    巴哈杜爾與巴赫曼都沒懷疑警衛已經在電梯廳守株待兔。他們知道建築物內部並非無人，也確信人數極少。之所以故意明顯搭電梯，是為了吸引警衛前來埋伏。兩人認為既然警衛人數少，與其處於不知何時會遭遇的狀況不如先全部收拾。
    數位麵板顯示的樓層變成「2」。
    巴赫曼準備發動魔法。
    遼介來到電梯廳的同時，顯示電梯抵達的燈號亮了。
    真由美追上遼介，在他背後停下腳步。
    不鏽鋼板的門緩緩開啟。不，或許是在遼介的心理狀態看來緩緩開啟。
    門大概打開到一半，看得見電梯廂內部人影的瞬間。
    （「芝麻關門akhr ya sasa。」）
    聽過卻陌生的語言與知名的咒語在腦中重疊響起的同時，眼前變得一片漆黑。
    並不是眼睛看不見。
    包括緊急照明燈在內，整層樓的照明同時熄滅。
    出乎意料的事態使得遼介與真由美愣在原地。下一瞬間，耀眼的光打在兩人眼睛。
    光線是從電梯裏延伸出來的。
    高亮度手電筒。從二十世紀就廣為大眾使用，美國廠商最暢銷的產品「-lite」。
    被完全的黑暗覆蓋之後立刻被強光照射，遼介他們眼花了。
    遼介在這個狀態突然撲向真由美，將她撲倒在地。
    真由美發出哀號。
    電梯的正對麵，遼介他們背後的人造大理石牆壁迸出火花。
    照明再度點亮，遼介與真由美的視野也朦朧回複。
    在遼介身體下方，真由美從慌亂之中重新振作。
    牆壁傳來的中彈聲命令她冷靜。
    真由美不是以回複得不夠清晰的肉眼，而是以「多重觀測」確認狀況。
    中東裔臉孔的兩人單手拿著手電筒，另一隻手拿著像是手槍的物體。
    真由美察覺遼介推倒她是為了保護她不被手槍（像是手槍的物體）攻擊。
    真由美在遼介下方扭動。
    遼介連忙撐起身體。
    真由美以重獲自由的雙手操作cad。
    發動的是聚合係魔法。
    壓縮兩名歹徒腳尖的空氣。
    斷熱壓縮造成溫度急遽上升，被火災感應器偵測。
    電梯上鎖，電梯廳的灑水裝置啟動。
    大量的水從上方灑落。
    真由美使用這些水滴製作冰之子彈。
    以手電筒照射在電梯廳伺機攻擊的男女雙人組剝奪視力之後，巴哈杜爾與巴赫曼分別舉起手槍瞄準男性與女性。
    造成電擊休克的非致命性子彈。不是電擊槍那樣以電線供電，是本身具備放電功能的子彈。彈速較慢卻因為子彈夠重，所以中彈的話會產生相當大的衝擊，還附加高壓電擊。隻要命中對手幾乎可以確定剝奪其行動能力。
    然而即使距離很近，麻痹彈還是落空了。
    男方推倒女方保護她。
    巴赫曼用來關閉電力供給路徑的魔法效力用盡，照明回複。
    突然間，巴哈杜爾與巴赫曼的背脊竄過一股惡寒。
    他們像是預先說好般，將踏出電梯的腳收回去，連忙躲進門後暗處。
    灑水裝置忽然啟動。
    而且冰之子彈從灑落的水花射出來，貫穿他們剛才所站的空間。
    巴赫曼猛按控製板的關門鍵。
    然而電梯被鎖定停止運作，門沒反應。
    從較深角度射進來的冰彈，擦過緊貼牆壁的巴赫曼身體。
    （「芝麻開門aftah ya sasa。」）
    巴哈杜爾從另一側發動魔法。
    係統解除鎖定，門逐漸關閉。
    巴赫曼按下一樓按鍵。
    緊接著，敵方男性從逐漸關閉的門縫竄進來。
    真由美發射的子彈是以灑水裝置的水滴為材料。
    灑水場所僅限於電梯廳。水滴沒噴進電梯廂。
    她在開著的電梯門外將冰塊彈幕射進電梯廂，卻沒能對躲在死角的兩人造成有效打擊。
    （那就從裏麵拖出來！）
    眼睛受創至今終於完全回複的遼介，發動自己的魔法準備衝進電梯廂。
    前第十研所賦予，也是被逐出前第十研主要原因的「十神」魔法。
    個體裝甲魔法「反應護甲」。
    沿著遼介的身體形成一層平凡的反物資魔法護壁。
    運作係統明明被上鎖，電梯門卻不知為何開始關閉。
    遼介從半閉的門縫衝進電梯廂。
    巴哈杜爾朝著衝進來的青年發射麻痹彈。
    內藏放電機關的子彈，被青年身上的護壁擋住。
    「魔法護壁？」
    巴哈杜爾發出驚愕的聲音。
    青年抓住巴哈杜爾手上的槍，輕輕一扭。
    光是這樣就將巴哈杜爾的身體摔向電梯內壁。
    青年身高約一八○公分。巴哈杜爾不到一七五公分。
    雖說體格有差距，但是俐落到像是變魔術的這一摔，無法隻以體格的原因說明。
    在被摔出去的衝擊之中，巴哈杜爾使盡渾身解數發動魔法。
    （「芝麻開門aftah ya sasa。」）
    包覆青年身體的護壁在瞬間「開啟」。
    巴赫曼試著瞄準青年失去防護的背部發射麻痹彈。
    但他還沒扣下扳機，青年的護壁就已經回複。
    （「芝麻開門aftah ya sasa。」）
    巴哈杜爾再度發動魔法要讓護壁失效。
    然而「一千零一夜」的「open」在這次不管用。
    護壁的魔法抵抗力大幅增強。
    強到「一千零一夜」再也無法進犯的程度！
    巴赫曼發射的子彈被青年的護壁擋下。
    青年迅速轉身。
    電梯廂到達一樓，電梯門開啟。
    青年伸手要抓巴赫曼。
    巴哈杜爾想要爬出電梯逃離，青年卻看都不看，大概是有著隨時都能收拾的自信吧。
    青年的手伸向巴赫曼的手槍。
    明明速度看起來不是很快，巴赫曼卻無法躲開他的手。
    青年不是抓住手槍，而是巴赫曼的手腕。
    劇痛從被抓的部位傳遍巴赫曼全身。
    手槍從巴赫曼的手中落下。
    巴赫曼在劇痛之中感覺像是在漂浮。
    手槍與巴赫曼的身體同時摔在電梯地麵。
    沒能做出防護動作。
    青年不讓他做出防護動作。
    在巴赫曼仰望的視野中，青年將手高舉。
    這個架式不是揮拳，是掌打，不過造成的傷害肯定相同。
    這種事輕易就能想像。
    自己已經逃不掉了。
    巴赫曼明白自己的命運走到盡頭。
    他親眼看著青年的掌打進逼而來，擠出最後的力氣。
    （「芝麻關門akhr ya sasa」。）
    電梯門靜靜關閉。
    青年的掌打命中巴赫曼胸口。
    巴赫曼的意識被吸入黑暗。
    遼介以合氣招式將巴赫曼摔倒在地，一掌打向他的胸口剝奪意識。合氣術（和合氣道不太一樣）是遼介最拿手的武術。
    要是攻擊頭部太用力造成昏迷，腦部功能恐怕會留下障礙。遼介攻擊巴赫曼胸口的掌打，是他在高中時代由不同於合氣術的另一位師父所傳授「安全打昏對方的招式」。
    總之先解決一人。遼介鬆了口氣。
    遼介沒料到雅努斯的魔法足以幹涉他的護壁魔法。護壁失去效用的瞬間，老實說他過於感到意外而慌了一下。
    不過他的個體裝甲魔法，會在被破解的同時獲得「和受損原因相同種類的攻擊」的抵抗力並且重新建構。所以叫做「反應護甲」。會對攻擊起反應的護甲。
    隻要不是被對方一招剝奪戰鬥能力，他可以反覆站起來無數次，繼續戰鬥。
    這就是被前第十研驅逐成為失數家係的「十神」魔法。
    實際上，護壁重新建構的次數有限，但在達到極限之前打倒敵人就好。這就是「十神」以及遠上遼介的戰法。
    遼介按下開門鍵要去追剩下的另一人。
    然而電梯門沒對遼介的操作起
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